- Думаю, что время, проведенное им в вашем обществе, пошло ему скорее на пользу. К тому же, умозрительные учения наших схоластов редко кому пригождаются в жизни.
- Благодарю вас, сэр, за лестное мнение о моей персоне, но я точно не силен в науках, и, даже, пожалуй, не возьмусь написать свое имя. А в замке нужен эконом, который умел бы разбираться в кознях этих крючкотворов фискалов и махинациях обирал-поставщиков. Хотя я сомневаюсь, что этот пострел преуспеет в науке чисел и знаков.
- Может тогда стоит обучить его геральдике?
Вопрос о геральдике не на шутку встревожил Дика, и он поспешил перевести разговор на иные рельсы, не сулившие столь скорого крушения.
- О, нет, только не это! Не то придется в первый же семестр отстегать его, потом посолить и вышвырнуть за борт.
Темный рыцарь гулко, как раскатистое эхо захохотал, неожиданно для Дика, но реакция Мирабель оказалась еще менее предсказуемой. Она метнула в него две яростные изумрудные молнии и зашипела разъяренной кошкой. Ни один простофиля в мире не принял бы ее сейчас за мальчишку! Дик обреченно вздохнул – где были его глаза!
- И нечего фыркать! Ишь, не стегни его лещиной! А то я буду выбирать для твоей милости породы поблагороднее! Не понимаю, чем плох лесной орех? Разве что чересчур быстро приходит в негодность. Только твой меткий глаз, постреленок, спасал тебя до сих пор от заслуженной порки, но это не будет продолжаться вечно.
Дику действительно отчаянно хотелось всыпать этой негоднице всякий раз, как он вспоминал чего она понаслушалась в пещере с виноградным навесом от него самого и его новых друзей-рыцарей. Его сотрапезник опять незаметно для него проследил за выражением его лица и, как видно, опять не обнаружил фальши.
- Меткий глаз? – переспросил рыцарь, принимая из рук Мирабель, третий кубок с игристым сэра Лесли.
- Меткий глаз, сударь, но и он не спасет мальчишку, если он еще раз забудет наполнить запасную флягу водой! Иногда просто необходимо немного воды… Я, виноват, немного перебрал… Но компания и беседы уж очень располагали. Иногда сложно уследить за пропорцией.
- Да, да, я встретил на прогулке ваших сотрапезников, сударь, и, хотя у них воды было в избытке, они выглядели несколько еще более нуждающимися в ней, нежели вы. Но и ваша беда поправима. У меня есть с собой вода из хрустального источника, прославившего мой дом. Возьмите вместе с флягой, сделайте одолжение.
- В ответ на вашу любезность, сэр, если вы согласитесь принять в дар мою флягу, с игристым сэра Лесли.
Рыцарь кивнул и приложил руку к сердцу. Дик сделал то же самое, не подозревая, что отныне обычай крепче закона и даже алмаза, связывал всех их троих – его самого, темного рыцаря и Лесли узами
побратимства, стоявшими выше уз крови. Но Мирабель, знавшая это, жалобно заморгала. Такого разворота событий она никак не ожидала. Рыцарь взглянул на герб, метивший флягу, нахмурился и вопрошающе поднял на Дика глаза провидца.
- Вы поменялись флягами с графом Лесли?
- Да, и очень охотно, он славный парень, - беспечно отозвался Дик.
Рыцарь вздохнул и махнул рукой.
- А! Все равно этой распре когда-нибудь следовало положить предел, почему бы и не теперь. Вы миротворец, сударь?
Дик здорово бы обиделся, если бы узнал, что в своей команде по поло уже давно носит за глаза это прозвище. Рыцарь угадал его, ничего не зная ни про поло, ни про тактику Дика в командной игре. По сути, Дик в девяти случаях из десяти прекращал свары и разряжал накаленную атмосферу, ну в оставшемся десятом дрался сам. Драться, так драться!
- Миротворец? Не думаю, сэр, слишком это ответственная роль.
- Факты говорят сами за себя. Наши дома, мой и графа, виноват, теперь побратима Лесли, находились в натянутых отношениях уже не первое столетие. Некогда наши предки что-то не поделили…
- Прекрасную Элинор, - пробормотала Мирабель и рыцарь, к счастью уже изрядно хлебнувший, повернулся к ней.
Только сквозь тугой хмельной туман можно было принять это личико испуганной, застигнутой врасплох девушки во всей прелести ее раннего утра, за физиономию дерзкого пажа, которому следовало бы круто посолить его болтливый язык. Точно таким сделалось ее лицо, когда она, в пещере, встретилась взглядом с глазами Дика, исступленно выкрикнувшего ее имя! Теперь на ней была все-таки сменная сорочка Дика, и рукава, распусти она шнуровку в плечах, достигли бы ее колен. Дик скрипнул зубами и зажмурился из-за внезапной атаки своего либидо. Ему, вопреки здравому смыслу, помстилось, как он наденет вечером эту, с ее нежных плеч рубашку. Рыцарь тут же принялся его дружески увещевать.