— Бежим!
Зак рванулся к выходу со двора — крохотной арке между двумя домами. Джеки едва поспевал за ним, продолжая одной рукой держать дракрола.
— Я их оглушил секунд на двадцать, не более! — сообщил Зак на бегу. — Драконы от рождения стойкие к воздействию любых заклинаний, магией их так просто не возьмешь.
— И что мы теперь будем делать?
— Еще не знаю!
Они выбежали на широкую улицу, куда выходили пыльные витрины небольших магазинчиков и прочих заведений — «Секонд-хенд: одежда для оборотней и гномов», «Аптека драконьей медицины», «Мини-маркет бытовых заклинаний», «Закусочная «Жареный Единорог», «Ломбард: ссуды под залог мифриловых изделий и философских камней», «Кофейня Трех Призраков»»…
Старик огляделся по сторонам, затем кивнул на магазин, расположенный прямо через дорогу от них в здании из красного кирпича. Вывеска над ним гласила:
Подержанные ковромобили, маголеты, змеециклы
покупка/продажа/обмен/ремонт
Замена М-масла и волокон ковров-самолетов
Гарантия
— Отлично! — крикнул Зак. — Нам сюда!
Оглядываясь, они перебежали через дорогу. Пока драконов видно не было — оглушающее заклинание Зака еще действовало. Вот только надолго ли…
Старик распахнул дверь магазина, и они с Джеки влетели внутрь.
— Чем могу быть полезен?
Внутри магазин был раз в двадцать больше, чем снаружи, и представлял собой огромную мастерскую. Вдоль одной стены на подставках стояли пять разобранных ковромобилей, вдоль другой высились стеллажи с запчастями и причудливые рабочие станки. Под потолком туда-сюда сновало несколько больших кусков разноцветной материи — наверняка ковры-самолеты. В дальнем углу магазина виднелись три смотровые ямы, точь-в-точь как на обычных СТО. Возле одной из них, между разбросанными инструментами, на диване, облитом мазутом, сидел человек.
— Чем могу помочь? — снова задал он вопрос. Его голос удивительно походил на скрип несмазанных петель. Как вскоре оказалось, неспроста.
Человек поднялся — и Джеки удивленно прищурился. Продавец магазина был… железным! Его ноги, руки, голова, туловище — все полностью состояло из матового металла, слегка испещренного паутинками ржавчины!
Скрипя несмазанными железными суставами, продавец направился к ним.
— Это что… робот? — не удержался Джеки, бросив взгляд на старика.
— Нет, конечно! Какой еще робот? Это голем.
— Что значит — голем?
— Существо из неживой материи, оживленное с помощью магии, — объяснил старик. — Обычно големов делают из дерева или из глины, а этого вот сделали из живого железа. У них нет ни чувств, ни логического мышления — они просто выполняют программу, заложенную в них магом. Голем никогда не обворует своего хозяина, потому небогатые магазины частенько и делают их продавцами.
— Чем я могу вам помочь? — в третий раз осведомился голем, подойдя к ним вплотную.
Он здорово походил на оживший памятник, которому надоело стоять на постаменте, и он решил немного прогуляться.
— Нам нужны две турбометлы! — сказал старик. — Самые лучшие, какие есть.
— О! У нас все самое лучшее! — поспешил заверить его голем.
— Только без болтовни! Где они?
— Момент!
Голем подошел к небольшому шкафу, встроенному в стену, и нажал кнопку в дверце. Шкаф распахнулся, и из него вылетело десятка два круглых металлических трубок длинной сантиметров в тридцать. Зависнув в воздухе, они выстроились в ряд перед Джеки и Заком.
— Это все, что сейчас есть в наличии! — сказал голем. — Отличный выбор, скажу я вам!
Но Зак так не считал.
— Издеваешься? — он окинул товар презрительным взглядом. — Вот это старье?
Джеки, недоумевая, смотрел на летающие трубки. На каждой из них были какие-то странные насечки, надписи, впаянные камешки… Они отдаленно напоминали ручки от разборных гантелей — или оружие рыцарей из Звездных Войн в неактивном состоянии.
— Это что… световые мечи? — поинтересовался Джеки.
— Какие мечи? Это турбометлы! Сделаны из летающего железного дуба, работают на турбо-кристаллах. Смотри!
