— Думаю, это уже не имеет особого значения, — улыбнулась я чуть облегченно, понимая, что эти пять ночей я смогу провести в своей кровати, а, не бродя по кладбищам. — Ринел отказался, несмотря на заявку, мы не будем участниками турнира.
С каждым моим словом выражение лица Эбигейл сменялось на новое, но начальное удивление в конце концов сменила хитрая улыбка, и фраза:
— Пойдем-ка, поговорим с этим нахальным мальчишкой! — и, схватив меня под локоть, вновь потащили к дверям Ринеловского кабинета, которые я невольно всегда обходила стороной. К слову, Рольд с нами тоже зачем-то увязался, а на факт, что я не хочу не то чтобы говорить, а даже видеться с брюнетом, никого не интересовал.
Бабуля Ринела как то полагается, все-таки не смотря на мое предположение, постучала, прежде чем ураганом ворваться в кабинет внука.
— Уходите прочь! Для кого я дошел до крайности, что повесил табличку не беспокоить?! — взвыл Ринел, в своей излюбленной манере даже не взглянув на посетителей.
— И тебе приятно вечера, — усмехнулась Эбигейл, по-свойски устраиваясь без и так не нужного приглашения в одном из кресел. — Итак, — протяжно вздохнула она, — до меня дошла очень преинтересная новость, что ты отказался от квеста, — Эбигейл не спрашивала, а утверждала, зато от Ринела я получил полный негодования взгляд. Поскольку настроение итак было испорчено, я лишь улыбнулась и словно бы ничего не знала, пожала плечами.
— Все так, мне это ни к чему, — спустя пару минут напряженного молчания и прожигающего взгляда миссис Факстор, согласился Ринел с очевидной мыслью.
— А что насчет приза первым пяти парам? — с хитрецой уточнила Эби, а я навострила уши, поскольку про вознаграждение ничего не слышала.
— Даже знать не хочу ничего об этом квесте, — отрезал Ринел, и красноречиво поглядывая на дверь, добавил. — Я занят, а вам в свою очередь пора идти. У вас же есть дела, — с большим нажимом произнес он и уже рукой указал на выход.
— Ринел, в твоем кабинете две чудесных дамы, прояви хоть каплю учтивости, — вздохнул Рольд, который, как и я до этого предпочитал оставаться в стороне. — И я бы на твоем месте все же подумал, приз хорош…
— А ты вообще молчи, — шикнула Эбигейл, бросив на призрака недовольный взгляд. — Ты умер сто лет назад, не успел поумничать? — в ее голосе сквозила неприкрытая ирония. — Ты даже не читал ничего, то, как можешь так категорично судить о награде или же она тебя не вдохновила? — вновь обращаясь Ринелу, изумилась миссис Фактор, продумывая варианты.
— Хорошо, — тяжко вздохнул Ринел, откинувшись на спинку стула и устало потерев переносицу. — Пятнадцать минут, — пробормотал он, глядя на идеально черные, как и все другие предметы в этом кабинете, часы. — Этого хватит, чтобы вы изложили все свои доводы, а я смог их опровергнуть? — уточнил он, посмотрев на бабулю, лишь мазнув по мне равнодушным взглядом.
— Шести минут будет более чем достаточно, — хмыкнула Эбигейл и по-деловому закинула ногу на ногу. — Итак, первые пять пар, включая классических победителей имеют свои призы, в этом году они изменились от классического списка, — не теряя ни секунды, принялась она за все же неспешный рассказ, а за всю речь, даже не бросила взгляда на циферблат, словно бы была полностью уверена в своей скорости повествования. — Не буду рассказывать тебе все — коли заинтересуешься, сам узнаешь, но скажу основное. К десерту начну подступать постепенно и, пожалуй, вначале, чтобы у тебя не было соблазну противиться участию, подкуплю тебя, — она продолжила все тем же тоном, не обращая внимания, на вопросительный взгляд Ринела, которого определенно, если не заинтересовали, то ввели в любопытство слова бабушки. — Если войдешь в пятерку лучших, то подарю тебе мою коллекцию огненных скелетов, которую собирала на протяжении жизни и чтобы точно тебя убедить восьмикрылого дракона, — даже для меня человека, ничего не смыслящего в некромантии, сделка была чем-то из рода немыслимого, так как найти в наше время такого вида дракона не то что нельзя — невозможно, а что насчет коллекции… Некоторые посвящают этому смысл жизни, а чтобы подарить ее…
— И что же заставляет делать тебя такую невыгодную для себя же сделку? — чуть подавшись вперед, уточнил Ринел, при этом выразив общий вопрос всех остальных. — Ради чего стремитесь, чтобы мы с Айрис попали в пятерку лучших?
— И наконец, десерт, и сам выигрыш, — с предвкушением улыбнулась она, пока что оставив заданный вопрос без внимания. — Из некромантов прошедших в лидеры будет проводиться отбор на пост ректора новой академии некромантов и боевых магов, — огорошила она всех нас и добавила. — Об этом не говорится открыто, но уж мне и моим источникам информации ты можешь доверять.