< Значит, время пришло, > сказал он.
< Да, > согласилась Линья. < Пришло время убить Галатею. >
Несмотря на то, что Авреему Локку удалось расстроить контроль Галатеи над “Сперанцей”, машинный гибрид всё ещё управлял самыми важными системами ковчега Механикус. Телок почувствовал, как Таркис Блейлок попытался лишить шаттл “Ренарда” доступа к носовой посадочной палубе, но Галатея успешно пресекла все его усилия.
– Если бы вы только знали, – произнёс Телок, наблюдая, как необъятный корпус “Сперанцы” заполнял обзорный экран. – Вы бы лично приветствовали меня на борту.
Шаттл дрожал, проходя сквозь гравометрические поля, окружавшие гигантский корабль. Сложность сближения удивила Телока, но он никогда не встречал корабль столь нечеловеческих размеров.
– Та штука, что движется позади нас, – произнёс Эмиль Надер из-за штурвала. – Её разорвёт, прежде чем она доберётся до “Сперанцы”.
Телок рассмеялся, громкий звук заполнил командную палубу шаттла:
– Дыхание Богов изменяет сам космос, думаешь, простые гравитационные волны смогут ему повредить?
Надер пожал плечами:
– Я просто сказал, что оно выглядит довольно хрупким.
Телок наклонился и положил руку с когтями на плечо пилота:
– Оно и в самом деле чувствительное, очень чувствительное. Даже малейшая ошибка в вихре может его разорвать. Но если ты задумался о чём-то безрассудном, например, использовать этот корабль в качестве ракеты или решил просто врезаться в “Сперанцу”, то знай, что я сверну твою шею, как только обнаружу хотя бы микронное отклонение в нашем курсе. И затем я предоставлю Галатее полную свободу действий с той атрофированной вещью, которую ты называешь мозгом. Полагаю, ты в некоторой мере знаком с тем, что она может сделать с ним.
Надер бросил на Галатею ядовитый взгляд. Машинный гибрид сидел, почти прижавшись к палубе, тело-марионетка подёргивалось в неконтролируемых синаптических спазмах. Мозговые колбы мерцали деятельностью, хотя одна была разбита и из неё вывалилось множество мокрых проводов. Присутствие удалённого сознания Телока в Галатее предоставляло Потерянному Магосу полную информацию о том, что происходило в нейроматрице его аватара.
– Дочь астронома по-прежнему мешает нам, – сказала Галатея, прекрасно зная о повышенном внимании Телока.
– Было ошибкой включать её, – согласился он. – Мы сильно недооценили её волю к сопротивлению.
Серебряные глаза Галатеи замерцали, и правая рука дёрнулась:
– Наше тело атакуют изнутри и снаружи. Это очень неприятно.
– Как только я получу полный доступ к ноосферной сети “Сперанцы” и загружу секреты гексаматики, то очищу нейроматрицу от мятежного присутствия.
– Очистите остальных, но оставьте Линью Тихон нам, – сказала Галатея.
– Как пожелаете, – ответил Телок, подключив чувства к внешним топографам шаттла “Ренарда”.
Дыхание Богов находилось в девяноста километрах ниже, медленно поднимаясь к подфюзеляжному сводчатому трюму. Разработанный для Центурио Ординатус, только он обладал достаточной вместимостью для вращавшейся матрицы машины.
А за Дыханием Богов следовали два геоформера. Экипажи техножрецов разогнали реакторы до предела, пытаясь сопротивляться притягивающей силе непостижимой технологии, пока не сдались, признав, что не смогут вырваться.
На обзорном экране постоянно рос вход на посадочную палубу, и Телок давил на шею Эмиля Надера всё сильнее, чем ближе они были к конечной точке стыковки.
– Ведите нас ровно, мистер Надер, – предупредил Телок.
– Это уже ровно. Вы думаете так просто летать настолько близко к чему-то большому? – спросил Надер, сверившись с панелью авионики. – Это всё равно, что подниматься в гору с расстроенным чувством равновесия или дополнительным весом.
Несмотря на беспокойство Надера, шаттл без происшествий проскользнул сквозь мерцавшую завесу целостного поля. Телок почувствовал, как присутствие миллиарда духов-машин омывает его.
– Контроль не такой полный, каким должен быть, – произнёс он, мгновенно обработав поток данных в невидимом информационном теле ковчега Механикус.
– Госпожа Тихон оказалась изобретательной и заручилась помощью союзника на корабле, – пояснила Галатея. – Всё указывает на то, что он скоро умрёт, позволив нам вернуть полный контроль над “Сперанцей”.