Обе девушки тут же обнялись, прижавшись друг к другу, после чего зажмурились, старясь не смотреть на происходящее по сторонам. И Вальтер тотчас сделал свой ход!
В небе, под самыми тучами, над ними проявилась огромная белая свастика, начавшая вращаться со всё нарастающей скоростью. Вскоре округу затопил серебристый свет, разогнавший ночную мглу, и каждое живое существо, какое коснулась эта энергия, предстало перед разумом ифрита словно на ладони. Вальтер ещё в первый раз понял, что эта техника свастичных символов странным образом совместима с его природой, но только сейчас начал понимать всю её глубину.
Он словно видел мини‑кару в своём разуме, виртуальную область, видимую сразу со всех сторон. Вальтер теперь знал, кто и куда бежит, кто какую магию активировал, видел численность противника и их вооружение, безошибочно ощущал траекторию и скорость движения целей, и даже магический потенциал мог ощутить, вычисляя сильнейших практически сходу!
Невероятная сила, созданная всего одним символом… Откуда она вообще взялась в мире смертных?
Не дав опомниться своим встревоженным врагам, Вальтер протянул руку перед собой, раскрытой ладонью вперёд, сформировав на ней большой красно‑белый шар. Тот ярко сверкал, освещая округу, а начав вращаться, вдруг резко сжался до размеров горошины, в то же мгновение ослепив весь лагерь яркой вспышкой. Норе и Эльзе даже пришлось уткнуться глазами друг другу в плечи, дабы им не было больно.
Разворот руки влево, туда, где выжившие командиры собирали вокруг себя паладинов и клириков, и в черноту ночи улетел смазанный силуэт миниатюрной бомбы, породив в той стороне мощный выплеск энергии. Пробил вовремя полёта насквозь один из фургонов, подбросив его остатки в воздух, наполовину испарил две повозки за ним, и взорвался направленной волной плазмы, сметая всё на своём пути! Широкий конус испепеляющего жара пронесся сквозь ливень и людей за пару мгновений! Всё, что было на его пути, обратилось в прах…
Разворот левее, и в руке Вальтера сформировалась новая сфера, точно также сжавшись в яркой вспышке до размеров горошины, после чего выстрелила куда‑то в неизвестность, расширившись в полёте широким конусом. В небо взлетали ошмётки людей, лошадей, остатки повозок и шатров, кричали люди, лишившиеся частей тел и обожжённые волнами жара. А Вальтер всё продолжал стрелять, крутясь вокруг своей оси. При этом его глаза всё ещё были закрыты, ибо он прекрасно видел поле боя и без них!
Но вот очередной его выстрел вдруг наткнулся в полёте на препятствие, и, отрикошетив, взмыл высоко в небо, где и взорвался, частично разогнав тяжёлые чёрные тучи. И тотчас барон понял, что наконец показалась та, кого он искал всё это время. Каким‑то неведомым образом пятая святая сестра до сих пор не попадала в его поле зрения!
– Да как ты смеешь! – тотчас раздался с той стороны разгневанный старческий голос. В свете пожаров и свастики, что зависла высоко в небе, из‑за дымных языков вышла фигура, облачённая в золотистые одежды. От них шли явные эманации силы, отличные от силы самой хозяйки облачения, а значит без всяких сомнений это были особые одежды, усиленные рунами. Но пока бабка переодевалась для битвы с ним, Вальтер уже успел уничтожить большую часть её войска!
Некоторые из выживших уже начали отступать, оседлав уцелевших лошадей да разбегаясь в разные стороны, чего сам Вальтер позволить им никак не мог. К счастью, в этот раз он был не один. А значит добить беглецов мог вполне поручить и своему компаньону.
Передать мысленное предложение присоединиться к охоте своей виверне не составило для него труда! Этот мысленный посыл зверь охотно воспринял, с рёвом рухнув откуда‑то с неба. Старуха остановилась, услышав рёв зверя, скосила глаза влево и вверх, после чего поджала губы, но осталась на месте. Вот только ненависти во взгляде её добавилось.
– Кто ты такой? Скажи своё имя, грешник, и я позабочусь, чтобы о нём после твоей смерти узнала вся империя! – высокомерие и презрение буквально сочились с её губ.
– Барон Вальтер Кёнинг к твоим услугам. Как видишь, старуха, я пришёл за справедливостью! Воздать за всё сделанное на моей земле.
