- Слышал, но…
- Думаешь, это шутки?
- Я не знаю.
- Думаешь, сможешь уцелеть, когда Адепты придут за нами?
- Я не… - Орлан запнулся на полуслове, вздрогнул, едва не подпрыгнул, услышав оповещение нейронной сети о рекламной рассылке.
Идола смерила супруга тяжелым взглядом и покачала головой.
- Главное, чтобы дочь ничего не узнала, - сказала она. – Хватит Саломеи сейчас и своих проблем.
Пришло еще одно оповещение о рекламной рассылке, затем еще одно и еще. Родители Саломеи не успели испугаться, как нейронная сеть взорвалась спамом. Рекламные рассылки, пустые послания, бессмысленные просьбы, крики, просьбы помочь, анонсы популярных нейронных трансляций, агитация недовольных властью Всемирной Иерархии, превью игровых площадок, новости, скандалы, разговоры родственников… Казалось, что квартира стала центром мира. Никогда прежде родители Саломеи не сталкивались, не слышали о подобном. Они тонули в спаме, задыхались.
- Дверь! – закричал Орлан, пытаясь найти выход из этого безумия.
Он двигался на ощупь, схватил супругу за руку и тянул за собой. Голова болела, виски пульсировали, словно собирались взорваться. Из носа, ушей и глаз начала течь кровь. Внутренности, казалось, выворачиваются наизнанку. Орлан услышал истошный вопль упавшей на колени супруги и перестал бороться, сопротивляться сам. Он опустился на колени, попытался обнять бьющуюся в припадке Идолу, но спустя мгновение и сам повалился на спину, захлебываясь хлынувшей из прокушенного языка кровью. А спам продолжал приходить, заполняя помещение, пока жидкие чипы, интегрированные с рождения родителям Саломеи, не вышли из строя – вспыхнули, выжигая кожу раскаленным потом. Боль была абсолютной, но короткой. Связь с нейронной сетью прервалась. Спам продолжал приходить, но родители Саломеи перестали видеть его, чувствовать, воспринимать.
Идола слышала, как хлопнула дверь, подняла голову, решив, что это супруг, но Орлан лежал рядом. Кровь из прокушенного языка тонкой струйкой вытекала у него изо рта. Идола позвала его по имени, убедилась, что супруг жив и попыталась подняться. Спина, сквозь кожу которой из организма вышел жидкий модуль, болела так сильно, словно сгорела вся кожа. Идола застонала. Это привело в чувства Орлана. Он сел на полу, огляделся. На его шее красовался огромный уродливый ожог, оставленный жидким чипом.
- Что это? – услышал он далекий голос супруги.
Идола стояла возле входной двери, держа в руках бумажный конверт – канувший в небытие архетип мира нейронных сетей. Орлан поднялся и подошел к супруге. На белой бумаге послания блестели черными кляксами буквы – Орлан видел нечто подобное, когда изучал в молодости архивы Хронографов, изучавших прошлое. Вот только понимать эти примитивные письмена после двухуровневого языка КвазаРазмерности было крайне сложно.
- Ты понимаешь, что здесь написано? – спросил Орлан супругу.
- Нет, но знаю, кто сможет нам помочь.
Она попыталась связаться с другом молодости по имени Лафин, но без жидкого чипа было невозможно подключиться к нейронной сети.
- Придется идти к нему, - сказала Идола.
- Думаешь, это послание предназначается нам? – спросил Орлан, не в силах оторвать взгляд от белого конверта.
- А ты видишь здесь других, у кого выгорели жидкие чипы?
- Нет.
- Ну, значит нам, - Идола выругалась, сдерживаясь, чтобы не обвинить супруга во всех случившихся в последние дни бедах.
Они вышли на улицу. Ожоги болели, но без связи с нейронной сетью невозможно было воспользоваться медицинскими услугами, а о перевязке родители Саломеи не знали. Да и не думали они сейчас об ожогах – нейронный мир рухнул, оставив неприветливую действительность старого Комплекса. Проржавевшие конструкции, грязь, распад, гниение, плесень…
- Хорошо, хоть генераторы, отвечающие за тепло, не подключены к жидким модулям людей, - проворчал Орлан, отмечая частичные обледенения конструкций, блокированных силовыми полями.
Пневмокапсула общественного транспорта подхватила вывалившуюся из системы семейную пару. Без нейронных образов путешествие превратилось в кошмар из взлетов и падений, обещавших крушение. Ничего подобного прежде не замечалось. Нейронная сеть компенсировала даже перегрузки на поворотах. Но сложнее всего было притворяться, что ты такой же, как и все.
- Кажется, меня сейчас вырвет, - прошептала Идола.
Орлан крепче, почти до боли, сжал в своей ладони руку супруги. Это помогло успокоиться им обоим. Нейронный интерфейс пересадок и расписания капсул общественного транспорта направлял пассажиров. «Не заблудиться бы», - думал Орлан, изучая остановки, но все выглядело чужим, незнакомым. Без нейронной оболочки комплекс превратился во враждебную территорию. Особенно весь этот упадок вокруг! Словно слепец, считавший, что живет в раю, внезапно прозрел и понял, как сильно ошибался.