— Не стану спорить, — согласился Тур. — Вот только не думаю, что, если все обстоит так, как мы видим, руководство "Фив" позволит братьям сорвать банк. Обрушить систему — да, но не заработать.
— Руководство "Фив" не осмелится вмешаться, — улыбнулась Анакс. — Все будет зависеть только от братьев. После коллапса "Голода" аналитики пристально наблюдают за работой адаптивных алгоритмов, контролирующих процесс на игровых площадках. Сейчас создана комиссия, призванная изучить правомерность обрушения "Голода". Многие понимают, что обрушение было выгодно. Поэтому…
— И ты думаешь, что братьям под силу сорвать банк без посторонней помощи? — спросил Кьюмак.
— Ну, как-то раз Прай-Ми уже обрушил игровую систему, — напомнила Анакс. — Я говорю не о "Голоде". Здесь он отказывается признавать свою причастность к коллапсу. Это случилось, когда он был еще ребенком.
— Игровой проект "ЛАМ", — поморщился Кьюмак. — Да, я слышал. Сейчас об этом рассказывают по всем игровым каналам. Не удивлюсь, если кто-то решит возродить этот проект. Думаю, на фоне последних событий удастся по-быстрому получить прибыль и свернуть шарашку прежде, чем люди поймут, что им подсунули старье.
— Аналитики пронюхали, что "ЛАМ" некогда принадлежал родителям Зевса, так что сейчас многие считают противостояние охотника за наживой и Прай-Ми личной вендеттой, — сказала Анакс.
— Сомневаюсь, что Зевс знал об этом, когда возглавлял армию бунтующих в "Голоде", — возразил Тур.
— Согласна, тогда он думал только о заработке, но сейчас для него происходящее точно стало личным.
— Да, о новом противостоянии братьев и охотников за наживой гудят по всем нейронным игровым каналам, — не стал отрицать Тур.
— Я вот только одного не могу понять, — обратился Кьюмак к Анакс. — Если ты заключила с братьями договор, тогда почему они сейчас отправились в "Фивы", а ты осталась в КвазаРазмерности?
— Прай-Ми сказал, что ему нужны свои люди вне игры. К тому же… — Анакс огляделась, желая убедиться, что их не подслушивают. — Братья не хотят, чтобы охотники за наживой путались у них под ногами.
— То есть… — ветеран прищурился. — Они попросили тебя сделать так, чтобы Зевс и Ра не попали в "Фивы"?
— Типа того.
— Братья собираются обрушить систему, но боятся сразиться лицом к лицу с парой охотников за наживой?
— Они не собираются обрушать "Фивы". Им просто нужно заработать. Плюс, одно дело играть против адаптивных алгоритмов, и совершенно другое соперничать с реальными людьми. К тому же Зевс и Ра профессионалы в игорном бизнесе. На их стороне большой опыт. Прай-Ми, может, и гений, но не забывайте, что он не провел на игровых площадках и десятой части от того времени, что провели там охотники за наживой.
— И как ты собираешься остановить их?
— Для начала можно просто встретиться с ними и объяснить ситуацию. Братья не могли этого сделать сами — фанаты не давали им шагу вступить. О встрече с охотниками за наживой тут же пронюхали бы аналитики, поэтому они поручили это мне.
— И ты думаешь, у тебя получится уговорить Зевса отступиться? — скептически скривился Кьюмак. — Не забывай, что для него это личное. К тому же есть еще напарница, которая потеряла кучу заработанных в "Голоде" кредитов, когда Прай-Ми перенастроил генератор, заморозив армию бунтующих.
— Арк-Ми считает, что в первую очередь стоит попытаться решить все миром, а если не получится, то… — Анакс замялась, смутившись улыбки Кьюмака.
— То, что? — насел он на девушку.
— То придется вспомнить, кем я была в голоде, — сказала Анакс, ожидая, что ее поднимут на смех, но ни Кьюмак, ни Тур не сделали этого.
— Знаешь, игровой клон Зевса был настоящим монстром, способным разорвать на части голыми руками, но в жизни он совсем не такой, — произнес Кьюмак, не скрывая, что затаил обиду на охотника за наживой.
— Мы все в жизни совсем не такие, как в игре, — сказал Тур, меряя Анакс внимательным взглядом. — Здесь ведь нет банды "Двухголовых драконов" и нанолезвий в волосах, способных разрубить противника на части.
