— Они нападают только на случайно забредших сюда путников или тех, кто пытается докучать его старейшеству. — холодным тоном сообщил гном из окна.
— Но, если вы меня не впустите, они примут меня за одного из них. — взмолился Кыш-Пыш.
— В таком случае, я не хотел бы оказаться на вашем месте. — гном всем своим видом показывал, что ему надоел этот разговор и он не прочь закрыть смотровое окно.
— Послушайте, не могли вы передать его старейшеству, что мне известно кое-что очень важное о недавних событиях в лесу и поэтому мне нужна его помощь.
Гном с сомнением посмотрел на Кыш-Пыша.
— Скоро здесь состоится празднование Дня Собрания всего лесного народа и у вас появиться шанс увидеть старейшину. Если его заинтересует ваш рассказ, в чем я лично сильно сомневаюсь, то он согласиться вам помочь. А пока, я думаю, вам не стоит отнимать у него время по таким пустякам.
Все надежды Кыш-Пыша рухнули в один момент. Он проделал такой длинный путь, насквозь продрог и промок, а его даже не хотят пускать на порог.
— Но может быть вы все же..?
— Никаких может быть — его старейшество никого не принимает. Приходите лет через сто, я же вам сказал.
Окно затворилась перед носом гоблина с глухим стуком. В приступе отчаянья Кыш-Пыш бросился к дверям и забарабанил в них изо всех сил кулаками.
— Откройте, пустите. У меня здесь человеческий детеныш, я не знаю, что с ним делать. Ну, откройте же!
Все было безрезультатно, окно затворилось, кажется, раз и навсегда. Его стука никто не хотел слышать. С таким же успехом, он мог пытаться достучаться по гранитной скале.
С упавшим сердцем, Кыш-Пыш вернулся к своим друзьям. Найденыш с Пуговичным человеком прижались к Шкуре и дрожали от холода и страха. Огневик внутри фонаря, почти не светил от сырости.
Возвращаться обратно домой через Темные Дебри было страшно и опасно. Кыш-Пыш не собирался этого делать. Он решил, что останется здесь до утра и во что бы то ни стало, найдет способ увидеться с Вием.
Дождь почти прекратился и теперь, поляну перед замком, не озаряли даже редкие вспышки молний. В неожиданно наступившей тишине Кыш-Пыш услышал странные звуки, как будто кто-то с усилием передвигал по земле тяжелые камни. Гоблин, сразу же, весь превратился в слух. Но ему не пришлось очень долго прислушиваться, чтобы различить тяжелые каменные шаги.
Кыш-Пыш покрепче прижал к себе Найденыша и постарался осветить пространство перед собой фонарем.
— Что вам надо? Убирайтесь отсюда! — прокричал Кыш-Пыш. Его голос сорвался и предательски перешел на визг.
Несмотря на острое зрение, разглядеть что-либо отчетливое в кромешной темноте ему не удалось. А может быть он просто боялся того, что может там увидеть. Огневик внутри фонаря, почти совсем потух.
— Быстрее, нам нужно поторапливаться. — сказал Кыш-Пыш и потащил Найденыша за собой, вверх по ступеням. Шкура старалась не отставать от него. Вновь, оказавшись перед закрытыми дверями, Кыш-Пыш застучал в них что было мочи.
— Откройте! Пустите меня! Я должен повидаться со старейшеным Вием.
Тяжелые шаги раздавались уже у самого крыльца. Еще чуть-чуть и они будут рядом. И в этот момент их призыв о помощи был кем-то услышан. Двери в замок с тяжелым скрипом отварились.
— Вперед. — скомандовал Кыш-Пыш.
Они вбежали внутрь и поспешили запереть за собой двери. Несколько минут они провели в тревожном ожидании. Отдышавшись, они поняли, что им более ничто не угрожает. По крайней мере, самая главная опасность осталась снаружи. Но они так и не встретил своего чудесного спасителя. Кыш-Пыш решил было, что это будет тот самый гном, не пустивший его в первый раз. Гнома нигде не было видно. Чтобы лучше осмотреться, они прошли вперед и остановились в центре просторного зала, густо заросшего плетущемся плющом. Так что пол, стены и потолок представляли собой единое целое. Сквозь пролом в крыше виднелся кусочек бархатно-черного неба и приколотые к нему сверкающие брильянты звезд. По сторонам четырехугольного камня, напоминавшего алтарь, горело несколько подсвечников на высоких ножках. Кто-то позаботился расставить в них толстые свечи и во время менял догоравшие.
Время шло, а перед ними никто так и не появился. Гоблин обошел все вокруг в поисках входа в покои Вия. Помещение показалось ему не жилым, если не сказать заброшенным. Но ведь, должен же был откуда-то появиться привратник-гном, разговаривавший с ним через дверь? Размышляя над этим, Кыш-Пыш услышал громкое хлопанье крыльев. Он высоко задрал голову и увидел лишь как что-то более темное промелькнуло на фоне ночного неба. Кажется, это была большая птица. Кыш-Пыш услышал, как захлопали ее крылья. Кто бы это мог быть? Нова опасность?