- Ну, чего ты молчишь?
- Я тихо блаженствую, дорогая. У меня появилась абсолютная уверенность, что как только я тебе надоем, ты сможешь избавиться от меня, не прибегая к скучным формальностям. Прекрасно, пока ты не на скалах – я тобой любим.
Мирабель гневно сверкнула на него своими изумрудами и метко швырнула в него их единственной фарфоровой чашкой с остатками кофе. Дик ловко поймал ее и засмеялся.
- Ну, слава богу, все как у людей! Однако, к делу, куда по-твоему они направляются?
- К ваннам, естественно!
- Так, ладно, без комментариев, но нам с тобой следует поторопиться и ни слова о фисташках!
2.4. И вот они, королевские термы
2.4. И вот они, королевские термы
- Не понимаю, почему вы не могли изъявить принцессе Мирабель свою монаршую волю на обратном пути, ваше величество. Мы почти уже доехали, теперь все сначала! – возмущался раздосадованный Рик.
- По-моему, ты забыл, что ты лорд, - дружески подмигнув, ответил на это король.
- Никто не лишал меня прежних привилегий, - твердо отозвался Рик.
- Сиречь – бренчать, ворчать, бухтеть и тарахтеть. То-то Элизабет будет в восторге от столь жантильного жениха! – ответил король и послал носком сапога вперед усталого коня. Конь, явно разделяя настроение спутника короля, выдвинулся вперед на полшага.
Его лордство сказало «Уп!» и более не открывало рта вплоть до того самого распадка, где алчущие термальных ванн обычно оставляли своих лошадей.
Уморенные двойной дорогой лошади тоже безмолвствовали. Король спешился, кинул повод спутнику и пошел вперед. Не имея привычки говорить с самим собой, он, естественно, молчал. Мягкие сапоги для верховой езды бесшумно попирали кремнистый склон. Рик не торопился его догонять, размышляя о многочисленных составляющих его нового статуса. Да, вряд ли ворчанье в устах лорда уместно. Ричард, походя, дал ему хороший совет. Он расседлал лошадей и покормил их овсом, не рискуя на горном склоне привешивать торбы к их удилам, терпеливо ждал, пока лошади насытятся. Спешить было некуда. Рик вообще любил оттягивать миг наслаждения, продлевая его предвкушением.
Король по-прежнему бесшумно ступал по склону, ни один камешек не выскользнул из под его ноги, ни одна хрупкая веточка не хрустнула. Король прищурился, припоминая, какая из скал прикрывает вход в пещеру с ваннами.
- Ну, и с чего ты изъявил с ним такую солидарность? – донеслось до слуха короля из пещеры.
- Он прав, Мирабель, закружится голова и… Я вчера чуть не умер по меньшей мере семикратно, пока ты тянулась за особенно крупными кистями.
- Это естественно, самые лучшие достаются птицам, - вздохнула Мирабель.
- Вот и славно, - невозмутимо буркнул Дик.
- Дик? – голос Мирабель сделался медоточивым. – Может, мы успеем слегка попастись до их приезда?
-Ты и так уже лишила меня головы, женщина. Напрасно Ричард надеется, что его приговор может что-то изменить с моей головой… Мирабель! Я же утону, негодница!
- А что ты забыл в моей ванне?! Брысь!
- Нет, ну где твоя логика, уже вечер, если ты не заметила.
- Они скоро будут.
- У них усталые лошади.
- Дик!
- Мирабель, если хочешь, я готов надеть повязку на глаза… Мирабель, о-о-о! Ты или не ты была со мной на пути сюда в тот первый раз? Только законченный идиот мог принять тебя за мальчишку!
Когда Рик, наконец, оторвался от своих размышлений и от лошадей, и двинулся вверх по склону, он с изумлением убедился, что человек, спускающийся к нему навстречу, никто иной, как его величество король Ричард, с сияющей улыбкой на устах.
- Вы уже?
- Тише, передохнем для начала. Что это наши кони молчат?
- Вы считаете, что им есть, что сказать?
Ричард вместо ответа негромко призывно свистнул, его конь тот час же звонко откликнулся, будя богатое вечернее эхо.
- Ты прочистил, наконец, свои уши от пыли или мне и дальше надрывать горло?! – повернувшись в сторону пещеры, громко спросил король.
Недоумевающему Рику показалось, что эхо совершенно беззастенчиво хохочет в ответ королю мужским и женским голосами, потом чудное эхо произнесло голосом Мирабель – «Попались!» и послышался звук сдвигаемой рычагом скалы.
- Ну, все, - сказал король. – Давай, и правда, передохнем, целый день эти негодники мельтешат перед глазами.
- А я бы с них глаз не сводил…
- Нет, ты только подумай! Триста лет няньки рассказывали сказки наследникам престола о подземном дворце и галерее, ведущей в термы!