Зак схватил одну из трубок и легонько встряхнул. Тотчас с одной ее стороны выдвинулась двухметровая ручка, а с другой появились три маленькие турбины. Из них, как из сопла ракеты, ударил синий огонь.
— Вот это и есть турбометла! — пояснил Зак. — Только… где седло, и что с управлением?
— О… тут немного заедает одно заклинание, — засуетился голем. — Сейчас…
Он прикоснулся к турбометле и что-то прошептал. Раздался скрежещущий звук, а затем посредине ручки появилось кожаное седло — чуть больше, чем на велосипеде, но меньше, чем на мотоцикле. Голем снова что-то пробормотал — и на конце метлы, противоположном тому, где находились сопла, появился небольшой изогнутый штурвал с двумя рычагами.
— Вот так… Все работает! — оповестил голем.
— Кошмар! — вздохнул Зак. — Ну да ладно, главное — двигатель исправен. Твоя очередь, Джеки! Попробуй-ка вот эту!
Джеки вопросительно посмотрел на Зака, который протянул ему вторую трубку.
— Э… а что мне с ней делать?
— Да просто возьми в руку! И встряхни!
Джеки последовал совету старика, и трубка в мгновении ока превратилась в турбометлу. Она оказалась не такой длинной, как у Зака, зато в ней было целых пять турбин, и седло со штурвалом появились без задержки.
— Да у тебя гоночная модель! — воскликнул старик. — Отлично! Что ж…
И тут прогремел взрыв. Дверь магазина разлетелась вдребезги, и внутрь протиснулся дракон с пулеметом на плече.
— Они здесь! — заорал он. — Ну что, дедуля, сейчас я засуну тебе твою черную магию в…
Реакция старика была молниеносной — он выхватил пистолет и разрядил в дракона пол-обоймы заклинаний. Но монстр только расхохотался.
— Вот так игрушка! И кого ты собираешься ей пугать? У меня бронированный панцирь! Хочешь узнать, что такое настоящая стрельба?
— Ложись! — крикнул старик, увлекая Джеки на пол.
Вовремя! Дракон вскинул пулемет и дал очередь. Пули, наверняка снабженные взрывающимися заклинаниями, просвистели над ними, превратив заднюю стену магазина в решето.
— Что вы делаете? — в ужасе завопил голем. — Вы же уничтожите всю мастерскую! Вы…
— Ну как тебе, старичок? — ухмыльнулся дракон. — Нравится?
Пулемет загрохотал снова. Пули чудом миновали голема, в отчаянии размахивающего руками.
— Прекратите! Сейчас же! Хозяин не разрешает…
— Слушай, замолчи, а? — Зак вынул из кармана кошелек и швырнул его голему. — Здесь плата за метлы и компенсация за ущерб. И ляг на пол! Живо!
— О, спасибо! — голем схватил кошелек и притаился за огромным ящиком с инструментами. — Огромное спасибо!
А дракон тем временем продолжал пальбу. Пули прошили пол рядом с Джеки. Бросившись в сторону, он перекатился через плечо и оказался за разобранным ковромобилем. Укрытие, учитывая мощность магического пулемета, было совершенно никудышнее… К счастью, из-за поднятого выстрелами облака пыли дракон не увидел, куда именно делась его мишень, и продолжил палить наугад.
Распластавшись на полу, Джеки огляделся, пытаясь отыскать старика. Того нигде не было видно. Зак что-то задумал? Или…
И тут Джеки заметил, что восемнадцать турбометел, которые по-прежнему парили в воздухе в сложенном состоянии, внезапно пришли в движение. Как по команде из них выдвинулись ручки и турбины. Сопла зажглись красным огнем, а затем метлы, как одна, устремились к дракону.
БАХ!
Передняя турбометла кувыркнулась в воздухе и как следует огрела дракона по макушке. От неожиданности тот выронил пулемет. А стая метел уже налетела на него и принялась колотить по чем ни попадя.
Дракон взревел от бешенства. Турбометлы не могли причинить ему особого вреда, зато порядочно мешали и раздражали. Изловчившись, монстр поймал одну из них и переломил об колено, словно спичку. Но другие метлы были слишком проворными. Они кружили вокруг монстра, без остановки дубася его древками.
— Скажи — классно придумано? — рядом с Джеки из ниоткуда появился старик. — Ну да хватит глазеть! Запрыгивай!