– Вовсе ты не глупая, – Ирочка весело и как-то по-хорошему рассмеялась, – нормальное человеческое любопытство. Представляю, как ты ожидала увидеть что-то страшное и необыкновенное, а увидела самую обыкновенную и не очень красивую шею, а? – Ирочка засмеялась уже громче. – Ты, наверное, даже огорчилась, ну скажи честно?
– Ага, огорчилась. – Ритке тоже стало смешно, – Ну я и дура!
– А меня спросить тебе в голову не пришло? Думала у меня какой-то секрет за семью печатями?
– Да как-то неудобно было. Вдруг ты бы рассердилась?
– НЕ рассердилась, – Ирочка перестала смеяться и спокойно сказала, – на самом деле, если ты обратила внимание, здесь половина ребят с такими же платками. Это просто такая местная мода.
– Очень местная? – все еще веселясь, спросила Ритка.
– В каком смысле?
– Ну, кроме как здесь, в смысле – в этом доме, я ни на ком больше в городе таких шарфов не видела. Это же непрактично в такую жару.
– А ты на самом деле глазастая, – в Ирочкином голосе была чуть ли не неприязнь, или Ритке это показалось, но было понятно, что высказанное ею наблюдение отчего-то не понравилось.
– Ты извини меня, если я не так что-то сказала. Я же не в обиду. Ходите как хотите, подумаешь! Я когда-то волосы под еж постригла и в зеленый цвет покрасила, целый месяц так и проходила, представляешь?
– Нет, если честно, не представляю, – Ирочка опять улыбалась, наверное, это Риткино извинение подействовало, – а ты меня искала или так, мимо проходила?
Но Ритин запал давно прошел, и спрашивать о страшноватом хозяине уже не хотелось. Ей вдруг подумалось, что вдруг этот Ян какой-нибудь криминальный авторитет, а в его мире за ненужные вопросы можно потом дорого заплатить. Хотя если уж он на кого и походил, то уж меньше всего на бандита. Но береженного, как известно, бог бережет, и Ритка решила не рисковать и сказать что-нибудь совсем постороннее:
– Там, по-моему, с Катькой плохо. Я боюсь, она пьяная совсем.
– Не волнуйся, сейчас разберемся. Пошли посмотрим, что там у вас делается.
Катька и впрямь была хороша. Пока Риты не было, она успела набраться еще больше и выглядела совсем непрезентабельно: волосы распустились и лезли ей в лицо, мутные глаза смотрели совершенно бессознательно, а нижняя губа оттопырилась, как у обиженного ребенка, того и гляди потекут слюни.
Вдвоем с Ирочкой они кое-как дотащили упирающуюся подругу до туалетной комнаты, хорошо, такая была на первом этаже, и силой промыли ей желудок. Потом Катьку усадили под развесистой грушей на чугунную садовую скамейку подальше от гостей, чтоб не пугала их своим видом. Аська принесла со стола кувшин с квасом и, как настоящая сестра милосердия, села рядом поить ее потихоньку. Ритке больше рядом с ними стоять было незачем, что могла она и так сделала:
– Ась, я пойду к народу, покручусь там немного, а то неудобно. Ты за Катькой присмотри, если не в напряг, хорошо? – Аська молча кивнула. Рита пошла обратно, под расписной навес: Ирочка уже махала ей из-за стола рукой, подзывая к себе.
– Не переживай, ничего с твоей Катей не случиться, не она первая. Через полчаса в себя придет и дальше гулять будет, – успокоила она Риту, – это все из-за местного вина, с непривычки.
– Нехорошо получилось. Первый раз в чужом доме, и такая срамота. Что теперь о нас подумают?
– А тебе не все равно? Ты их первый и последний раз в жизни видишь. И вообще, скоро все важняки разъедутся и останутся только свои, вот тогда по-настоящему и повеселимся.
– Кто разъедется?– не поняла ее Рита.
– Видишь ли, малышка, хозяин этого дома достаточно большой и уважаемый человек. Поэтому местным власть имущим персонам, иначе – «важнякам», вовсе не зазорно принимать его приглашения, скорее наоборот. Только долго они не засиживаются, отметились, выпили и гуд бай, – Ирочка допила залпом вино, и, аккуратно поставив темно-синий бокал на краешек стола, наклонилась к риткиному уху, – Я пойду с Артуром пообщаюсь, что-то он без меня заскучал. А ты пока с нашими ребятами поближе познакомься, они славные, веселые. Эй, Саша, и ты Максим! – громко позвала Ирочка.
Стоящие рядом двое мальчиков с расписными платками, завязанными на манер пионерских галстуков, прервали разговор и обернулись. У них и правда были хорошие, милые лица, и они совсем не казались пьяными. Услышав, что именно от них требуется, тут же выступили в роли массовиков-затейников и, честно сказать, Ритке это пришлось по душе.
После еще пары бокалов белого вина, галантно налитого ей ребятами, Ритке и вовсе стало казаться, что она знакома с Максом и Сашком сто лет. Она смеялась их байкам и анекдотам, некоторые из них были с длиннющей бородой, рассказывала сама, может не совсем к месту и удачно, но алкоголь уже брал свое. Она напрочь забыла про оставленную под деревом Катьку, и упустила момент, когда основная масса гостей стала разъезжаться по домам.