Левую руку Никифора обожгло нестерпимой болью. Перед глазами у него на мгновение стало темно и он начал падать. Боль тут же отступила куда-то далеко в сторону. Не нужно было больше драться, Никифор, просто, падал и падал. Мельком он увидел лица наблюдавших за поединком. Торжество и злобу у Вия, испуг и отчаянье у Лисачки, любопытство и задумчивость у Хроля.
Никифор упал на землю.
На самом деле ему показалось, что это земля свалилась на него.
— Вставай, Ники, вставай! Он раздавит тебя! — откуда-то издалека донесся испуганный голос Лисачки.
Никифор поднял глаза и увидел гору падающую прямо на него. Конечно, это была не совсем гора, а всего лишь нога голема. Но это не важно, когда вас пытается раздавить двухсот пудовая масса. Последнее, что успел подумать Никифор, было:
"Вот и все, это конец. Интересно, что скажет Глеб Порфирыч, когда увидит мое обезображенное тело?"
— Замри! — выкрикнул Хроль, одновременно выбрасывая вперед руку для сотворения заклинания — Остановите поединок, я приказываю!
Голем застыл в совершенно невероятной позе, подняв одну ногу над Никифором. Он силился опустить ее, но заклинание, примененное Хролем, сделала голема неподвижным.
— Я этого не потерплю. — взревел Вий — Ты нарушаешь данное тобой слово, Хроль.
— Ты ошибаешься, Вий. — холодно ответил профессор сверхъестественных наук.
— Поединок нельзя прекращать до тех пор, пока один из противников не будет поверженным или не признает себя таковым.
— Поединок будет продолжен! После того как я решу, что обе стороны находятся в равных условиях. До настоящего момента, я в этом сильно сомневался.
Вий открыл было рот, чтобы возразить, но Хроль прищурился глядя на него и негромко добавил:
— Или, может быть, ты хочешь решить это дело между нами, один на один?
Вий сердито захлопнул челюсть.
— Поступай, как знаешь.
Хроль удовлетворенно кивнул и развернувшись, выжидающе посмотрел в сторону моста, как будто ожидая появления еще кого-то.
Сознание постепенно возвращалось к Никифору. Он все еще лежал на земле, но над ним уже не нависало ужасающее, глиняное чудовища. Вместо, голема он увидел Лисачку склонившуюся над ним, с красными от слез лицом.
— Ники, я так испугалась за тебя! Я думала, ты разбился насмерть, когда упал с голема.
Никифор потер затылок. Потом ощупал свое тело. Кажется, он был цел, вот, только его левая рука… Никифор поспешно стянул с нее перчатку рыцаря и скривился от сильной боли. Не удивительно, если бы это был перелом, учитывая, с какой силой он обрушил свой удар на голову голема. Виновата во всем было, конечно, перчатка. Эта она нанесла удар "не подумав" и искалечила ему руку. Но с другой стороны, как можно винить перчатку в том, что она "не думает"?
— Дай посмотрю. — сказала Лисачка.
Она ощупала его кисть, попробовала насколько сгибаются и разгибаются пальцы и тут же сделала заключение как доктор с двадцатилетним стажем.
— Ушиб, конечно, сильный, но я постараюсь заговорить, чтобы не болела, а через две-три недели, ты и не вспомнишь.
Никифор с сомнение посмотрел на свою искалеченную конечность. Перчатка смягчала любой удар, но даже она не смогла полностью смягчить удар такой силой.
А как же голем?
Никифор, только сейчас вспомнил, что поединок еще не окончен.
Он сел и увидел, глиняного великана, застывшего в позе канатоходца, высоко подняв одну ногу, как будто все еще пытаясь раздавить кого-то.
Проследив за его взглядом, Лисачка пояснила:
— Хроль остановил на время поединок. Вий был вне себя от злости, но Хроль сказал, что позволит продолжить поединок только когда решит, что с тобой все в порядке. А теперь дай мне, пожалуйста, свою руку.
Никифор протянул ей здоровую руку, но Лисачка указала на другую. Никифор послушно дал ей искалеченную. Девушка закрыла глаза и обхватила его руку ладонями, Никифор немного вскрикнул от боли. Вскоре, однако, приятное тепло распространилось от ее ладоней, боль притупилась, а потом и вовсе ушла. Лисачка открыла глаза и улыбнулась.
— Вот и все. На пару часов поможет, а дальше нужно будет снова. У тетушки, конечно бы, получилось лучше…
— И на этом спасибо. — Никифор с изумлением попробовал сжимать и разжимать пальцы на ушибленной руки.
К ним подошел Хроль и внимательно посмотрев на молодого человека, спросил:
— Сможешь драться дальше?