— Лучше не зли меня, Вий. — честно предупредил Хозяин леса. Его голос больше напоминал рычание дикого зверя. Так что все, находившиеся рядом, лесные жители, еще сильнее забились под столы и лавки.
— А то что!? — повелитель гномов не утратил своей прежней уверенности. Его, похоже, совсем не заботили рассказы про то, как страшен Хозяин леса в гневе.
Гномы окружили лешего и гоблинов и теперь, медленно сжимали это кольцо, поджидая удобный момент, чтобы напасть. Кыш-Пыш заметил длинную металлическую цепь, которую приготовили несколько гномов. Наверняка, Вий что-то задумал, поэтому вел себя так самоуверенно. Нужно было предупредить Фрола. Но сделать это, учитывая его нынешнее облик, было затруднительно и даже опасно.
Вий старался как можно сильнее разозлить лешего.
— Тебя никто сюда не звал, Фрол и ты не должен здесь находиться. Ребенок принадлежит мне.
Леший окончательно потерял над собой контроль. Он прямо на глазах начал увеличиваться в размерах, покрываясь повсюду густой синей шерстью и превращаясь в чудовище. Громоподобным голосом он произнес:
— Ошибаешься, это мой лес и все, что в нем находится мое.
— Тогда попробуй, забери!
Вий действовал очень быстро. Стоило ему взмахнуть железной рукой, как гномы, державшие наготове длинную металлическую цепь, бросились вперед. Чудовищу в синей шубе были не страшны ни стрелы, ни удары копий в бока, ни даже выстрелы мушкетов. Но гномы и не старались его ранить, вместо этого они поспешно набросили на него цепь. К встрече с таким противником леший не был готов. Цепь легко как проворная змея оплела его. Чудовище не сдавалось и яростно пыталось разорвать прочные звенья. Кыш-Пыш видел как под воздействием магии Вия, цепь двигалась словно живая. Гномы с обоих сторон крепко держали концы цепи, одновременно натягивая ее.
Вскоре, чудовище не могло пошевелить и кончиком пальца. Оно страшно рычало, пытаясь разгрызть цепь и освободить длинные руки, с огромными как у медведя когтями. Но у него ничего не получалось. Не одна сила в мире не способна была разорвать эту цепь.
Феи бросились на помощь к своему хозяину, но и их старания оказались столь, же безуспешными.
Вий уже не скрывал своего злорадства.
— Тебе нужно было послушать меня, Фрол, с самого начала. Теперь, уже поздно пытаться вырваться. Это особая цепь. Я потратил немало времени в недрах своего подземелья, чтобы открыть секрет самого прочного металла на свете. И я специально приказал своим гномам сковать эту цепь, предвидя, что ты можешь стать у меня на пути. А ведь, мы могли бы быть союзниками. Да, да союзниками — в войне против людей. Интересно, что же я смогу получить, пленив дух леса? Наверное, отныне я смогу называться не только Повелителем гномов, но и Владыкой всего леса?!
Вий приглушенно закашлял, смеясь как старый коршун. Внезапно, оборвав смех, он сердито приказал гномам:
— Приведите мне ребенка. А этих мерзких гоблинов приберегите на корм голему. Думаю, они понравятся ему живыми.
Гномы кинулись исполнять приказания Вия. Феи целым роем порхали над ними, пытаясь отбить гоблинов из плена. Но низкорослые воители были неустрашимы. На глазах у Кыш-Пыша, немало фей пострадало от стрел и мушкетов гномов. Силы явно были не равны.
Из толпы лесных жителей, на помощь Кыш-Пышу неожиданно бросился Шмыга.
— Бегите, я попытаюсь их задержать.
Он тут же огрел одного из гномов кружкой по голове и попытался задержать другого. На Шмыгу навалилось сразу несколько гномов и он только чудом сумел сбежать из-под груды тел. К сожалению, кроме Шмыги, больше никто из гоблинов не захотел помочь им.
Слуги Вия схватили троих друзей. Их грубо связали веревками, а Найденыша отвели к Вию.
— Нас собираются отдать на съедение голему? Ой-ой-ой, мне это вовсе не нравится. Кто-нибудь знает, как нам отсюда выбраться? — озабоченно поинтересовался Ворчун, сплевывая кровь с разбитой губы.
Грызольда молча покачала головой, Кыш-Пыш печально вздохнул.
— Я подвел Найденыша. Я должен был его спасти, а вместо этого подвел.
Ворчун сердито проворчал:
— Тебе самого вот-вот съедят, а ты думаешь о каком-то человеческом детеныше.
Грызольда с упреком взглянула на Ворчуна, а потом обратилась к Кыш-Пышу:
— Ты не виноват. Мы сделали все, что смогли. Ведь, даже леший… — Грызольда с опаской и жалостью посмотрела на опутанное цепью синее чудовище, издающее жалобное рычание — …даже он не смог помешать Вию.