Этот последний, казалось, от души восхищался прожорливостью шотландца. Заметив, что рвение его молодого друга стало, наконец, ослабевать, он приказал подать варенья, печенья и всевозможные тонкие лакомства в надежде снова возбудить угасавший аппетит гостя. Пока Дорвард жадно ел, взгляд наблюдавшего за ним дяди Пьера выражал добродушие и даже благосклонность, мало отвечавшие его суровой наружности.
Однако, Квентин Дорвард, как он ни был поглощен своим приятным занятием, не мог не заметить, что лицо его нового знакомого, произведшее на него вначале такое отталкивающее впечатление, под влиянием выпитого хорошего вина стало ему казаться гораздо более приятным. Поэтому он обратился к дяде Пьеру и самым дружеским тоном стал упрекать его за то, что тот, все время подсмеиваясь над его аппетитом, сам ни до чего не дотронулся.
— Я исполняю зарок, — ответил дядя Пьер, — и до самого полудня не ем ничего, кроме сушеных фруктов с водой. Скажи-ка, кстати, той особе, — добавил он, обращаясь к хозяину гостиницы, — чтоб она принесла мне закусить.
Хозяин гостиницы вышел, а дядя Пьер продолжал:
— Ну, как, по-твоему, сдержал я свое обещание накормить тебя завтраком?
— Я в первый раз так славно поел с тех пор, как расстался с Глэн-Гулакином, — ответил юноша.
— Глэн… Как ты сказал? Повтори-ка! Уж не собираешься ли ты вызвать дьявола своими чертовски непонятными словами?
— Глэн-Гулакин — название нашего старинного родового поместья, — добродушно сказал Дорвард, — а в переводе на ваш язык означает «Долина мошек». Но если вам нравится подтрунивать надо мной, издевайтесь сколько угодно: вы ведь купили себе это право.
— У меня и в мыслях не было тебя обидеть, — заметил старик. — Я просто хотел тебе объяснить, что шотландские стрелки королевской гвардии всякий день завтракают так же, если не лучше.
— Это меня не удивляет, — сказал Дорвард. — Воображаю, какой у них разыгрывается аппетит после ночи, проведенной взаперти в этих «ласточкиных гнездах».
— Зато они и удовлетворяют его с избытком, — подхватил дядя Пьер. — Они одеваются, как князья, а едят, как аббаты.
— Тем лучше для них, — заметил Дорвард.
— Но почему бы тебе самому не стать в их ряды, приятель? Я уверен, что твой дядя мог бы это легко устроить. Да и я сам, по правде сказать, имею кое-какие связи и могу быть тебе полезен. Надеюсь, ты ездишь верхом не хуже, чем стреляешь из лука?
— Никто из Дорвардов не уступит самому лучшему наезднику… Ваше любезное предложение, конечно, очень соблазнительно: пища и одежда — вещи, необходимые в жизни, но люди с моим характером мечтают еще о почестях, богатстве и военных подвигах. Ваш же король Людовик заперся в своем замке, на лошадь садится только затем, чтобы переехать из одного замка в другой, а города и целые провинции приобретает не славными битвами, а переговорами да союзами. И пусть себе… А только я в этом случае держусь мнения Дугласов, которые всегда предпочитали открытое поле, ибо больше любили пение жаворонка, чем писк мышей.
— Не следует так дерзко судить о действиях монархов, молодой человек, — строго заметил дядя Пьер. — Людовик избегает проливать кровь своих подданных, но он не трус. Он доказал это в сражении при Монлери[12].
— Да, но ведь с тех пор прошло двенадцать лет, если не больше, — ответил юноша. — Нет, я охотнее служил бы государю, слава которого была бы так же блестяща, как его щит, и который был бы всегда первым в бою.
— Зачем же ты не остался в Брюсселе, у герцога Бургундского? У него, по крайней мере, ты бы каждый день имел случай переломать себе кости, а если бы не успел этого сделать, то герцог сам позаботился бы об этом, особенно, если бы он узнал, что ты осмелился отколотить его лесника.
— Это правда… Что ж, видно, не судьба: этот путь навсегда для меня закрыт, — сказал Квентин.
— Впрочем, на свете много других бесноватых, у которых безумцы найдут себе работу, — продолжал старик. — Что ты скажешь, например, о Гильоме Марке?
— Об «Арденнском бородатом вепре»? — воскликнул Дорвард. — Об этом атамане разбойников, готовых укокошить первого встречного, чтоб завладеть его плащом, и убивающих безоружных пилигримов так же спокойно, как если бы это были воины и стрелки. Нет, служить ему значит навеки запятнать честное имя моего отца!
12
Сражение при Монлери — произошло 16 июля 1465 года между войсками Людовика XI и армией «Союза общественного блага», под начальством Карла Смелого. Людовик успешно отбил нападение союзников, но ночью увел свое войско с поля битвы, что было истолковано сторонниками короля, как его нежелание продолжать кровопролитие.