орали доринги. Ник зажал уши обеими руками.Лохматый Лирд устало прикрыл глаза. Промелькнуло и ударилось о пол копье с длинным широким наконечником.Ник убрал руки от ушей.Доринги затихли. -Кер,возьми копье и убей врага или он убъет тебя. Великим богам нужна жертва и горячая кровь ,а иначе в нашем мире останется только одно солнышко!Выполни свое предназначение,кер! Убей или умри! С галереи громко,нараспев вещал вождь дорингов. Ник поднял с пола копье. -А завтрак? Я не бьюсь на пустой желудок!И почему вы сволочи решили что я буду убивать для вас кого-либо?! Лирд мне ничего плохого не сделал,в отличии от вас!Где моя женщина? Выпустите меня по-хорошему-иначе пожалеете! -Не болтай,кер,а приступай к делу! -Спускайтесь сюда и заставьте меня! Ник захохотал. -Твою женщину готовят сейчас к ритуалу соединения,кер!
Бейся и она останется жить! Этого примерно Ник и ожидал.Он набрал побольше воздуха и... -Паскудные шантажисты
.... твари! Доринги отшатнулись,а воодушевленный Ник понесся на всех парах в дебри русского матерного творчества. Первый сомлевший доринг рухнул вниз через пару минут.Бедняги наверху пытались зажать уши руками,но это им не помогало! Отборный русский мат валил туземцев как АК-74!”Хорошо что успел отслужить свой год в армии! Где бы я иначе такому научился!” Стонали ушибленные доринги на полу.С галерей зрителей вымело как метлой. Лирд поднялся на ноги и подошел к Нику, озиравшему с видом победителя поле боя. -Так ты еще и колдун,Ник! -Немного... Ник смутился и едва не шаркнул ножкой .”Почему в этом мире брань работает как заклинание?” -Ник,берегись! В распахнутую дверь входили молча доринги с копьями наперевес.Из ушей воинов торчали пучки шерсти. “Заткнули уши,догадливые,...! Враги снизошли к нему и Ник обрадовался.Руки чесались задать трепку этим сволочам! Из всех приемов рукопашного боя в армии Ник усвоил только один- укол штыком и последующий удар прикладом.”У копья приклада нет,но руки у меня подлиннее чем у этих недомерков!” Ник встал в стойку- левым боком в сторону врагов,ноги чуть шире плеч.Пятка древка копья уперта в ладонь правой руки. Дорингов уже было около десятка и все новые входили в дверь. Им нужна сегодня жертва во что бы то ни стало. Ник атаковал первым.Два быстрых шага вперед,удар и отскок назад Прежде чем доринги среагировали на его тактику,он успел подколоть троих.Удары наносил в корпус,не обращая внимания на результат.Раненые доринги вопя падали под ноги товарищей, усиливая неразбериху. Ник ударил в грудь четвертого,когда его достали в ыше колена левой ноги.Он отскочил, нога занемела,боли пока не было.Ник ощутил теплую влагу потекшую по ноге вниз. Сосредоточенные,маловыразительные лица дорингов расплывались пятнами поверх поблескивающих наконечников копий.”Это не шутки и меня здесь сейчас забьют как кабана!” Страх не появился.Усилилась злоба .Чувство нереальности происходящего переплелось с лихим желанием подороже продать свою жизнь! Лирд врезался толпу дорингов,хватая зубами их за ноги и сбивая на пол. Взревев,Ник бросился вперед. Стук копейных древков,вопли боли,хрипение Лирда и кровавая пелена в глазах... Через несколько мгновений ,толкаясь и бросая копья доринги бросились вон.Они пришли убивать,а не умирать! Ник бил их в спину и отшвыривал корчащие тела в стороны,а уж Лирд перекусывал им глотки во мгновение ока... Доринги с воплями разбегались во все стороны. Ник оперся на копье.Дверь за спиной.Рядом перемазанный в крови тяжело дышит Лирд,свесив по-собачьи язык. Рана на ноге пульсировала и горела огнем.