— Да это же Петя! — удивился один из мутантов в белом комбинезоне и маске. Склонился над киборгом, того била дрожь.
Он позвал из «санитарки» еще мутантов с носилками. Аккуратно уложили, занесли в машину.
— Сейчас мы его подключим к аппарату, — сказал он. — Все будет хорошо, до города довезем.
— Спасибо Фил, — Ант похлопал его по плечу.
— Так, а это у нас тут кто? — улыбнулся Фил. — Арт, малыш! Ты герой!
Арт топтался на одной ноге у дерева, смутился.
— Ага, только одноногий герой!
— Ничего, чего-нибудь тебе приделаем для удобства. Макс, а ты как?
— Да так, нормально, — скривился Макс, пошел к машине. — Попить у вас чего-то есть?
— Есть, конечно. Сам дойдешь?
— Дойду.
Арт, опираясь на командира запрыгал за Максом.
— А, может, у вас и поесть найдется?
— Найдется! — улыбнулся Фил, — скачи скорей за другом. Ну, а вы, ребята тогда на второй машине, — обратился он к нам с Седьмой.
Я кивнул, пошел к машине. Седьмая стояла на месте.
— Ты чего? Пойдем! — сказал я, притормозив.
— Дайте еще пять минут! — попросила она, глядя на нас. — Можно? Только пять минут!
— Ты еще надеешься? — спросил Ант. — Сколько времени прошло уже. Они бы вышли, если бы могли.
Но Седьмая стояла на своем.
— Четыре минуты? — попросила она.
Ант повернулся к Филу.
— Выдвигайтесь, — сказал он. — Мы через десять минут.
— Хорошо, — пожал плечами Фил, пошел к «санитарке». — Только не задерживайтесь, темнеет. Мы по пути сюда крыс видели в овраге.
— Думаешь выродки? — нахмурился Ант.
Фил снова пожал плечами.
— А кто их знает? Этих тварей еще много по Лесу шастает.
Фил ушел. Хлопнули двери, в тишине Леса слышно было легкое жужжание сервоприводов «санитарки». Ноги выпрямились, кабина плавно поднялась над высокой травой, переступая, развернулась и поплыла в обратном направлении, освещая путь мощными лампами на крыше.
Седьмая пристально вглядывалась в сумерки. Пыль от взрыва давно осела, на Лес опускалась ночная тишина. Дневные птицы и животные попрятались по своим норам и дуплам, ночные еще не вышли на охоту.
— Давай пройдем к опушке, — предложил Ант. — Тут же рядом. Туда и обратно.
— Хорошо! — быстро согласилась Седьмая.
— Только оружие на всякий случай держите наготове, — добавил Ант. Потом обернулся к машине, крикнул. — Парни! Пять минут! Мы быстро!
— Хорошо! — ответили из открытого окна. На крыше вспыхнули фонари, освещая поляну вкруговую.
Свет, бьющий в спину, не очень-то нам помогал. Создавал нехорошие тени за стволами огромных деревьев и кустов. Но мы шли быстро, еле поспевая за бесстрашной Седьмой.
Пара минут, и мы вышли к плато. Плато больше не было. Была огромная серая безжизненная воронка шириной во всю поляну и глубиной метров двадцать. Центральный купол был погребен под слоем земли вперемешку с мхом, сверху лежали изломанные антенны, сложенные будто гигантский костер. Конец Техно-городу. Я надеюсь.
Вдоль опушки, по краю воронки, не было видно никакого движения.
Седьмая без опаски вышла на три метра из Леса, вертела головой.
— Может крикнуть, позвать? — предложил я.
— Я и так зову! — ответила Седьмая.
Вдруг она сорвалась, побежала по краю воронки.
— Стой! — крикнул ей Ант. Но куда там!
Не решаясь ступить на некогда опасную землю, мы, ломая кусты, побежали вдоль по опушке за ней. Метров через двадцать наткнулись на группу грязных и серых от пыли киборгов. Две женщины, двое мужчин и четверо детей. Я удивился, не видел у киборгов детей! Они испуганно жались под широким кустом, среди обломков бетона и шматков земли. Мужчины были ранены. Седьмая уже хлопотала над ними. Увидела нас, воскликнула.
— Я же говорила! Я чувствовала!
Ант почесал затылок, сказать нам было нечего.
— Ну, как они? — спросил я. — Идти могут?
