Vous pouvez consulter le site www.jjjulaud.com (merci à Hélène Villette qui en est la créatrice et la responsable).
L’auteur
Romancier, nouvelliste, auteur à succès d’essais, d’ouvrages pédagogiques, de livres pratiques – dont le fameux Petit Livre du français correct – Jean-Joseph Julaud est aujourd’hui professeur de lettres après avoir enseigné l’histoire pendant vingt ans.
Dédicace
Ce livre est dédié à mon père qui quitta ses foyers en 1937 pour effectuer deux années de service militaire, prolongées sans interruption par la mobilisation de 1939, puis la drôle de guerre de 1940 où il se battit du côté de Cambrai avant d’être fait prisonnier par les nazis. Conduit au camp de Kaisersteinbruck, en Autriche, il devait passer cinq années dans les environs de Vienne. Libéré par les Russes, il ne rentra chez lui qu’en juin 1945, après huit années d’absence.
Avertissement
L’objectif de l’ouvrage que vous allez lire n’est pas de proposer une nouvelle vision ou une interprétation différente de l’histoire : ces entreprises sont réservées aux chercheurs, aux spécialistes qui enrichissent régulièrement nos connaissances sur les siècles passés. L’Histoire de France pour les Nuls vous propose l’écriture de ces connaissances d’accès parfois difficile sous une forme simplifiée. Cette écriture est agrémentée de nombreuses anecdotes, de portraits, de récits de bataille, de mille détails qui maintiennent la curiosité en éveil, donnent envie d’aller plus loin. Jamais à cours de bonne humeur ou de bon humour – lorsque les événements ou les personnages le permettent – L’Histoire de France pour les Nuls est destinée à offrir à chacun l’occasion de renouer, par le plaisir du récit, avec la mémoire collective. Une mémoire qui est notre culture, mais aussi notre devoir.
Introduction
Marche arrière ! Attention : aux commandes de votre conduite intérieure, vous avez décidé d’emprunter le boulevard de la mémoire, et vous venez de remarquer l’emplacement idéal pour observer un paysage qu’on vous a décrit il y a longtemps, dont il ne vous reste que quelques pans plutôt gris, comme une ruine.
Cet emplacement, c’est un créneau que vous allez réussir du premier coup – peut-être pour la première fois… Vous êtes bien installé ? Ce créneau, c’était celui d’un château fort ! Et vous voilà soudain environné de troubadours, de ménestrels et d’archers. Et le seigneur du lieu rêve à la dame de ses pensées. Peut-être qu’on attend François Ier !
Allons plus loin ! Quel brouhaha ! Quels cliquetis d’armes terribles ! Reconnaissez-vous l’île de la Cité ? Le tout petit Paris fragile et assiégé, par qui ? Par Attila soi-même, et qui vous salue bien, le Hun !
Une halte à Alésia, une autre à Gergovie. Vous préférez Versailles avec son Louis XIV monté sur hauts talons ? Ou bien Napoléon entrant dans Notre-Dame pour le couronnement, et qui, se retournant, dit à son frère, dans un sourire inquiétant : « Si notre père nous voyait !… »
Roulez, roulez, ne craignez pas de vous égarer ou de vous endormir : le guide de la route que vous tenez en main – ce livre – vous indique les chemins que la gloire emprunta, la croisée des destins, les impasses où demeurent pour toujours les victimes de maldonne.
Roulez ! Ne craignez pas qu’on vous sermonne ou qu’on vous embrigade : que vous conduisiez à droite, à gauche ou en plein centre, vous êtes seul maître de votre trajectoire, personne en face ne vous menace, ne vous attend au virage ; vous choisissez vos perspectives, vous composez vos itinéraires. Vous écoutez les anecdotes, le récit des grandes heures que vous conteront les gardiens des sources sûres.
Autrement dit, ce livre d’histoire de France n’a d’autre prétention que celle de vous rappeler, ou de vous apprendre, comment le fil des jours s’est tissé afin que l’Hexagone France devienne un prêt à porter confortable aujourd’hui – même s’il fut déchiré, reprisé, presque loque, mais jamais renié ou jeté aux orties.
Boulevard de la mémoire, roulez ! Partout on vous attend, partout vous êtes chez vous : à la cour comme à la ville, dans un village ancien, sur un champ de bataille, dans le salon feutré où l’on signe un traité.
Marche arrière ! Laissez-vous glisser entre les pages : vous entrez dans l’histoire !
Jean-Joseph Julaud
À propos de ce livre
Nous allons parcourir les siècles non pas à la façon de chercheurs trop sérieux, chargés de principes et de théories qui ralentissent le déplacement vers d’autres lieux où l’optique est différente ; non pas à la façon de touristes superficiels qui survolent la question en se contentant d’un guide succinct et évasif ; nous allons plutôt faire de l’histoire un sentier de grande randonnée, et, sans presser le pas, traverser des villes anciennes entourées de remparts où des veilleurs somnolents ; bivouaquer en attendant la bataille, suivre le roi de siècle en siècle, de château en château, jusqu’à l’échafaud ; déclarer la guerre, signer la paix ; nous amuser de Dagobert, nous attrister de la misère, des famines. Et puis tenter d’inscrire tout cela dans l’idée qu’on se fait du progrès.
Vingt-neuf chapitres vous attendent. Ils sont divisés en sept parties concernant l’histoire de la France depuis les origines jusqu’à nos jours, suivies d’une huitième, bien connue des utilisateurs de cette collection : la partie des dix. À la fin de chaque partie – de la première à la septième –, une chronologie récapitulative vous permet de trouver des repères précis, faciles à mémoriser afin qu’au terme de votre lecture, vous possédiez ce petit bagage de dates, de faits, d’événements, si utile en tout temps, dans la simple conversation ou dans l’entretien le plus décisif.
« Un peu chauvine, un peu trop hexagonale cette histoire », pensez-vous. Point du tout : régulièrement, au fil des pages, le point sera fait sur ce qui se passe à l’étranger, sous la rubrique : « Pendant ce temps chez nos voisins. »
Alors, prêt ? prête ? Oui ? Livre en main, engageons-nous sur le chemin !
Comment ce livre est organisé
La première question qui vient à l’esprit quand on parle de notre « cher et vieux pays » est la suivante : à partir de quelle époque peut-on vraiment identifier cette terre qu’on appelle aujourd’hui « France » ? La réponse est simple : le terme « Francia » devient officiel lors du traité de Verdun en 843. Cela ne signifie pas que tout ce qui s’est passé avant doive être occulté. Au contraire, une grande partie de notre héritage se situe en amont de ce traité, et ce serait une erreur d’ignorer les civilisations franque, romaine ou gauloise, et bien d’autres encore, présentes de cent façons dans notre quotidien. Voici donc, de chapitre ne chapitre, comment vous seront distribués les jours et les siècles passés, jusqu’à ce moment précis où vous lisez.
Première partie : Les tribulations des Gaulois en Gaule