— Зато мы все еще есть друг у друга, — пожала плечами Анакс. — Плюс, Саломея, попавшая в неприятности вместе с братьями, в "Фивах" познакомилась с сыном влиятельного арендодателя из Isistius labialis. Если совсем станет туго, то можно будет обратиться за помощью к мальчишке. Сейчас он покинул игровой проект и уговорил отца нанять представителей агентства "Ксанет" для поисков дочери Саломеи, которую она пыталась спрятать на исследовательской базе со своими родителями, но бывший супруг узнал об этом и выкрал девочку.
— Ого! — присвистнул Кьюмак. — Она была замужем за адептом из террористической организации "Мункара и Накира"?
— Хуже. Она была замужем за хранителем, — кисло улыбнулась Анакс. — Представляешь, какой у него высокий социальный статус? Да не один суд в двухуровневом мире не откажет ему в опеке над ребенком. Выше только клирики Всемирной иерархии.
— И что, эта девушка тоже играет, чтобы заработать? — спросил Тур.
— Когда-то она была ведущим инженером "Голода". Находилась в кругу помощников Думаха. Сами понимаете, статус был высоким, и бывший супруг подсуетился, устроив все так, чтобы Саломея потеряла работу. "Мекка" в то время только набирала обороты, и Саломея обратилась к братьям, надеясь, что при удачном стечении обстоятельств сможет вернуть себе высокий социальный статус, войдя в первый круг разработчиков. К несчастью ее родители встретили отца братьев, мелкого жулика, некогда безуспешно пытавшегося стать акеми, который предложил им небольшую аферу, закончившуюся огромным фиктивным долгом, отдавать который нужно адептам "Мункара и Накира". Отец братьев сбежал. Родителям Саломеи в качестве предупреждения выжгли жидкие чипы, лишив возможности взаимодействовать с нейронными сетями. Какое-то время они скрывались у друга, затем подали заявку и приняли участие в экспедиции к центру Великого ледника, в тайне взяв с собой внучку. Сама Саломея надеялась, что ее тоже включат в состав экспедиции, но работа в "Голоде" сыграла злую шутку, и клирики ответили отказом. К тому времени Адриил уже выкупил активы разорившейся "Мекки" и вышвырнул из проекта Арк-Ми, с которым и объединилась Саломея. Они планировали сыграть в закрытом городе "Фив", разгадав тайну Эдипа. Арк-Ми должен был стать демоном, а Саломея актрисой в театре Торсия. План был хорош, учитывая, что братья входили в первый круг разработчиков "Фив" и знали, как работает система, но что-то пошло не так, и адаптивные алгоритмы перенаправили Арк-Ми из внутреннего города в Далекие земли, где он сразу вылетел из игры. Средств, чтобы вернуться, не было, и ему пришлось заложить тело в незаконном терминале "Голода", чтобы получить шанс немного заработать в знаменитом шутере. В общем, так он встретился со мной, желая купить оружие, а потом начались бунты, и Арк-Ми, в теле дохляка-хронографа — сами понимаете, в незаконном терминале никогда не продадут ничего достойного — неминуемо бы погиб, если бы Прай-Ми не узнал о том, что происходит, и не пришел к нему на помощь. О том, что было дальше, вы и сами знаете.
Анакс замолчала, переводя взгляд с Тура на Кьюмака. Они не выглядели растерянными или удивленными, но…
— Так ты хочешь, чтобы мы помогли тебе задержать в Размерности охотников за наживой? — спросил наконец Тур.
— Думаю, если мы втроем встретимся с ними и объясним ситуацию…
— Почему братья сами не встретились с Зевсом и Ра? — спросил Кьюмак, обрывая Анакс на полуслове.
— Слишком большая шумиха была устроена СМИ вокруг них и охотников за наживой. Любая попытка заключить договор может быть расценена как сговор. Если верить Прай-Ми, то, согласно его теории, разработчики, перекупившие "Мекку", были заинтересованы в обрушении "Голода" и теперь строят планы провернуть подобное с "Фивами", а это, сами понимаете, не предполагает выплату космических призовых за выполнение бонусных квестов. Арк-Ми вообще считает, что нет шанса договориться с Зевсом и Ра. Несомненно, они уже вступали в контакт с разработчиками "Голода", когда возглавляли армию бунтующих, и теперь, скорее всего, заключат некий договор с хозяевами "Фив". Если уже не заключили. Поэтому, подойди к ним братья лично, и нейронная реконструкция этой встречи могла попасть в общественный доступ, доказывая сговор — на случай, если бы разработчики "Фив", решили, что братьев нужно вышвырнуть из "Фив".