Вий не слушал своего старого советчика.
— Ты мог бы сделать меня властителем половины мира, а то и целого мира. Но вместо этого ты ловишь мышей по темным углам. И после такого, ты еще гордо называешь себя — самой умной птицей на свете?
— У-г-ф-ф-ф, тебе разве мало быть старейшиной лесного народа и повелителем гномов?
Вий закачал головой, как будто филин не понимал его.
— Скоро день Собрания всего лесного народа и я решил объявить о своем возвращении. У мальчика есть не плохие задатки чародея. В прежние времена, я даже мог бы взять его к себе в ученика. Жаль, но я собираюсь воспользоваться им для других целей.
Филин подпрыгнул на жердочки от негодования и расставил крылья, будто для драки.
— У-г-ф-ф-ф, ты не сделаешь этого! Ты не станешь использовать птенца для достижения своих корыстных целей? Он еще слишком мал и может погибнуть.
Вий скривился в ухмылке.
— Не исключено, что ты прав. У меня большие планы на этот мир. Скоро он содрогнется при звуках моего имени, и тяжесть моей железной руки испытают все его обитатели.
— Так вот, что ты задумал. И ты скрывал от меня свои планы все эти годы! — старый филин был потрясен. — Но ослепленный властолюбием ты не учел, что твоих собственных сил, завоевать целый мир, тебе уже не хватит.
Вий надменно усмехнулся, одними лишь уголками глаз.
— Разумеет, я не сидел, сложа руки. Втайне от тебя я готовил свою месть и час этой мести близок. Там, в недрах огромного подземелья, которое год за годом разрасталось и оплетало город людей, моего приказа ждет целая армия.
Вий достал с груди круглый медальон, очень древний, с множеством загадочных надписей сделанных рунами. Во мраке подземелья медальон слабо светился призрачным, голубоватым свечением.
— У меня есть оружие и посильнее ружья и топора. А в моих руках ключ от этого оружия. К сожаления, я уже не тот, что был и моего волшебства уже не хватит, чтобы наполнить его силой. Но я нашел подходящую замену себе. Вместо моей силы медальон впитает силу мальчишки.
Филин попытался выхватить медальон из рук Вия, но тот во время спрятал медальон. Тогда филин взлетел высоко над ним.
— Ты проржавел изнутри, Вий. Знай же, отныне нам не по пути. Я сделаю все, чтобы остановить тебя.
— Ах, так. Моему терпению пришел конец и сейчас я сполна рассчитаюсь за все те годы, что
вынужден был выносить твои глупые капризы.
Вий направил на филина железную руку и с его пальцев, моментально сорвалась шаровая молния. Филин хоть и был стар, но назвать его дряхлым оказалось преждевременным, он с легкостью увернулся от пущенной в него молнии. Голубоватый комок смертоносной энергии врезался в свод зала, вызвав небольшое обрушение. Использовать разрушительную магию здесь, под землей было очень опасно. Но в тот момент бешенная злоба обуяла Вия. Воспользовавшись прикрытием облака пыли после обвала, филин стремительно нырнул в одну из расщелин, ведущую на поверхность.
В ярости Вий метнул ему вдогонку еще несколько молний, но вызвал тем самым еще больший обвал. Густая пыль залепила старейшине глаза, рот и уши. Он не скоро смог перестать чихать, сидя на своем троне. Ему повезло, что потолок вовсе не обрушился на его голову.
Когда пыль улеглась, Вий увидел, что остался совершенно один в пустом зале, где повсюду высились груды обломков. Только что он потерял единственного друга и собеседника. От захлестнувшей его злости Вий одним жестом испепелил доску с шахматами. Все равно, теперь, в них не с кем было играть.
В таком состоянии Повелителя гномов застал вернувшийся Хуг.
— Хозяин что здесь произошло? На вас напали? Вам плохо?!
— А разве не заметно? — едва отдышавшись, сказал Вий — Мой филин сошел с ума и напал на меня. Мне пришлось сражаться с ним и видишь, к чему это привело?!
Слуга с изумлением рассматривал полуразрушенный зал для приемов.
— Я давно говорил хозяин, нам лучше избавиться от него.
— Хватит болтать здесь без толку, Хуг. Лучше позаботься о том, чтобы ребенка побыстрее доставили ко мне в подземелье, — рявкнул старейшина.
Слуга замолк и порывшись в одном из нагрудных карманов, достал оттуда музыкальный инструмент, похожий то ли на маленькую серебряную сопилку, то ли на большой свисток. Хуг набрал побольше воздуха в грудь и дунул в сопилку что было сил. Никакого звука не последовало. Но на самом деле это было не совсем так. Этот звук был недоступен человеческому уху. Щеки гнома покраснели и раздулись как два больших спелых помидора. Из сопилки донеслось лишь тонкое попискивание, напоминавшее мышиную возню. Сделав небольшую передышку, Хуг дунул в сопилку снова. На этот раз пол в зале вздыбился двумя каменными вихрями и через мгновение перед гномом появились две устрашающие статуи. Их хищные клювы опасно щелкали, а глаза горели красноватым огнем. Хуг спрятал сопилку на место и приказал горгульям.