Кыш-Пыш сразу понял, что это вризрак. В некогда золотистых волосах зелеными прядями была вплетена болотная тина, там же мертвым украшением застыл увядший цветок розы — ненюфары. Широко раскрытые глаза, цвета потускневшего серебра, переполняла невыразимая грусть и печаль. Бледная кожа вризрака приобрела, все тот же, зеленоватый оттенок болота. Она посмотрела на гоблина с почти искренним сочувствием.
Кыш-Пыш задрожал и попятился. Если бы он только мог, то немедленно бросился бы бежать.
Вризрак неожиданно протянула ему горсть крупных фиолетовых ягод вкусники.
— На, возьми. Они очень вкусные, ты не пожалеешь.
Ягоды вкусники, действительно, были большим лакомством. Едва ли не самым редким, что только можно отыскать в лесу. Брать их из слизких рук вризрака почему-то вовсе не хотелось. Кыш-Пыш поспешил отказаться.
— Спасибо, я не голоден.
В этот момент он подумал, что лучше утонуть в болоте, чем принять угощения вризрака. Правда гоблина еще больше пугала перспектива стать одним из тех-кто-невернулся. Внезапно его охватило сильное желание начать бить рукам по трясине, карабкаться, бултыхаться, но только вырваться из липкого плена и убежать. Как будто болото было чем-то одушевленным, что можно победить в простом поединке. И вместе с тем он знал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Если начать двигать, то трясина мигом проглотит тебя.
— Почему же ты не берешь мои ягоды? Я дарю их тебе. Ты, наверняка, устал бродить по этим бескрайним болотам и хочешь есть.
Есть?! Кыш-Пышу едва сдержался, чтобы не крикнуть ей в ответ — Как я могу думать о еде в тот момент, когда мной самим собирается закусить болото?
Вризрак легко смогла прочесть эти мысли скользнувшие у него на лице одна за другой. Она сердито сжала ягоды в кулаке и фиолетовый сок потек между длинных, тонких пальцами.
— Тебе не нравится мой дар или может быть тебе не нравлюсь я? — спросила она и Кыш-Пыш услышал в ее вкрадчивом голосе плохо скрываемое раздражение. Вризрак сделала шаг в его сторону. Ее перепачканные грязью босые ноги ступали по топкому болоту как по твердой земле. Застрявшему в болоте почти по шею Кыш-Пышу это казалось особенно необыкновенным.
— От чего же? Вы очень даже… прив-лекательны… Но мне нужно спешить. Меня ждут. — залепетал он, косясь на грязное зеркало болота неотвратимо подпирающееся к его подбородку.
— Тебя ждут!? Вот, как! — в ее голосе послышалось еще больше угрозы и раздражения — И ты не задержишься ненадолго, чтобы побыть здесь со мной. Я ведь не прошу слишком многого, не так ли, гоблин?
В голове у Кыш-Пыша помутилась от гнилостного дыхания вризрака. Он изо всех сил сжал зубы, боясь, что его сейчас стошнит.
Вризрак неожиданно сменила тон, на более благожелательный.
— А ты знаешь, когда-то я была эльфийской принцессой. И жила далеко от этих мерзких болот. Порой мне кажется, что прошлая моя жизнь всего лишь сон. Но я ведь не могла вечно жить здесь? Где-то там есть мой дом и те, кто помнит и любит меня. Только вот я позабыла их лица, а их голоса улетучились из моей памяти как летняя дымка. Даже собственное имя я забыла. Раньше я знала много имен и много лиц. А сейчас их нет в моей памяти. Это все сон, мираж, зеленые огни над болотами. Все что я помню это любовь. Такая большая безграничная любовь, которую не в силах запятнать вся грязь этих болот. Мой возлюбленный был обыкновенным человеком и делал прекрасные вещи. Не такие прекрасные и волшебные как мастера нашего народа, но все же, мне кажется, в его вещах была своя магии. Я любила его и те вещи, к которым прикасались его руки. Раз или два в месяц, я приходила к нему на ночь и тогда ночь озарялась для нас водопадами звезд, обжигающим огнем чувств и бурей ощущений. Так было на протяжении многих лет. Я думала, что любви не будет придела. Ведь, я оставалась такой же молодой и цветущей. Руки юноши, что страстно обнимали меня, превратились в руки молодого мужчины, потом огрубели и стали руками зрелого мужчины, затем на них стали появляться первые морщины. Мои близкие предупреждали меня. Они говорили, чем может быть опасна любовь бессмертной к смертному. И даже когда им надоело повторять мне одно и тоже, я слышала их упреки в любом вздохи, замечала в любом взгляде. Мы не только не могли жить вдвоем вечно. Я не в силах была подарить своему возлюбленному обыкновенные человеческие радости — семью и дом. Я была его ночная тень, его самая желанная и самая ужасная пытка. Приходя, я обязательно должна была уйти, а уходя, возвращалась снова. Я знала, что он часто задумывается об этом, даже разделяя со мной одну постель. Мне приходилось скрывать от него, что я могу легко прочесть его мысли. Быть может он и сам догадывался об этом. И вот, однажды, случилось то, что должно было случиться очень давно. Я как всегда пришла к нему поздно ночью, а мое место оказалось занято другой. Они оба спали и впервые за много лет на его лице я прочла умиротворенность, потому что рядом с ним была та, которая не оставит его на следующий день. Он променял меня на обыкновенную некрасивую бабу с ребенком. И знаешь, что я сделал?