Ник с помощью окровавленного лезвия копья отхватил правую штанину выше колена и затянул клочок ткани прямо поверх раны.Боль усилилась,но кровь перестала сочиться. -Надо уходить,Ник! Они вернуться и забросают нас копьями! -Но я должен забрать свою женщину! -Если ты сегодня умрешь-завтра ей ничем не поможешь! Идем,я знаю короткий путь из деревни! -Здесь вокруг частокол! -И в частоколе бывают дыры! 27. С трудом похромав до леса,Ник повалился на траву.Из деревни им вослед неслись крики,но погоню не послали. -Вставай ,Ник! Надо уйти в чащу,а потом уже зализывать раны! -Я должен вернуться,Лирд! Может я еще спасу Ризи! -Идем ,Ник! Вождь Джорси тебе врал-никаких ритуалов с женщинами они не проводят! -Но почему в деревне я не увидел ни одной? -Доринги бояться своих женщин и опаивают их тем же зельем что и моих родичей и соплеменников.Они герои только среди послушных! Их женщины живут наверху,на вторых ярусах и на землю не имеют права ступать и их лица никто не может видеть. “Какой-то бред!” Скрипя зубами,Ник поднялся на ноги. -Идем. Лирд бежал впереди,по-минутно оглядываясь и поджидая человека. Ник хромал следом, напрягая все силы.Кружилась голова и пот выступил на теле. Кусты,деревья,трава... “Когда же он остановится?!” Как он смог добраться до родника,Ник не знал.Ледяная прозрачная вода,от которой заломило зубы...Измятая им сочная трава источала запах свежести,как хороший лосьон после бритья... Лежа на спине рядом с журчащим ручьем,парень глядя на шелестящую листву над головой устало закрыл глаза.Боль в ноге стало привычной и погрузиться в сон не смогла помешать...Лирд что-то говорил или спрашивал...Нику стало все равно...Он что-то отвечал невпопад ...А потом мир погрузился во тьму... Ник очнулся ближе к вечеру метрах в трех от ручья,под кустом.Лирда рядом не оказалось..Рана нестерпимо ныла.Боль пульсировала в ней.Во рту сухость,язык огромный и шершавый как наждак.Голова дурная... “Как бы заражение не подхватить!” С трудом приподнявшись,Ник развязал кусок ткани.Штанина левая пропиталась кровью и высохнув приобрела жесткость картона. Штанина прилипла к ране и так до нее не добраться. Доковыляв до ручья,Ник сел на берегу и напившись принялся отмачивать штанину на ране. От холода боль притихла,но рана начала опять кровоточить. Приспустив штаны,Ник ужаснулся.Края раны распахнулись как кошмарный беззубый рот.Кожа вокруг припухла. “Надо накладывать швы и укол от столбняка не помешает!Какие швы? Какой укол?” Ник взялся за голову.Даже чистой тряпки для перевязки нет! Он лег на спину. Деревья смыкались высоко наверху кронами,пропуская вниз немного света. “Лирд мне поможет. Он не должен меня бросить! Этот квест меня уже достал!Уверен-доберусь до Сапфирового города, а там обманщик,а не маг сидит-вроде Гудвина из книжки!” Ник стиснул зубы.Тоскливо,хоть вой! Боль в ноге стала тупой и вполне терпимой. “Может Лирд чего поесть принесет?” Глаза закрывались сами собой и Ник провалился в сон. Во сне приходил Лирд ,а с ним странное существо похожее на большого дикобраза ,ходящего на задних лапах.Они говорили между собой негромко...О чем не понять. Ник начал мерзнуть.Зубы стучали.Дрожь по телу... Потом появилась большеглазая Ризи.Слезы на щеках.Ласковые руки жевунки гладили Ника.Дергала боль в ноге,хотелось пить...Его укутали чем-то теплым и мягким.Он начал согреваться.Глаза так и норовили закрыться.