- Помни о своем, старина! Й-е-ха! Бей не жалей! Нажили – прогуляли, снова наживем!
- Что это? Гражданская война? – ужаснулся Дик.
- Спокойно, парень, – отозвался старик, - Рыбаки наконец-то собрались, им не хватало только зачина…
Король сквозь легкий прищур наблюдал за происходящим и слушал доклад смотрителя.
- Они давно терроризировали все побережье, сир, как я вам докладывал. У нас нет здесь военного флота по договору с вольными Гаванями, но погнавшись за независимостью, они нарвались на произвол. По-видимому, они вволю насладились своей волей.
- Что же здесь происходило?
- Пока Чак и Феликс не прибрали галеон к своим волосатым лапам, вроде бы ничего особенного – драки в кабаках, поножовщина в переулках. Случалось и какой-нибудь беспутной рыбачке пойти про скользкой дорожке, но младенцев они подкидывают монашкам, детоубийств не случалось. Детвора растет, как у них с их волей принято, без особого присмотра, но у них так принято. Но когда этих детей, прямо на берегу хватают, а потом продают в публичные дома по всему побережью, когда оскорбленных отцов и женихов находят с проломленными головами в заброшенных каменоломнях, а поединков никто не видел! «Бой – это не всегда поединок!» - заквакали лягушки в Гаванях, и началось… Вы уничтожили двух главных идеологов этой программы, но остальным тоже нет обратной дороги. Улочки их городов – сущий лабиринт, но они умеют передавать сообщения солнечными зайчиками и яркими флажками. С маяка это зрелище выглядит чарующе. Я немного приноровился, у них, в сущности, несложный код, я легко его расшифровал. Теперь этому галеону не найти причала по всему побережью. Люди сплотились. Если вы, ваше величество, намеревались погреть кровь доброй схваткой, вынужден вас огорчить. Здесь слишком много желающих встретиться с каждым из матросов этого проклятого галеона.
Рик, устроив лошадей в конюшне, подошел к королю и смотрителю.
- Форнарин, ты его должен помнить, Рик… поставлял маслины и оливковое масло к нашему столу. Как-то раз вернул задаток, извинился и исчез. Жаль, он был хорошим поставщиком. Я, конечно, не неженка какой-нибудь, но право горсть соленых маслин к рейнскому – отнюдь не роскошь.
- К тутовой водке тоже недурно, - ответил Рик.
- Это просто неприлично, к водке.
- Не согласен, сир, водка – это иногда просто необходимо.
- Надо тебя поскорее женить, совсем от рук отбился, - вполголоса пробормотал король и загрустил. Поединок отменялся, а где же его ненаглядная, неведомая краса и как ее найти?
Они поднялись по винтовой каменной лестнице в королевскую гостиную. Ядра из пушек галеона, вздумай предводитель пиратов начать штурм с артподготовки, не смогли бы нанести маяку существенного вреда. За его толстенными стенами из гранитных валунов, прочно сцепленных несокрушимым секретным раствором, внутренние помещения были надежно защищены. Попасть ядром в узкие стрельчатые окна с качающейся палубы было практически нереально, да и смотритель уже запечатал их тройными ставнями из мореного дуба и каштана, обитых полосами стали. Маяк был фортификационным шедевром, но пираты и не смогли бы воспользоваться своими пушками. Канонир давно спустил на забавы запасы пороха, да и канониром этим, причем единственным у них был Чак, которого Дик устранил первым. Остальные не смогли бы отличить банник от запала, не говоря уже о прицельной стрельбе.
Свита короля, между тем ненавязчиво, но очень грамотно принялась организовывать оборону. Король, наблюдая из узкой бойницы за этим процессом, не переставал дивиться стратегическим талантам Дика. Этот парень из зазеркалья, как он сам себя назвал однажды, был воистину мастером на все руки!
- Что ж, ваше лордство, почему бы нам не расспросить покуда нашего новобранца-конюшонка, где здесь на побережье пляжи для катания на досках?
- О! Сир, они все равно сейчас все на набережных, все до единой!
- А как же я найду ее в такой толпе?
- Вы хотите заняться поисками прямо сейчас, сир?
- Ну, я полагаю, заварушка надолго нас не задержит. Впрочем, посмотрим.
***
Обороной командовал Лесли. Рон и Дик, со шпагами в руках помогали ему и советом и делом. Фредерик, сам себе стратег и тактик, готовился встретить десант в меру своего разумения и о чем-то раз другой перемолвился с Форнарином. Впрочем, рыбаки не собирались подпускать пришельцев к схватке, как бы невзначай оттеснив их на командные высоты. Свита короля грамотно распределила свои «взводы», и когда галеон на самой малой парусности подошел к маяку, все давно уже были готовы.