- Пойдем, по пути в замок, я буду тебе опорой, а у короля ты, парень, протрезвеешь разом!
- Пойдемте, не стоит длить его мук, если можно помочь хоть как то, – согласился Дик, энергично кивая. – Вы говорите, он искал философский камень, а чем пользовался в своих изысканиях? Ртуть?
- Ну, нет, это же явное безумие.
- Так, уже легче.
Герцог послал расторопного пажа за шкатулкой Дика, он обернулся мигом, и они прошли, незаметно для Дика сквозь какую-то неприметную дверь у камина.
Потом Дик плелся, влекомый герцогом вдоль бесконечных анфилад его дворца, не замечая, как анфилады, освещаемые лунными лучами, сменились низкими сводчатыми подземными галереями, освещаемыми факелами.
- Значит, не ртуть, уже легче. Но что тогда?
- Не могу сказать, - мрачно покачал головой герцог. – Об этом не принято говорить в обществе.
Смутная догадка стала пробиваться в голове у Дика сквозь его хмель.
- Вы назвали меня, ваше сиятельство, когда догоняли, я не в упрек, осквернителем могил?
- Да, ты понял, о таком не говорится…
Дик почувствовал подкатывающую ярость.
- Ну, Артемисий, погоди! Фредерик в тебя впишется всей своей массой, а я уж позабочусь, чтобы ты не увернулся!
Конечно, из подземелий дворца герцога в замок короля вел потайной ход, да и могло ли быть иначе? Дик видел этот длинный сводчатый туннель, в дремотном полусне перед рассветом, в замке Сумерек. Сон был странный – они с Мирабель шли по этому бесконечному туннелю и чувствовалось, что над ними тело горы. Сюда они спустились на поиски меча ему по руке. В глубине подземелья, в высоком зале, Дик вдруг увидел искомое. Меч был точно ему по руке, только почему-то лежал под скалой. Дик спросил «Мирабель, эта скала будто алмазная?» «Смотри лучше» ответила ему Мирабель. Он взглянул и ахнул. Скалистых выступов в форме длинных зерен миндаля, остриями вниз было пять в ряд. Он поднял голову – в вышине под сводом, теряющемся в полумраке мерцал опаловой желтизной полумесяц. «Глаз дракона» - вскрикнул Дик. Дракон открыл глаз и проговорил «Мирабель, ты все-таки пришла. Кто это с тобой?» «Несносный зануда! Ему бы только все поименовать! Ты зевака в кунсткамере? Прости, Ричард.» «Очень логично, впрочем, спасибо на добром слове. И.. это твой брат! Это – король Ричард!» Мирабель, скрыв под ресницами закипевшие слезы, все таки шлепнула его по губам перчаткой. «Не надо, Мирабель – простонал дракон. – Пусть он возьмет меч, а мне дайте яду… Вчера я пошевелился во сне и оползень чуть не погубил вас». «Спокойно, ваше величество, агония разнесет все вдребезги! А оползни – дело привычное, так же как и камнепады» - ответил дракону Дик. «Бедный мальчик, - вздохнул тот в ответ. – Смотри на меня, смотри, я вошел в эту сокровищницу знаний человеком». «Сир, уверяю вас, не вы один угодили в такую ловушку, многим на долю выпало худшее. Они, там, где они теперь они есть, завидуют вам черной завистью. Вы то, в крайнем случае, погубите несколько деревушек, отцам ядерного синтеза о таком счастье только мечтать! А ведь тоже, розовощекими и ясноглазыми юнцами, как и вы, вошли они в сокровищницу чистого разума. Очень чистого, просто стерильного… Простите, зарапортовался». Тут в дверь постучали и он проснулся. На пороге тогда стояла Мирабель, и сон мгновенно вылетел у него из головы. Зато теперь припомнился. Дик начинал трезветь, вино герцога, очень нежного вкуса, тонкое и легкое не давало тяжелого продолжительного хмеля и, разумеется, не грозило похмельем.
- Где это мы, ваше сиятельство?
- Над нами еще один отрог. Если смотреть на него с вершины, лучше с ледника, я в юности бывал там, - отрог похож на спящего дракона. Под левой лапой у него сверкающий меч – озеро Сумеречного. Вода в нем на редкость вкусна. Принц пользуется ею с пеленок, сток из озера как раз по его склону. Бутылки с хрустальной водой, запечатанные сургучом с гербом Сумеречного, торговцы развозят по всей стране. Они пользуются спросом ничуть не меньшим, чем мои со светлым, каберне или изабеллой. Его хрустальные источники – поистине источники здоровья. Но, у него северный склон. У меня же – южный. Я живу на брюхе дракона, мой кузен Принц сумерек – на гребне его шеи. Дракон заснул, карабкаясь на тот горный отрог, с которого вы спустились, идя от Порубежья. Чтобы попасть в замок короля, следует обогнуть многочисленные извивы хвоста дракона. Ну, а мы сейчас прошли как раз под драконом.