Действительно, в связи с налетами вражеских штурмовиков немецким войскам пришлось перейти к более рассредоточенным походным и боевым порядкам (генерал Фангор отмечает, что после 6 июля пришлось исключить маневры в узких боевых порядках), а также постоянно укрывать технику в лесных массивах и на пересеченной местности, где эффективность кумулятивных авиационных боеприпасов резко снижалась196. С другой стороны, потери немцев от кумулятивных бомб ограничивала низкая боевая выучка пилотов советской штурмовой авиации, которые во многих случаях производили бомбометание с большой высоты, опасаясь зенитного огня. Кроме того, характеризуя обстановку в воздухе 7 июля, вновь следует прежде всего отметить интенсивность боевой работы ударной авиации немецкого 8-го авиационного корпуса — 1444 боевых вылета против 507 самолето-вылетов штурмовых частей из состава 2-й и 17-й советских воздушных армий197. Такое превосходство нельзя было компенсировать одним только применением кумулятивных боеприпасов, не говоря уже о том, что общие потери двух указанных советских объединений за 7 июля составили 41 самолет Ил-2 (и еще 30 самолетов других типов), тогда как 8-й авиационный корпус утратил уничтоженными и поврежденными 7 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков, а также 19 истребителей и штурмовиков типа Fw-190198.
Несмотря на относительно эффективное противодействие авиации противника, боевые группы дивизии «Великая Германия», 3-й и 11-й танковых дивизий атаковали позиции 1, *3 и 10-й механизированных бригад 3-го механизированного корпуса из района Дмитриевка—Ольховка. В атаках было задействовано до 300 танков (по советским данным199), включая и выдвинутые в первую линию танки «Тигр». На первом этапе наступления, на рассвете, 2-й батальон панцер-грена-дерского полка дивизии «Великая Германия» при поддержке танков овладел селом Дуброва. Это позволило основным силам панцер-гренадерского полка продвинуться с востока в обход противотанкового опорного пункта противника на хуторе Сырцев. В то же время панцер-фузилерный полк обошел Сырцев с запада, используя овраг в районе пруда Луханы к востоку от Луханина, после чего боевые группы обоих полков концентрическими ударами овладели этим пунктом и открыли путь танковой боевой группе для развития наступления к селу Сырцево. Однако танковая боевая группа Штрахвица сразу же натолкнулась на невыявленное минное поле, что приостановило дальнейшее наступление. После преодоления минного поля завязался огневой бой с окопанными танками противника на рубеже севернее хутора Сыр-цев. Понеся в этом бою значительные потери, 1-я механизированная бригада полковника Федора Липатенкова отступила в район села Сырцево, а 3-я бригада полковника Амазаспа Бабаджаняна оставила ключевую высоту 254,5, где находился командный пункт бригады и позиции корпусного 35-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка, и начала отход в северном направлении на Гремучий. При отступлении механизированные и стрелковые части (из состава 51-й и 67-й гвардейских стрелковых дивизий) попали под массированный удар немецкой артиллерии и авиации (действовала группами по 60—80 самолетов, с интервалами 10—15 минут) и понесли большие потери (по немецким данным1, 7 июля две эскадры штурмовой авиации и группа майора Купфера совершили 946 боевых вылетов и уничтожили 44 советских танка, 20 орудий, около 50 автомашин, потеряв при этом 4 своих самолета). В батареях 27-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригады подполковника Чеволы, прикрывавшей участок Алексеевка— Луханино—Сырцев, к исходу 7 июля осталось только две пушки ЗИС-З.
196
В кн.:
199
В ст.: