Гоблины, озираясь, переступили порог, все еще до конца не веря в свою удачу.
Кыш-Пышу показалось, что он попал совсем в другое место. В прошлый раз, когда он был здесь, стены сплошь укрывал зеленый ковер из растительности, тонувшей во мраке и пустоте. Замок Вия был погружен в запустение. Теперь, здесь всюду горели яркие фонари, хорошо освещавшие обширное помещение. Прямо на каменных плитах грудами лежало оружие и всевозможные припасы. Внутри, было тесно от деловито суетившихся гномов. На гоблинов никто особенно не обращал внимания. Все были заняты своими делами. Кто-то примерял дырявую кольчугу, кто-то усердно чистил доспехи, точил меч, топор или пику, натягивали тетиву на лук или арбалет, заряжал ржавый мушкет.
— Что здесь происходит? — спросила изумленная Грызольда.
— Они готовятся к войне. — с ужасом догадался Кыш-Пыш.
Вскоре, всем стало понятно, что Кыш-Пыш не ошибся, гномы действительно готовились к войне. Внутри замка Вия уже собралось больше сотни вооруженных воинов, и они все прибывали и прибывали из потайного хода, открытого под большим камнем. Ужасные тени, отбрасываемые вооруженными фигурами плясали на стенах. От тяжелых шагов обутых в сапоги гномов, казалось, сотрясались сами недра земли.
— Нужно предупредить весь лесной народ, всех без исключения — сказал Ворчун, собравшись обратно к выходу.
Грызольда задержала его.
— Нельзя, если поднимешь снаружи панику, то мы уже ничем не сможем помочь Найденышу. Нужно, сначала, спасти человеческого детеныша. А потом предупредить всех остальных.
— Но, что если Вий встретит нас раньше, чем мы найдем ребенка?
— Не встретит — твердо сказал Кыш-Пыш — Найденыш здесь, а с ним Шкура и Огневик.
— Почему ты так в это уверен? — спросила Грызольда.
Вместо ответа, Кыш-Пыш указал друзьям в дальний угол замка. Там сидел малыш, вертевший в разные стороны головой. Рядом с ним большая медвежья шкура держала в зубах лампу с Огневиком.
Кыш-Пыш первым бросился прокладывать себе путь к малышу. Грызольда и Ворчун едва поспевали за ним. От охватившей его радости, Кыш-Пыш даже позабыл о том, что находиться в центре военного лагеря гномов. Ему хотелось поскорее прижать к себе Найденыша. Поэтому, когда на его пути вырос очередной гном, Кыш-Пыш привычным жестом попытался отодвинуть его в сторону.
— Эй, ты невежа! Куда прешь? — сердито обозвался ворчливый гном.
Кыш-Пыш открыл было рот, чтобы ему ответить, но в этот момент на помощь ему подоспела Грызольда.
— Надеюсь, господин гном, простит моего друга за это недоразумение.
— Недоразумение? А это еще что такое? Кто посмел пустить сюда гоблинов? — возмутился пуще прежнего сердитый гном. Кыш-Пыш без труда узнал в нем доверенного слугу Вия — Хуга.
— Мы лишь сопровождаем господина кобольда на встречу со старейшеным Вием. — торопливо пояснила Грызольда. Хуг с брезгливым недоверием уставился на Кыш-Пыша.
— Это и есть ваш кобольд?
Гоблины усердно закивали.
— Должен вас огорчить, — с явным удовольствием произнес Хуг. — его старейшество Вий никого не принимает. Тем более, сегодня. Я его личный слуга. Вам лучше уйти.
Грызольда растеряно оглянулась. Кыш-Пыш и Ворчун тоже не знали, что делать. Малыш был в трех шагах от них, но они не могли ничем ему помочь.
Неожиданно, заинтересовался слуга Вия:
— А это, что у тебя?
Кыш-Пыш подумал, что Хуг имеет ввиду его. Однако гном, похоже, смотрел вовсе не на него. Стоявший рядом с Кыш-Пышем Ворчун сделал неуклюжую попытку спрятать подальше за спину кувшин с пивом, который, видимо, стянул по пути сюда у кого-то из гномов.
— Что ты там прячешь у себя за спиной, гоблин? Неужели, это кувшинчик с грибным пивом. У меня как раз пересохло во рту.
Грызольда не осталась стоять в стороне. Она моментально отняла кувшин у Ворчуна.
— Почтеннейший господин гном, сегодня, у всего лесного народа праздник, поэтому позвольте угостить вас этим замечательным, свежим пивом. — пропела она елейным голосом.
Хуг с жадностью посмотрел на протянутый ему кувшин.
— Ладно. — наконец выдавил он из себя. — Вообще-то, мой хозяин — его старейшество Вий, запрещает мне пить на службе. Но думаю, сегодня, в честь праздника, я могу сделать исключение и пропустить одну кружечку за здоровье его старейшества.
Он быстро достал кружку, висевшую у него на поясе. Протер ее рукавом сюртука и подставил под горлышко кувшина.
— Лей сюда свое пиво гоблин и побыстрее проваливай. Не хочу, чтобы Вий заметил вас здесь. Иначе он будет очень недоволен мной.
Грызольда торопливо налила полную кружку. Хуг с жадность осушил ее до дна, разливая пиво по бороде и громко причмокивая.