Хоть спички под веки подставляя! Потом рана заболела очень сильнее. Он попытался встать,но ему не дали. Он начал ругаться, скороговоркой, бессвязно. Кружилась голова.... Появилось лицо Ризи. Жевунка закрыла ему рот своим поцелуем. Боль ушла и стало так сладко и хорошо... 28. “Птички поют...” Ник открыл глаза,под веки словно песку сыпанули.Рот пересох.Мочевой пузырь ломит несусветно. Он лежал под кустом у ручья,закутанный в одеяло Ризи. Рядом корзинка. “Так она мне не приснилась!” Приподнявшись на локте,Ник огляделся.На полянке у ручья никого. С трудом сев ,парень обнаружил что он остался в одних трусах .А лежал он не на земле,на меховой безрукавке Варкела. На ноге тугая повязка из белой чистой ткани.Боли нет,но тем не менее,Ник поднялся на ноги,стараясь не напрягать левую ногу. Помочившись за кустом,он дохромал до ручья и напился всласть. “Стоп! Безрукавка Варкела,корзинка Ризи-это все уплыло на плоту по Чанжу!Они меня нашли...” Ник вернулся на свое ложе под кустом и завернувшись в одеяло снова уснул,но теперь с чувством облегчения и радости.Вся команда в сборе... Проснулся Ник в сумерках. Попахивало дымком костра.Баском что-то вещал Варкел.Щерс скороговоркой его пытался перебить,но мигун пер вперед,закончить мысль ему не помешал бы никто. Приподнявшись ,Ник увидел у костерка Варкела и Щерса.Они что-то жарили на прутиках и явно не плоды верги.У Ника защемило в желудке и рот наполнился слюной.От шашлычка бы он не отказался.Да что говорить -сейчас он бы слопал даже жирную зажаренную шаурму вроде той что торгуют у станции метро в грязной,пыльной палатке азеры.В Москве ,дома от такой еды он всегда нос воротил,но сейчас! О-о! -А мне кусочек,друзья? Мигун и енот тут же оказались рядом.На обычно малоподвижном лице Варкела появилась улыбка. Ризи вынырнула из темноты и повисла на шее Ника с радостным писком. Ника трогали,тискали и целовали.Впрочем ,поцелуи он получил только от жевунки. Он жевал жареное , обалденно вкусное мясо и слушал рассказ друзей. Отсветы костра прыгали по улыбающемуся лицу Дэзи. Варкел смог пристать к берегу на плоту очень и очень далеко.До этого леса они с Щерсом и Дэзи добирались два дня.В начале просто шли вдоль реки вверх по течению,а потом Шерс унюхал запахи Ника и Рзи,а также запах псин .По следу Щерс привел Варкела к деревне дорингов.К деревне они подходить не решились и потому заночевали в лесу,где и встретили Лирда. Ризи же насильно напоили черным напитком и уволокли в один из домов,к местным женщинам.Но на жевунку заколдованное снадобье не подействовало. Благоразумно решив не показывать вида,она плела вместе с местными дамами корзинки до вечера,а потом попыталась сбежать.Но на ночь лесенки поднимают наверх и со второго яруса просто так не спуститься. -Кроме того,Ник,они на ночь выпускают своих зверей! Прости,Лирд! Лирд сидевший рядом ,на заду,совсем по-собачью,повел своей длинной мордой. -Ничего,Ризи,я привык.... -Они там бегают по всей деревне,дерутся между собой и воют.Ночью их глаза так страшно светятся,Ник! Ночью я не смогла сбежать! Сбежала Ризи днем,когда Ник с Лирдом устроили кровавую баню в доме совета племени.Она бродила по лесу,пока ее не встретил Хагл и не отвел к роднику. -Кто такой Хагл? -Он такой забавный,пыхтун,с колючками. -Дикобраз на задних лапах?-начал припоминать Ник. -Что такое дикобраз?-хором спросили спутники Ника и переглянулись. 29. -Я пойду с вами в Сапфировый город,Ник! -Лирд,а как же твоя семья? -Моя семья в плену у дорингов.Мне нужно противоядие против колдовского напитка,чтобы освободитьне только моих родных,но и всех соплеменников.