Alphonse meurt, et la couronne est offerte à sa soeur Isabelle, qui se refuse à l’accepter du vivant de son frère.
Le traité de Guisando (1468) stipule qu’à la mort d’Henri IV Isabelle lui succédera. Malgré l’opposition de la noblesse et d’Alphonse V de Portugal, Isabelle, qui épouse, en 1469, l’héritier d’Aragon Ferdinand, est proclamée reine de Castille et de León à Ségovie (1474) ; elle garde sa couronne après les victoires de Toro (1476) et d’Al-buera (1479) et le traité d’Alcáçovas, conclu avec le Portugal (1479). Jeanne est envoyée dans un couvent de Clarisses à Coimbra.
La réalisation de l’unité
espagnole
Bien que l’économie soit en plein essor, grâce à l’augmentation de la production de la laine, favorisée par la protection qu’accordent les rois à l’élevage, et que la flotte soit l’une des downloadModeText.vue.download 455 sur 573
La Grande Encyclopédie Larousse - Vol. 4
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premières de l’Occident, le royaume castillan, à l’avènement d’Isabelle et de Ferdinand, est dans une situation difficile. En effet, l’autorité royale a perdu tout son prestige, et même sa dignité, la noblesse est révoltée, les gouverneurs des différentes places fortes ne se soumettent à aucune discipline, les campagnes sont infestées de bandits et partout sont commis des délits de toutes sortes.
En 1479, à la mort de Jean II d’Aragon, son fils Ferdinand hérite de son royaume. Il ne reste plus alors que trois entités politiques indépendantes : le Portugal, la Navarre et le royaume musulman de Grenade, que les « Rois Catholiques » vont s’employer à reconquérir afin de réaliser l’unité de toute la Péninsule.
Ferdinand occupe la Navarre en
1485 et l’annexe en 1512, ne laissant à la famille d’Albret que la Basse-Navarre. Pour tenter d’unir le Portugal au reste de la Péninsule, les « Rois Catholiques » marient Isabelle avec
Alphonse V de Portugal, puis avec Manuel Ier et Marie avec ce dernier après la mort de l’infante Isabelle. L’entreprise la plus importante est la guerre de Grenade, qui dure dix ans (1481-1492) et vise à libérer définitivement le pays de la domination musulmane.
Les souverains se servent habilement des dissensions existant entre le sultan Muley-Hacén (Abū al-Ḥasan ‘Alī), son fils Boabdil (Abū ‘Abd Allāh) et son frère al Zagall (al-Zarhall). C’est à la suite de la tentative de recouvrement de l’impôt que les Maures ouvrent les hostilités par la prise de Zahara (1481), à laquelle les Castillans ripostent par la conquête d’Alhama (1482), clé des communications avec Málaga. Un an plus tard, Boabdil, proclamé roi avec l’aide des Abencérages (Banū Sirādj), est fait prisonnier à Lucena et est contraint à se reconnaître vassal de la Castille. Boabdil refusant de livrer Grenade, le siège est mis devant cette ville en 1491 et, le 2 janvier 1492, Isabelle et Ferdinand entrent à l’Alhambra.
Le royaume des « Rois Catho-
liques » s’étend même au-delà des mers, puisque c’est à cette époque que se poursuit la conquête des Canaries, entamée sous Henri III et concrétisée par la mainmise sur la Grande Canarie, Palma et Tenerife, et que c’est en 1492
que le Génois Christophe Colomb*
découvre l’Amérique pour le compte de la Castille.
Dans le domaine intérieur, les mesures qui sont prises tendent à mettre fin aux désordres féodaux.
Les « Rois Catholiques » entre-
prennent la réforme des clergés séculier et régulier avec l’aide du cardinal Francisco Jiménez de Cisneros (1436-1517). Le choix des membres du clergé est minutieusement fait, et les souverains s’opposent à la nomination d’étrangers à des postes élevés.
