- Да еще как ткнул! А, что быть тезкой вашего короля… - начал новый вопрос Дик, но стрелок быстро перебил его.
- Так о каких охотничьих местах ты ведешь речь?
- А, они все там, мальчик, они то все там, а вот мы… - уныло пробормотал Дик, борясь с головокружением и нестерпимым светом разгулявшегося дня, – Мы, почему-то здесь!
Мальчик грыз сухую травинку и загадочно улыбался.
- Принцесса где-то там, среди них! – с неизъяснимой тоской выкрикнул Дик.
- Как ты себе это представляешь?
- А, какие там хитрости, переоделась оруженосцем, и пойди теперь сыщи ее!
Мальчик задумчиво сощурился и качнул головой.
- Пожалуй, ты прав, действительно, в такой кутерьме не сыщут. Не могут же они знать всех оруженосцев королевства в лицо. А гербы не всегда вышивают на одеждах мелких сошек.
- Конечно, я прав! – горестно выкрикнул Дик, будя звучное эхо под высоким небом.
- Но почему ты считаешь, что ее следует искать там, на том склоне?
- Ай, да ты, видно, проспал. Фредерик прокололся с этим своим ударом по полу… Ну, не важно. Ведь пока мы шли, и шли, и шли… Слушай, ты не мог бы встать чуть повыше и левее? Тогда ты заслонишь меня от солнца, или солнце от меня…
Мальчик послушно выполнил его просьбу, но легче Дику не стало, в голове все так же то пели фанфары, то трубили охотничьи рога, а в глазах плавали зеленые пятна.
- О чем я говорил? – пожал плечами Дик, – Сбился…
- Ты вспоминал, как мы шли по лесу, после встречи с рыцарями Лесли, Рональдом и Фредериком. К счастью для нас, после встречи с ними, все остальные встречные и поперечные в том лесу могли с нами только вежливо раскланиваться. Шпионская служба, у рыцарей, действительно на высоте… Итак, ты остановился на том, как мы шли… Хотя лично я, ходьбой такое не называл бы…
Дик сумрачно отряхивал колени от глины, хвоинок и сухой, прилипшей намертво листвы.
- И где это я так? А про ходьбу, ты, сынок, не прав, - тут он назидательно поднял вверх указательный перст, – Это была иноходьба. Вот ведь к вопросу об иноходцах…
- Я устал смеяться, добрый рыцарь, - мальчишка перекусил свою травинку и она, медленно кружась, опустилась на тропу. Дик задумчиво наблюдал за ее полетом, а потом принялся созерцать ее уже на тропе то левым, то правым оком, невольно поворачивая голову. Мальчишка справился со своей смешливостью, хотя они были одни, и некому было его на этот раз укорять в нарушении рыцарской иерархии.
- Так почему ты считаешь, что принцесса там, где ее ищут рыцари?
- Да, там ее ловцов, как грязи… в князи… Ф-ф-ух! Бедные князи, все в грязи… Где ж ей еще быть? Там где-то подземелье, тайный ход… Никто не знает где точно, то есть из рыцарей никто. Я думаю, они там выстукивали стены, наткнулись друг на друга, собрались было пощекотать конкурентов, с легонца, для разминки, а тут мы с тобой на них свалились. И что им оставалось делать? Только надраться! Я, пожалуй, вывел из строя троих претендентов, хотя и не собирался, просто к слову пришлось… Слово за слово, слово за слово… Да, с вином этот перевозчик явно промахнулся. Оно к-у-у-да дороже трех кредиток. Что скажешь?
- Скажу, что ты очень логичен, и даже хмель тебе не помеха. Мой учитель называл такой ум аналитическим.
- Твой учитель? Он учит тебя математике, малыш?
- Да, математику я изучаю особенно охотно.
- И твой учитель – волхв, конечно. Монаху математическая логика не с руки!
- Ты очень проницателен, впрочем, я уже не удивляюсь. Но прошу тебя, будь сдержаннее, некоторые знания не для всех, а здесь могут быть разные уши… Пойдем, рыцарь, сделай милость, до привала не так далеко, а там тебе будет гораздо удобнее отдыхать.
- Отдыхать! – вспылил Дик, – Отдыхать! Скажешь тоже! Я здесь, по-твоему, зачем?
- А зачем?
- Принцесс спасать, с драконами сражаться!
- Рыцарь! – мальчик гневно сверкнул изумрудными глазами и Дик застыл. Какая-то мысль настойчиво пробивалась сквозь хмель и морок минувших суток. Какая-то очевидная, лежащая на поверхности, простая истина…
- Нет! Никак не ухватить! – Дик поскреб затылок, извлек из своих пышных спутанных прядей горсть порыжелой хвои и окончательно упустил простую и очевидную догадку, – О-ох! Вот с какой бы охотой я принял сейчас ванну, малец!
- Даже без ундины в компании?
Дик со скорбной миной покачал головой в знак того, что услышал несусветное…
- Мальчик, послушай меня. Как можно помыслить приглашать в ванну даму, если ты, во-первых пьян, по твоему же выражению в дугу, во-вторых весь облеплен глиной, листьями и хвоей, как кабан, которого спугнули с лежки, а в-третьих, как тот же самый кабан, покрыт трехдневной щетиной?!