— Можем, — ответил киборг, приподнялся. Это оказался старик — седые волосы коротко острижены, но морщины были глубокие, глазки маленькие, цепкие. — Детям только помогите.
Темнота сгущалась быстро. Света фонарей отсюда видно почти не было.
Я взял на руки двоих детишек, что помладше, женщины держали за руки двух других. Ант помогал второму киборгу, раненому в ногу. Седьмая пошла первой, прорубая дорогу мачете, старик шел замыкающим.
Через пять минут мы устроились в машине. Пауко-газель была даже просторнее. Только захлопнули двери, как машина мягко, будто сама, поднялась на два метра, выпрямив ноги, ловко развернулась и, мягко покачиваясь, почти неслышно ступая, потопала в глубину Леса. В салоне мутанты нам сразу дали воды, какие-то высококалорийные сухари. Седьмая обработала раны у мужчин, выдала лекарства женщинам и детям.
В узких бронированных оконцах Лес темнел на глазах. Если бы не мощные прожекторы на крыше, шли бы в полной темноте. Ночной Лес просыпался: где-то ухала сова, истошно кричал какой-то зверек, застигнутый хищником, подрагивали ближайшие кусты, пряча в своем чреве не то хищника, не то добычу.
Машина плыла над травой быстро и мягко, ритмично жужжащие сервоприводы убаюкивали. Дети вырубились почти сразу, как догрызли свои сухарики. Седьмая тихо переговаривалась с мужчинами. Мы с Антом наблюдали за Лесом каждый со своей стороны, выставив стволы ружей в бойницы. Казалось, что все тихо, но тишина была обманчива.
Когда переплывали овраг, в сухой траве я заметил несколько пар злобных красных глаз. Наверняка крысы. Хотя, возможно и выродки. Если бы мы шли пешком, напали бы однозначно. Но на железную странную каракатицу они сами смотрели с опаской. Я держал глазки под прицелом, пока не потерял их из вида. От усталости даже сканировать через Чутьё не стал. Выбрались наверх почти без потери скорости и не меняя положения кузова. Все-таки здорово эти мутанты придумали — машина, а ходит по Лесу ногами. И ущерба Лесу почти нет, и любые овраги не помеха!
На разделительную полосу перед Городом, освещенную большой луной, вышли примерно через час. Черная высокая стена встречала нас десятком фонарей. Ворота медленно опустились, пауко-газель замедлила ход, пошла по узкой для себя дорожке аккуратно, поджав ноги, вытянувшись еще выше, словно балерина. В проем стены вплыли без проблем. Так вот почему у них такие ворота высокие!
Уведомление ЛЕС.
Локация Город Мутантов.
«Санитарка» стояла сразу за воротами на площадке. Мы приземлились рядом. Дверь открылась, в темный салон заглянул мутант.
— Привет, — негромко сказал он, когда увидел, что половина пассажиров еще спит. — Меня зовут Алекс. Вас ждут машины, довезут до центра, поселят там, все уже готово.
— Отлично, — сказал я, выходя из машины под сияние луны. Свет был сильный, мягкий, рассеянный, такой нежный, что желтые фонари на стене только мешали, слепили. Справа между холмами зеркалом блестел пруд. Огней города видно не было, только труба пускала дымок, растворяющийся в звездном небе.
С удовольствием потянулся, протер глаза. Только сейчас ощутил, как чертовски устал. И да, прав Арт, жрать тоже оказывается хотелось. И не каких-то сухарей, а горячего с дымком жареного мяса. Да с картошечкой. Да с помидорками и зеленью…
Седьмая помогла выйти женщинам и детям, мы рассадили их по машинам. Раненого и старика увезли на «скорой», хотя они возражали.
Мы сели в третью машину, покатили вниз по узкой улочке. Город дремал, только с завода доносились мерные глухие удары, гул, завод никогда не спал.
— Сейчас помоемся, поедим, отдохнем, — сказал Ант, обернувшись к нам с переднего сиденья. — Большое дело сделали.
— Да уж, — вздохнул я. — Целый город уничтожили.
— Город машин, — поправил меня Ант. — Это была битва. Кто-то должен был победить. Если бы мы не сделали это сейчас, то через неделю эти железяки разносили бы наш город на куски! А потом пошли дальше. Мы смогли остановить это зло. Зло для всех — и для Леса в первую очередь.