Полагаю, маг Терцин не откажет мне в такой малости. -А ты,Варкел? -Я тоже иду с вами до Сапфирового города,а потом дальше на родину в горы.В каньон я не вернусь. Ник окинул взглядом свой увеличившийся в размерах отряд. Щерс,Ризи в шароварах и с котомкой Дэзи на плече,Варкел с копьем и корзинкой за широкими плечами,Лирд с шерстью,что расчесала неугомонная жевунка. Ник накинул одеяло Ризи через левое плечо и на талии затянул ремнем с кинжалом.Получилось почти как пончо,чуть выше колен.Резать дырку для головы в одеяле было жаль. “На кого я похож?Настоящее чучело бородатое!Этот как ,его-шотландец? Мел Гибсон его играл!Где бы раздобыть штаны и рубашку?” Рана на ноге стремительно затянулась и последствий ранения Ник практически не ощущал.Можно идти вперед. -Идем.-просто сказал Ник .Гуськом отряд зашагал прочь от поляны у родника. Впереди трусил Лирд.За ним следовал Ник,потом Ризи ,следом Варкел и замыкал маленькую колонну Щерс,то и дело отвлекавшийся на поиски в траве чего-то съедобного. Через пару часов примерно вышли на опушку леса.Начинающееся почти от самого леса странное поле патрулировали доринги – двое,верхом на гурах/так звали соплеменников Лирда/. -Что они охраняют ,Лирд? -Здесь край плантаций чирса,Ник. Ник пригляделся. Поле,поросшее выгоревшей коричневатыми растениями,не выше метра на плантацию не походила. -И что идет в ход ? Вершки или корешки? -Когда чирс цветет-никто не смеет приближаться к полю.Аромат цветов усыпляет любое существо за десять стуков сердца.Упал на поле и заснул-все-конец-не проснешься и умрешь во сне без еды и воды.Когда чирс отцветает ,его зеленоватый плод быстро растет и через месяц ,под солнцем высыхает.Получается коричневая коробочка в которой шуршат семена.Их собирают женщины и дети дорингов.Примерно через неделю из страны болтунов придет первый караван .Они привезут оружие,еду и ткани для дорингов,а заберут новый урожай чирса. -Для чего эти семена? Что из них делают? -Я не знаю,Ник.Но доринги охраняют их пуще своих детей. -Мы можем обойти это поле? -Если возвратимся назад,то путь только мимо деревни дорингов,вдоль берега Чанжа. -А если идти правее? -Там еще одна деревня дорингов,побольше той из которой мы смогли бежать. -Хорошо,значит остается только ждать ночи? -Да,ты верно все понял,Ник. -Лирд ,ты же знал про поле и охрану? -Иного пути нет,Ник. -Тогда идем вперед.Дорингов всего двое. -Лучше дождемся ночи,Ник. Ник обвел взглядом своих спутников,прилегших рядом на траву. -Ник,Лирд прав.Эти двое обязательно позовут подмогу,а в поле нам с ними не справиться!-высказался Варкел. -Мы с Лирдом разогнали по меньшей мере десятка три прямо в деревне!А теперь к нам прибавился ты с твоей боевой секирой! -Склонность к излишнему риску-признак незрелого ума...-себе под нос пробурчал Щерс. На лице Ризи готовность идти куда угодно следом за “милым Ником”. Ник вздохнул. -Ладно отойдем в лес и дождемся вечера. 30. Ближе к сумеркам дозорные повернули своих гуров в сторону деревни. Путники дождались когда доринги скрылись из виду и только тогда вышли из леса. На темнеющем небе проступали звезды.Как по ним ориентироваться? Ризи подошла к краю поля и сорвав с сухого,но гибкого стебля коробочку чирса разломила в руках. Она протянула ладошку подошедшему Нику. -Мама называла это “черный горошек”.Так вот он где растет! В темноте уже ничего не видно и Ник взял семена щепотью.Похожи на перец-горошек.