войлочная шляпа с высокой тульей и неширокими, местами обвисшими полями. Старик оглянулся на звук шагов Дика. В наступающей тьме, все так же под ливнем кралась ночь. Дик сказал.
- Я пришел.
- Это я вижу, - ответил старик, и неизвестно чему улыбнулся.
- Меня то вы пропустите, я оттуда, - кивнул Дик на противоположный берег Золотинки.
- М-м-хм… Ну, рискни, - иронично отозвался старик.
Он сделал шаг в сторону и Дик ступил в следы его сапог с высокими каблуками. В поле его зрения теперь попала река на дне ущелья.
- Странно, никогда не видел такого ледостава, удивился Дик.
- Это и не ледостав, - протяжно интригующе откликнулся старик.
- Почему же она не течет?
- Золотинка?
- Да, Золотинка.
- А почему на том берегу пролились и застыли молнии, тебе не интересно, математик?
- Что это? – еле выговорил Дик застывшими мраморными губами.
- Полагаю, завеса Тора, - с еле заметным довольным смешком произнес старик.
- О, господи! – холодея, выкрикнул Дик.
Волхв сердито нахмурил нависающие кустистые брови и недовольно хмыкнул.
- Хорошо, попробуем переместиться на нейтральную территорию и перейдем к иным терминам. Как ты думаешь, физики, изучающие плазму или феномен времени колебались бы, если бы им предложили пожертвовать рукой, ради такого зрелища?
- Ни секунды! – выдохнул Дик, и легкий вихрь ворохнул его пряди на затылке. Он меланхолично улыбнулся воспоминанию, и тут до него дошло!
- Что!? Вы хотите сказать, что и мне тоже не пройти?
- Тебе пройти, - ответил маг. – Но, м-гм, не сегодня…
- А к-к-огда? – еще не веря, спросил Дик.
- Когда она вновь потечет. Будешь сидеть, свесив ножки с обрыва и ждать?
- Кто? Я?!! – истошно завопил Дик во всю силу легких, – Да за кого вы меня принимаете?
Маг засмеялся негромко и очень искренне, совсем по-детски, а Дик немедленно повернулся спиной к зрелищу, ради которого физики пожертвовали чем угодно и …
- Ой! Снейки! Я тебя все-таки отстегаю! – Дик еле справился с подступившими рыданиями – всхлипывающее размазывающее по щекам слезы и струи дождя мокрое насквозь существо в его собственном плаще обрушилось ему в объятия и спрятало зареванное личико в складках его сорочки.
Дик зашатался, балансируя над пропастью, и вдруг ощутил спиной упругую нематериальную преграду. Он беспомощно взглянул в насмешливые черные глаза мага, и тот протянул ему руку. Маг с неожиданной силой вытянул парочку на скользкую тропинку и тихонько проговорил.
- Ну, как? Убедился?
Дик в ответ только умоляюще посмотрел на него.
- Идите с миром. До предгорья она сможет тебя проводить.
- До какого предгорья? – наконец смог выговорить Дик, которому рыдания Мирабель рвали душу. Мирабель только всхлипывала и судорожно сжимала в своих объятиях.
- Нужно же куда-нибудь добраться, если уж ушел, - ответил маг. – Судьба не любит ренегатов. В Гаванях удобно драться с твоей техникой. Он вернется, Мирабель, он вернется.
Потом маг повернулся к влюбленным спиной и принялся созерцать неподвижные молнии.
- Если бы поближе, нет, не подойти…
Маг ткнул посохом перед собой, но воздух отбросил посох, как будто сделался вдруг упругим и непроницаемым.
- И так повсюду, все Порубежье наверняка замкнуто. Интересный феномен. Артемисий обязательно обойдет барьер по периметру. Ползучий эмпирик… - успел расслышать Дик, уводя Мирабель, вверх по тропе.
***
- По выволочке соскучилась? По выволоч… Ох, Мирабель, это ведь ты!
- Дик… ты мой… ненаглядный…
- Мирабель, умоляю, ты же вымокла как мышонок!
- Дик! Дик… мой ненаглядный!
Потом они сидели вдвоем в пещере на границе владений трех рыцарей, в пещере, столь памятной им обоим, и не только им, но рыцарей на этот раз с ними не было.
- Еще бы! Как они только перенесли твое появление? – спросил Дик, неутомимо растирая застывшие руки Мирабель. Она была закутана в медвежью шкуру с ног до головы и начинала понемногу отогреваться и приходить в себя. Дик еще не успел развести костер, не находя в себе сил оторваться от своей вновь обретенной потери даже на миг.
- Они закрыли на меня глаза, - переведя дух, счастливо ответила Мирабель.
- А герцог? А принц? Они то о чем думали?
- Я просто не могла отвести глаз, Дик. Я думала проводить тебя чуть-чуть, ну, самую чуточку… и загляделась.