Rameau haussa les épaules.
— Je tiens, annonça-t-il.
— OK ! fit Jipi, beau joueur. Paire de dames.
— Suffit pas, ricana Rameau en jetant un coup d’œil à son propre jeu.
— Paire de dames avec un roi.
— Suffit toujours pas, répéta Rameau en brassant les stylos devant lui.
— Oh si ! soupira Jipi. Tout dernièrement, deux femmes et un homme ont dévalisé la Banque Nationale du Poitou, dans des conditions… curieuses. La Police de l’Air et des Frontières en a interpellé le directeur il y a quelques instants. En compagnie d’un jeune complice, il tentait d’exporter illégalement deux lourdes valises de devises de notre pays. Précipitation blâmable, manque de confiance compréhensible dans les établissements bancaires concurrents… (Jipi haussa légèrement, ministériellement, les épaules comme s’il se fût agi d’un résumé d’arguments de l’opposition.) Si vous le voulez, nous nous heurtons ici à la dimension humaine de l’affaire. Le commissaire Froussard, en dépit de ses récentes fonctions stratosphériques, a tenu à se charger personnellement de l’affaire. Un baroud d’honneur, en quelque sorte. Notre directeur indélicat est passé tout de suite aux aveux. Il aurait accepté, sous la menace d’armes automatiques et afin d’épargner des vies humaines, devant la sauvage détermination des assaillants, accepté, dis-je, de partager la moitié du butin, brut, contre quelques moments de sursis à mander la force publique…
— Combien il a ramassé ? demanda Laurent.
— Trois millions. Lourds. Trop lourds, c’est ce qui a attiré notre attention.
— Ça colle, opina Leila.
— J’ai un alibi, marmonna Rameau.
— Vous, oui, dit Jipi, badin. Vous, oui. Votre passé en témoigne : vous avez toujours eu un alibi pour tout. La marque, prétend-on, du bon professionnel. Mais… mais examinons la situation sous un autre angle, si vous le voulez bien… (Il s’installa devant d’éventuelles caméras de télé.) Vous avez un ou plusieurs alibis. Okay ! Mais tout le monde peut-il en dire autant ? Jouons franc-jeu, voulez-vous. Le directeur de la BNP a cédé aux arguments pressants du grand policier chargé de l’affaire. Or, qu’en est-il résulté ? (Il ouvrit la chemise la plus récente du dossier, la feuilleta, mais sans affectation.) Eh bien voilà : en dépit du fait que les deux dangereux terroristes aient eu le visage recouvert de cagoules et qu’il n’ait pas vraiment détaillé la femme qui stationnait dans le hall avec la deuxième bombe dans sa pochette, il a été en mesure de donner de tous trois une description extrêmement convaincante pour un juré d’assises. Désirez-vous que je vous donne lecture de quelques-unes des bonnes feuilles de cette procédure ? Il y est question d’un athlétique jeune homme brun, très viril, présentant une grande ressemblance physique avec l’acteur Laurent Mallet… D’une personne très brune, très typée, environ vingt-cinq à vingt-six ans, pourvue de formes très opportunément sinueuses. Blue-jean, escarpins sang-de-bœuf à talons hauts. Douze à quinze centimètres…
— Ça va, se coucha Rameau. Vous ramassez.
Il poussa les stylos à bille des deux mains en direction de son vis-à-vis et il y eut cette détente très particulière et non exempte d’arrière-pensées criminelles qui suit les pots en quinze relances.
Jipi sortit un stylo à plume en plaqué et un chéquier.
— Banque de France, sourit-il. Okay ?
— En principe, on joue le tapis, rappela Rameau.
— Du moment qu’y a la provision, gazouilla la jeune personne très typée en plaquant les escarpins rouge sang-de-bœuf sous sa chaise, les chevilles très croisées.
Rameau rangea soigneusement le chèque dans son portefeuille en peau d’autruche élimée. Jipi avait jeté un bras nonchalant autour du dossier de la sienne et croisé les genoux, très relax.
— J’avais cru entendre parler d’un coup de quelque chose, tout à l’heure en rentrant, rappela-t-il avec cette amabilité de plain-pied qu’il réservait autrefois, l’année d’avant, à ses comptes rendus de mandat dans les circonscriptions à forte densité ouvrière.
— Y reste un fond de Mascara sous l’évier, dit Rameau.
Tout le monde dans la pièce, y compris le porteur de valise du ministre d’État, comprit que l’homme faisait la gueule.
— Sortie des manars du Break 504, annonça la vigie désœuvrée depuis le point haut. Départ de la voiture. RAS.
— Rien à foutre de ta guindé. Monte un peu, la fenêtre, au treizième, à onze heures…
— À onze heures. Affirmatif.
— La bronzée qui monte sur son escabeau…
— C’est pour ça qu’on vous paye ? coupa dans leur dos la voix glaciale du jeune patron cuvée 80 et qui avait le tort manifeste de porter des chaussures à semelles de crêpe. Les fenêtres de Rameau. Le balcon. La porte d’entrée en bas. Rien d’autre. Compris ?
Sans quitter la veille, trois nuques synchrones acquiescèrent.
— C’est bon, commanda le meneur d’hommes un peu radouci. Vous répétez, à haute voix : les fenêtres de Rameau, le balcon de Rameau, la porte d’entrée de Rameau… Allons, les fenêtres…
— Monsieur, déclara timidement un jeune enquêteur, est-ce que vous pourriez pas vous enlever un peu ? Vous êtes sur la trajectoire du fusil à viseur laser…
— Okay ! s’exécuta le vibrion furtif. Je vous préviens que je suis dans la pièce à côté et que je peux vous entendre.
On gardera présent à l’esprit, en ce qui concerne le fond sonore du point haut, le psittacisme psalmodique émanant de la pièce du fond en façade. Emplacement vigie avancée sur le plan de dispositif. Et en ce qui concerne l’ambiance générale, l’extrême tension des tireurs tapis derrière leurs instruments de visée hypersophistiqués.
Il y avait de la lune, beaucoup de lune, ce qui donnait une phosphorescence laiteuse à la couche de nuages étale, quinze mille pieds en contrebas. Le jet glissait dans l’air glacé, silencieusement. Du moins dans la cabine présidentielle où Khadafou avait entrepris de pouiller au nain jaune le commandant désormais titulaire.
D’une main quelque peu incertaine, le Colonel venait juste de signer l’arrêté de titularisation de l’officier, ainsi que les cinq ampliations, dont il avait remis un exemplaire à l’impétrant, pour notification. Il avait procédé à ces diverses formalités à l’aide d’un stylo à bille qu’il avait trouvé fort opportunément dans sa poche de poitrine et qu’il ne se rappelait pas l’y avoir jamais glissé.
Le commandant perdait, bien qu’il fût un joueur de classe internationale.
Glissons.
Le jet glissait.
Soyons précis : la seconde d’avant, l’appareil glissait, etc. La seconde d’après, juste alors que le Colonel portait la main à la poche dans laquelle il avait remis l’objet après usage en ouvrant une bouche aurifiée jusqu’à la garde, il n’y avait plus de jet.
Rien qu’une énorme boule incandescente et qui s’enflait démesurément, et dont l’éclat brûlant quoique éphémère ternit un bref instant la froide clarté de la lune.
Dans la cabine éparpillée aux quatre coins de la nuit, la casquette du Colonel avait enfin atteint la dimension de l’Univers.
Renard Haineux était parvenu au pied de la tour.
Ses rangers foulèrent un bac à sable truffé de crottes de chien et tout semblable à celui dans lequel il s’ébattait, bébé.