Я осталась танцевать, благо в современных танцах партнер вовсе необязателен. Я пыталась изо всех сил вытеснить образ Строгова, стоящего на ступеньках у стены, но он так ярко запечатлелся у меня в мозгу, что не было никакой возможности сейчас избавиться от него.
Тем временем музыка кончилась. Ее сменила какая-то медленная композиция. Я сделала шаг назад и почувствовала, что уперлась в кого-то спиной.
- - Елизавета Олеговна, позвольте пригласить вас, - услышала я над ухом бархатный голос. Сердце забилось, как сумасшедшее. Я судорожно вздохнула и повернулась.
Передо мной стоял Строгов собственной персоной.
- - Здравствуйте Герман Эдуардович, - пробормотала я в крайнем смущении. Он улыбнулся своей ироничной улыбкой.
- - Потанцуем? - он слегка наклонил голову, на лоб упала непослушная черная прядь.
- - Да, конечно, - спохватилась я, поправляя прическу.
- - Да не волнуйтесь, - снова усмехнулся он, - чудно выглядите.
- - Спасибо, - прошелестела я одними губами.
Он провел меня в центр танцпола. Одна моя рука оказалась в его большой и неожиданно горячей руке. А другую я положила ему на предплечье. Он обнял меня за талию и придвинулся близко, близко. Я замерла, стараясь, чтобы он не догадался о моем смятении. Скорее всего, это было напрасной попыткой. Этот человек знал, какую реакцию вызывает у женщин. И тем не менее, собрав остатки мужества я глубоко вздохнула и попыталась расслабиться. Он словно давал мне время совладать со своими чувствами, поэтому молчал. Какое-то время мы танцевали молча. Мелодия как назло попалась очень длинная. Наконец, он заговорил, потому что я не могла из себя и звука выдавить.
- - Так вот, значит, где отдыхают психологи, - насмешливо проговорил он.
- - Ну, вы хоть и не психолог, а тоже сюда пришли, - осторожно ответила я.
- - Ну, я-то здесь по работе, - сказал он.
- - В каком смысле, - не поняла я.
- - В смысле — это мой клуб, - последовал ответ. Я чуть отстранилась и посмотрела ему в лицо. - Что вас так удивило? - быстро спросил он.
- - Да, нет, ничего, - так же быстро ответила я, но почувствовала, что ответ его не удовлетворил, поэтому продолжила, - просто мне было интересно, чем вы занимаетесь.
Теперь Строгов с интересом взглянул мне в лицо, но ничего не сказал. Помолчали, а потом он неожиданно спросил:
- - Может перейдем на ты?
- - Сомневаюсь, что это возможно, - вежливо отклонила я его предложение.
- - Почему же? - в его глазах зажегся какой-то опасный огонь.
- - Потому что я ваш психолог, - парировала я. Ко мне с каждой секундой возвращалась уверенность в себе.
- - Вы — не мой психолог, - холодно ответил он. - Не придумывайте себе лишнего.
Его неожиданно сменившийся тон застал меня врасплох. Я ощутила ледяную неприязнь, смешанную с презрением и недоверием.
- - Простите, я не хотела, - начала было я, но он не позволил мне закончить.
- - Спасибо за танец, - вежливо и холодно поблагодарил он, слегка наклонил голову и исчез среди танцующих пар. Музыка закончилась и что-то обворожительное ускользнуло с его уходом, нечто очень важное, что мне хотелось бы ощутить еще раз.
- - Натанцевалась? - рядом с бокалом мартини стояла Люба.
- - Да, - обронила я, помимо воли пытаясь взглядом отыскать Строгова в толпе.
- - Будь осторожна, - серьезно предупредила меня подруга.
- - В смысле осторожна? - я сделала вид, что не поняла, на самом деле мне хотелось услышать ее версию, почему со Строговым нужно быть осторожной.
- - Гера — опасный мальчик, - как-то горько усмехнулась Люба. - Сердечки разбивает, как орешки щелкает. Не успеешь оглянуться, как попадешься в его сети.
- - Зачем он их расставляет? Ему нравиться мучить женщин? - возмутилась я.
- - Да нет, - протянула Люба и глотнула мартини. - Он этого даже не замечает. Он просто такой сам по себе. Наверное, он просто лишен дара любви, - она сделала паузу, а потом продолжила. - Весь такой неприступный, серьезный. Я сначала думала — маска. Но, наверное, нет. Он такой, какой есть. У него почти нет недостатков. Всегда вежлив, спокоен, серьезен, но с прекрасным чувством юмора. Только...
- - Что только? - быстро спросила я.
- - Ему никто не нужен. Он самодостаточен в своем одиночестве. У него есть единственный друг — это Николай Урманов, Николаша.
- - Откуда ты столько знаешь про Строгова? - удивилась я.
- - Дружу с Николашей. Он арт-директор, короче заправляет всеми праздниками в городе. Тусуется в администрации, у него большие связи.
- - Богатые родители? - пренебрежительно спросила я.
- - Да, родители у него не бедные люди, - согласно кивнула в ответ Люба. - Но он замечательный человек. Добрый и искренний, без всех этих строговских непоняток, - тут она схватила меня за руку и потащила куда-то в сторону.
- - Люба, куда ты меня тащишь? - спросила я, даже не пытаясь сопротивляться.
- - Идем, познакомлю, - был ее короткий ответ.