Afin de réaliser l’unité spirituelle, ils s’efforcent d’éviter toutes sortes de contamination par d’autres croyances religieuses en utilisant la seconde Inquisition, chargée de protéger l’Église catholique contre les hérésies. Le 31 mars 1492, un édit somme les Juifs de se faire baptiser ou de quitter l’Espagne dans un délai de quatre mois. On évalue à 35 000 ou à 36 000 le nombre
de familles qui abandonnent alors le pays.
Les finances sont réorganisées, et l’administration de la Justice révisée.
La législation du royaume est unifiée.
Les guerres, l’émigration en Amé-
rique, le désir d’aventures et l’attrait qu’exerce l’Église provoquent une certaine désaffection des Espagnols pour l’agriculture. Les souverains favorisent la Mesta — puissante association de producteurs de laine qui est née en 1273
et qui ne disparaîtra qu’en 1836 —, en lui permettant de faire transhumer ses troupeaux sur les terres cultivées, ce qui est préjudiciable aux agriculteurs.
La marine est déjà l’un des atouts de la maison castillane, et elle se développera encore davantage sous Charles Quint et au début du règne de Philippe II.
Isabelle, qui n’a pas uni véritablement la Castille à l’Aragon, que détient son mari, lègue ses possessions à sa fille Jeanne la Folle (1498-1516). Mais, à la mort de Ferdinand, Charles Quint dépossède sa mère (1516) et constitue ainsi définitivement le royaume d’Espagne. Désormais, la Castille va donc suivre le destin historique de la nation tout entière.
Les problèmes propres à la
Castille du XVIe siècle à nos jours Au XVIe s., le développement industriel est favorisé grâce à la demande des pays d’Amérique, dont le commerce est le monopole de l’Espagne. Les exportations sont axées surtout sur le blé et les lainages. Mais les voies de communication, défectueuses, et les institutions, de type encore féodal, ne permettent pas à la Castille de rivaliser avec les produits étrangers, qui sont vendus à des prix plus compéti-tifs. Toutefois, au XVIe et au XVIIe s., les foires sont importantes, notamment à Ségovie, à Palencia, à Brihuega, à To-lède, à Astorga et surtout à Medina del Campo, où s’installent des marchands venus de l’étranger.
Dès la fin du XVIe s. et au XVIIe s., les effets de la crise se font sentir :
la production diminue, bon nombre de corporations disparaissent et les importations augmentent. Du XVIIe au XIXe s., la Nouvelle Castille s’appauvrit et se dépeuple malgré la croissance de Madrid, nouveau centre de gravité de la Nouvelle Castille qui supplante Tolède. Les industries textiles ne travaillent plus que pour un marché local et doivent même résister à la concurrence des produits venus d’Alcoy (province d’Alicante) ou de Catalogne.
Dans la capitale, on peut voir l’opulence et le luxe, mais, aux alentours les plus immédiats, tout n’est que misère.
En Vieille Castille, le processus est sensiblement le même. On y constate le déclin économique de Medina del Campo et de Burgos ainsi que le dé-
peuplement de Ségovie et d’Ávila, qui, entre 1594 et 1694, perdent les deux tiers de leur population. Au début du XIXe s., la Vieille Castille est une zone essentiellement agricole, qui souffre de famine chaque fois que les récoltes sont mauvaises. Au cours de la seconde moitié de ce siècle, elle semble connaître un certain équilibre, fondé sur sa spécialisation dans la production de céréales emportées par chemin de fer vers les minoteries de Santander ou vers les centres urbains de la côte méditerranéenne. Mais la crise agricole de la fin du XIXe s. vient rompre cette stabilité précaire, et les agriculteurs orientent leur mécontentement vers des mouvements politiques. À Valladolid, l’existence d’un prolétariat industriel provoque la création de noyaux socialistes. Il se produit une forte émigration des campagnes vers les centres industrialisés, et certains villages perdent les trois quarts de leur population.
R. G.-P.
F Espagne / Isabelle Ire la Catholique / León /
Madrid / Navarre.
M. Gaibrois de Ballesteros, Historia del rei-nado de Sancho IV de Castilla (Madrid, 1922). /