– Ха‑ха! Что за глупец… – хриплый смех сделал чародейку похожей на во́рона, – Нет никакой справедливости. Мир принадлежит тем, кто достоин этого! Твои жалкие идеалы ничто без силы.
– Верно. Нет справедливости кроме той, что мы сами творим вокруг себя. Вот почему я пришёл взять своё! – отойдя от девушек, всё так же стоявших в обнимку и зажмурившись, барон Кёнинг взмахнул рукой, закрывая их обширным молочно‑белым куполом, продлив защиту даже под землю. Фургон с Рико и без того был защищён без всякой меры, рунами во внешних стенках, а вот девочек могло и задеть.
Он медленно пошёл навстречу со своим противником, когда вдали вновь начали раздаваться крики виверны, то и дело смещавшиеся правее. Но даже отсюда барон прекрасно «видел» при помощи серебристого излучения, как один за другим беглецы исчезают в прожорливой глотке чудовища, вместе с лошадьми и бесполезным оружием. Их атаки бессильно растекались по её красной чешуе, а острейшие зубы‑сабли чудовища легко перемалывали даже зачарованную сталь!
– Многие до тебя говорили эти слова, – старуха же словно и вовсе не замечала происходящего, продолжив говорить как ни в чём не бывало, – Посмотрим, сможешь ли ты их подтвердить силой! – одежды её засияли вязью рун столь плотной, что та обратилась в сплошную светящуюся поверхность! После чего тело святой сестры налилось угольной чернотой. Сила бездны в этой чародейке была столь могущественна, будто она сама была её частью!
Землю вокруг них мгновенно заполнила жидкая тьма, начав поглощать в себя всё, что было вокруг. Деревья, повозки, трупы лошадей и людей, камни и даже дождь и огонь. Всё это медленно втягивалось в бездну, и лишь сам Вальтер и его барьеры оставались в относительной безопасности, сопротивляясь жуткому бедствию.
Глава 27
Электра парила в воздухе, завернувшись в кокон своей силы, и во все глаза следила за происходящим. Она не умела летать, но у архимагов было достаточно приёмов дабы не разбиться, упав с высоты. И кокон парения был одним из таких! Нейтральный приём, доступный любому архимагу с любой природой силы. Одно из наследий предков, сохранившихся в старых могущественных семьях, к каким относилась и семья императора.
Выпрыгнув с высоты ещё до начала активной атаки Вальтера, Электра теперь медленно опускалась вниз, наблюдая, как яркие взрывы, летящие от одной точки на земле во все стороны, уничтожают целые группы клириков и паладинов, разбивая в щепки укреплённые рунами фургоны инквизиции. Жар вспышек ощущался ею даже здесь, на огромной высоте сквозь потоки ливня. И даже сами небеса вторили Вальтеру своими могучими раскатами, поддерживая одностороннее избиение инквизиции. Но всё изменилось, стоило на сцену выйти грандархимагу истока!
Очередной огненный удар вдруг подпрыгнул в небо, и, пронёсшись чуть в стороне от принцессы, разорвал небеса, заставив те заискриться вспышками молний!
– Ох! Отклонила… сильна старуха, – пробормотала она себе под нос, ожидая с тревогой на сердце, что будет дальше. Если Вальтер окажется не настолько силён, как они ожидали, судьба ордена и её соратниц повиснет на краю пропасти! И потому Электра желала лично увидеть, как барон Кёнинг справится с одной из сильнейших чародеек империи. Может быть ей просто показалось? Может быть они ошиблись? Девушку всё чаще стали посещать сомнения по этому поводу. Так уж устроен человек, что плохое со временем забывается, а пережитые ужасы меркнут в его памяти. И людям время от времени стоило освежать их память.
Вот противники сблизились, постояли друг против друга, и вскоре пылающий лагерь затопила настоящая тьма, будто просочившаяся сквозь землю! Огонь, что пожирал обломки дерева и трупы, куски шатров и части повозок, теперь медленно затухал. А самой Электре даже показалось, что мир, покрытый этой тьмой, вдруг начал медленно исчезать в небытие словно в трясине! Особенно этому способствовали многочисленные щупальца, что хватались за всё подряд и тянули их вниз. Один только Вальтер, да белый купол позади него оставались неприкосновенны.