– Прости, Электра, но я не стану спасать эту империю. Она уже умерла, сгнив изнутри… Идём. Я должен разрушить этот город, пока есть такая возможность, – отстранив девушку, он шагнул на выход из этого места.
– Вальтер! – принцесса естественно последовала сразу за ним, – Что случилось?! С чего вдруг такой жуткий настрой?
– Тебе кратко или во всех подробностях? – дал он своим ребятам знак идти вперёд и стрелять во всё, что движется.
– Говори всё, что знаешь, – помрачнела Электра. И Вальтер начал рассказывать! О наркотиках, о борделях с детьми, где девочек и мальчиков держат постоянно под кайфом, и куда ходят чиновники империи разного пошиба, о теневом рынке рабов, где продают представителей других разумных видов словно скот, даже тех, с кем у Сальдисской империи договор о торговле и дружбе. О взятках, о наркоманах‑чародеях, давно предавших свою присягу стране, об экспериментах над людьми с целью выведения безмозглых и бесстрашных солдат‑берсерков, о торговле органами людей, в том числе женскими матками для химерологии и выведения гибридов. О званых обедах для избранных гурманов, где подают самые редкие ингредиенты: яйца драконидов, печень и сердце сильван, и даже человеческое мясо, в основном детское. О подпольных казино, где ужратые наркотой отцы проигрывают на ставках собственных жён и детей, пытаясь отыграться… И даже рассказал о борделях с обедневшими аристократками, где те собирают деньги на приданое, обслуживая богатых торговцев с архипелага.
И чем больше Вальтер рассказывал, тем сильнее тускнел взгляд Электры, а её лицо становилось всё бледней и бледней, пока совсем не сравнялось с покойником. Стрельба с криками и взрывами, что творилась вокруг, сейчас её волновала мало. И даже когда на них самих обрушивались вражеские удары, девушка защищалась как‑то на автомате, пытаясь осмыслить всё услышанное! Только когда её взор зацепился за Вальтера, стоявшего с распростёртыми к небу руками на небольшой крыше какого‑то здания, куда они забрели, она немного пришла в себя…
Подняв взгляд чуть выше, девушка наконец‑то увидела, как по всему гигантскому городу, что виднелся с высоты небольшого холма, части зданий, лопнувших кораблей в гаванях, люди, кареты, пушки с крепости и даже лошади медленно поднимаются высоко в небо, собираясь в гигантский шар, закрывший даже солнце! Эта фантасмагорическая картина её настолько впечатлила, что девушка частично пришла в себя. Электра только теперь наконец‑то осознала, ЧТО именно делает Вальтер.
Перестав утирать бесконтрольно льющиеся слёзы, она продолжила молча наблюдать, как уничтожается крупнейший торговый город её родины. Город, ставший центром всей той мерзости, о которой она когда‑либо слышала в своей жизни…
Эпилог
Тёмная спальня. Минимум мебели. Стены закрыты шёлком и бархатом, окон нет, на полу шкуры зверей и ковры, разномастные подушки, набитые пухом и шерстью. А посреди этих подушек развалившись лежит молодая женщина, попивая из маленькой чашки лёгкий алкоголь, сваренный на основе мёда. Странная обстановка для предполагаемого логова Червя.
Перед этой женщиной сейчас на коленях стоял избитый мужчина, весь покрытый язвами, кровоподтёками и опухолями от переломов, сильно заляпав роскошные ковры под собой. Сил его едва‑едва хватало, чтобы оставаться в сознании. Появись здесь каким‑то чудом Вальтер, он бы узнал в этом человеке того самого парализованного бандита, что он оставил в живых в кабинете. Оставил намеренно как след и как предупреждение – Синдикат должен понимать, кто уничтожил их город! Понимать и бояться.
