Он не был уверен, умеют ли летать те чудовищные твари, что охраняли мост? Когда-то он слышал, что их называют горгульями. Что если сейчас, они нападут на них не со стороны двери, а своздуха?
Хлопанье крыльев повторилось снова и на этот раз, Кыш-Пыш услышал вполне отчетливое уханье филина.
— У-г-ф-ф-ф, у-г-ф-ф-ф.
У Кыш-Пыша отлегло от сердца. Обычно, филины не опасны для гоблинов. Правда, кто сказал, что это был самый обычный филин?
Птица еще раз промелькнула над ними, заставив, на мгновение, звезды потухнуть. Затем, опустилась недалеко от них. Кыш-Пыш постарался рассмотреть ее как можно точнее. Одно он мог сказать наверняка, этот филин, своими размерами значительно превосходил тех, что обычно живут в лесу. На всякий случай, Кыш-Пыш не заметно подобрал валявшийся рядом камень. При необходимости он мог воспользоваться им как оружием.
К счастью, филин не был настроен враждебно по отношению к ним. Наоборот, он вежливо обратился к ним:
— Это я пустил вас. Могу ли я, теперь, поинтересоваться, что делает гоблин в столь поздний час и так далеко от места своего проживания, да еще и не один, а с целой компанией?
Видимо, в силу своего почтенного возраста, голос у филина был скрипучим как колесо на старой не смазанной телеге. Больше всего Кыш-Пыш удивил вовсе не тот факт, что филин вдруг заговорил с ним (в гостях у Повелителя гномов можно было ожидать любые чудеса), а то, что птица обратилась именно к нему.
— Вы у меня спрашиваете?
Филин издал несколько возмущенный звук.
— У-г-ф-ф-ф, а что разве, здесь есть гоблины еще?
Кыш-Пыш почувствовал себя неловко.
— Видимо, нет. Простите, если побеспокоил вас, но я пришел в замок за советом.
Филин еще больше возмутился.
— У-г-ф-ф-ф.
Кыш-Пышу показалось, что для филина это был любимый звук.
— С каких это пор в замок старейшины приходят за советом как на рыночную площадь?
Растерявшись, гоблин попытался объясниться:
— Поверьте, господин филин, мне очень нужна помощь его старейшества Вия.
— Не исключено, что так оно и есть. Но с чего ты решил, что его старейшество захочет тебе помогать?
С каждым новым словом, филин подходил все ближе и ближе, вытягивая свою голову в сторону Кыш-Пыша, как будто силился лучше рассмотреть гоблина и тех, кто был у него за спиной. Глаза филина были похожи на два больших медных блюдца и светились в полумраке церкви не хуже свечей. Его черный клюв напоминал острие ножа, указывающего вперед и вниз.
Кыш-Пыш поспешно накрыл Найденыша, Пуговичного человека и Огневика дорожным плащом. Шкура тоже спряталась за его спиной, что выглядело вполне забавно, учитывая ее размеры. Гоблин не хотел показывать ребенка филину. Ему не нравились большие светящиеся глаза и особенно острый клюв филина.
— Что это у тебя под плащом, гоблин? — требовательно спросил филин. Не смотря, на большие глаза, он был немного подслеповат из-за возраста.
— Ничего, совсем ничего.
— У-г-ф-ф-ф, не хорошо обманывать старших.
Филин с редким для своего возраста проворством, подцепила край плаща острым клювом и сорвала его.
Кыш-Пыш испуганно прижал Найденыша к себе.
— Человеческий птинец! У-г-ф-ф-ф! Не каждую сотню лет увидишь гоблина напару с человеческим птенцом. — удивился филин — Наверное, я слишком долго жил в подземелье и мир за это время успел сильно измениться, равно как и нравы его обитателей.
Кыш-Пыш поспешил объяснить:
— Мы с Найденышем друзья. Просто, так получилось, что теперь он живет у меня.
Филин задумчиво закивал.
— Возможно, так оно и есть. И зачем же тебе понадобился Вий? Ведь, ты должен понимать, он старейшена всего лесного народа и Повелитель гномов, у него много других дел.
— Я, я, я… — Кыш-Пыш набрался смелости и выпалил. — Я хочу, чтобы Найденыш стал одним из нас, чтобы его приняли в лесной народ.
Филин озадачено уставился на ребенка. Через некоторое время он сказал:
— Для этого мало одного разрешения Вия.
— Но мне не к кому больше пойти.
Филин задумался. Кыш-Пышу даже показалось, что старая птица заснула на месте. Но вот светящиеся глаза-блюдца моргнули и филин снова заговорил:
— Хорошо, так и быть — я вам помогу. Не потому что вы мне так уж нравитесь или я привык делать добро. Просто, жить в подземелье без приключений скучно. А тут хоть какое-то разнообразие.
Филин взмахнул широким крылом и взлетел, под самый купол. Откуда-то сверху донеслось его уханье:
— У-г-ф-ф-ф, я полеч-у-у-у и постараюсь убедить старого ворчуна, чтобы он вас выслушал.