Сладковатый запах. -Это главная часть “черного напитка”,Ник... Лирд с треском вломился в стебли чирса,пробивая тропу.Отряд следовал за ним.Идти через поле оказалось непросто.Стебли целялись за ноги.От раздавленных ногами коробочек поднимался сладковатый дурманящий дух. Щерса пришлось взять на руки.Через некоторое время Ник обнаружил что енот спит. -Щерс заснул! -Он надышался парами чирса.-пояснила Ризи и сладко зевнула. -Лирд,долго еще идти? Белеющая впереди голова Лирда повернулась. -Надо спешить,Ник!Чирс все-таки оказывает усыпляющее действие! -Отлично! Уснем все и бери нас голыми руками?Прибавим ходу! Ник посадил Ризи на плечо,отдав копье Варкелу.Мигун шумно зевнул,клацнув зубами. В ночи поле казалось черным.Ник видел только одно светлое пятно -Лирд пруший с треском через заросли чирса. Когда они вышли на пыльную дорогу,разделяющую два поля,зевал даже Лирд. Ризи обмякла и засопела. -Жевунка уснула,Ник? -Да. -Давай сюда Щерса,положу его в корзину к Дэзи.Дэзи,ты тоже спишь? -Глупости,Варкел,у меня нет легких,я не дышу и этой гадости надышаться не могу.Отвратительный запах! -Лирд,пойдем по дороге.Так мы не будем давить чирс и пары его семян не будут на нас воздействовать. -Эта дорога связывает две деревни дорингов,Ник.Нам по ней не по пути. -Опять через поле? Сколько еще? -К рассвету выйдем к дороге рыжего кирпича. -Если не уснем. -Не уснем!-ответил Лирд и шумно зевнул. Где-то через часусталый Ник остановился и обернулся.Прислушался.Шагов мигуна не слышно. “Отстал и уснул!” -Лирд,Варкел отстал! Лирд вернулся,задрал смутно белеющую морду вверх. -Как давно? Возвращаться пришлось не далеко.Всего сотню шагов.По громкому храпу мигун легко обнаружился и в темноте. Лирд и Ник склонились над ним. Последним усилием мигун видимо снял с плеча корзинку и теперь оттуда доносились ругательства Дэзи. -Спокойно,Дэзи! Мы вернулись! -Этот каменный мудак ухитрился уснуть! -Что будем делать,Лирд,Дэзи? -Бери корзину и шагай за мной.Дойдем до дороги,оставим девушку и остальных,а потом вернемся за Варкелом.Иного пути нет. Варкел зачмокал губами и захрапел еще пуще. На востоке уже заалела заря,когда они наконец вышли к дороге рыжего кирпича. На той стороне дороги был обычный луг,кусты,небольшие деревца.Поля чирса закончились. Оставив Лирда охранять спящих,Ник поспешил назад.От зевков уже болела челюсть.Про себя Ник решил,что просто положит мигуна на одеяло,сняв его с себя и волоком потащит к дороге. “Часа два потрачу!Он дядька крепкий-килограммов шестьдесят-не меньше!” Ноги заплетались.Хотелось сесть прямо в заросли чирса и немного отдохнуть. Это самоубийственное желание Ник отгонял от себя, стискивая зубы. Солнышки поднялись над горизонтом,когда Ник добрался до храпящего мигуна. Идея с одеялом никуда не годилась.Через десяток шагов грузный мигун сползал на землю и все начиналось сначала.Расстилась одеяло,закатывать на него Варкела,сладко с переливами храпящего в свое удовольствие. Через сотню шагов Ник выбился из сил. -Ну,Варкел,ну кабан здоровый! Ник переводил дух,пить хотелось нестерпимо.Он разогнулся,потирая натруженную спину и замер. На тропинке,вещей через поле стоял всадник доринг с копьем и таращился на него поверх повязки ,обмотавшей нижнюю часть лица. 31. Тут только Ник вспомнил про свое копье.Где вот только оно осталось? -Чего уставился,придурок?-ласково спросил он у доринга. Всадник невнятно вскрикнул и развернув пятнистого гура понесся прочь. С досады Ник пнул бесчувственного мигуна. -Влипли! Приведет своих целую банду