– Ну так что, Силантий, ты, наконец, расскажешь, кто уничтожил мой город? – приподняв одну бровь, женщина невероятной красоты и настолько же невероятной жути вновь задала всё тот же вопрос. Простой вопрос, на который сам Силантий с охотой готов был ответить, да только что ж поделать, если его ответ не нравился странной хозяйке этого логова? Его пугали встречей с самим Червём! Самим главой Синдиката! А в итоге он вынужден доказывать какой‑то взбалмошной девице раз за разом, что он не верблюд. Доказывать, клясться всем, что у него осталось от жизни, и получать раз за разом отрезвляющие побои от её головорезов. Потому что в то, что город разрушил один единственный неизвестный маг, поднявший в небо всё железо Венгорума, разломав десятки стоявших там кораблей, она верить не желала! Или не хотела, всеми силами пытаясь проверить его слова на ложь.
– У меня нет другого ответа для вас, госпожа… Я сказал всё, что знаю…
Хмыкнув недовольно, она отложила чашку на золотое блюдо и поправила свои шёлковые одежды.
– Тогда давай подытожим… Некто, в сопровождении четырёх воинов в чёрном и одной женщины в белом, пробился в портальный особняк Асзато́ра, нашёл портал, и активировал его без использования источника силы. После чего ранил витала, охранявшего главу второго кольца, настолько, что тот просто сбежал к своему хозяину. После чего взломал самую мощную руническую защиту без всяких следов, убил твоего собеседника, и даже допросил каким‑то образом его труп! Или, точнее, оторванную голову. После чего, оставив тебя в живых, поднял в небо всё железо города, прокатив этот железный шар по разрушенным кварталам, и зачистив наш основной транспортный узел окончательно…! После чего забил этим хламом все три гавани, похерив самый крупный южный порт Сальдисской империи навсегда! Так?! – чем дольше перечисляла все достижения Вальтера женщина с красным пирсингом в ушах, тем сильнее краснели белки и зрачки её глаз, а голос становился всё более зловещим.
– Да, госпожа… – понимая, что происходит что‑то совсем безумное с этой психопаткой, мужчина сжался в комок, словно это могло сделать его невидимым. И даже старался не смотреть на её лицо, и тем более в глаза.
Тем не менее та подошла сама. Присела на одно колено перед ним, подняла лицо за подбородок, заставив посмотреть в её налитые кровью глаза. Не просто с раздувшимися капиллярами, а словно полностью состоявшие из крови!
– Ты очень упорен в этой своей лжи. Настолько, что я могу подумать, что это действительно правда! Но я не верю. Вера на слово не в моих правилах, – раскрыв рот с длинными клыками, она резко отклонила голову мужчины в сторону, впившись зубами в его потную шею. Пленника тотчас заколотила сильная дрожь, тело побледнело, начав усыхать. Вскоре его сердце остановилось, а в обезвоженном организме не осталось ни капли крови.
– Посредственность! – сморщившись от вкуса не очень хорошей крови, Бальзуса Эквенарин, на самом деле стоявшая за выдуманной фигурой «Червя», облизнулась, с улыбкой начав копаться в «памяти крови» убитой жертвы. Очень быстро она нашла подтверждение всем тем сведениям, что смогла выбить из бывшего подчинённого. И даже узнала одного из напавших – Электру Дальгрог, бывшую принцессу Империи.
– Ну на‑адо же, нас почтила своим визитом сама Дальгрог! – вернувшись на своё место, женщина позвонила в колокольчик. Спустя пару секунд внутрь просочилось двое немногословных и тихих как кошка мускулистых мужчин, одетых в весьма скудные одежды. Могучий торс и мощные ноги были полностью открыты взорам хозяйки, – Уберите эту гадость отсюда!
Дождавшись, пока за ними закроется дверь, она налила себе новую порцию медовухи с пряностями, с наслаждением втянув её аромат.
– Кто же был тот маг в чёрной пылающей броне? По силе он словно… дракон? Хм… – отложив чашку, Бальзуса откинулась на подушки, начав играть со своими кроваво‑рыжими волосами, – О да, это будет занятно! Давно я охотилась на принцесс и сородичей!
* * *
Здание дворянского суда являлось одним из символов власти императорской семьи. Роскошное, монументальное, оно внушало уважение и страх в тех, кто входил сюда в качестве обвиняемого в непростительных преступлениях. Жаль, что число этих преступлений дворян век от века только сокращалось, давая всё больше безнаказанности и свободы правящему классу.