Она забыла про неблагодарного суперинтенданта уже через час. Да, разумеется, она про него забыла, и, само собой, он абсолютно ничего для неё не значил. Она просто проявила человеческое участие, выполнила свой, можно сказать, профессиональный долг. Тьфу!
Рабочий день подходил к концу, но количество задач не убавлялось — ведь, как известно, на работе всегда есть, чем заняться. Сегодня у юного эксперта Грейнджер был поистине тяжёлый день: за исключением инцидента в палате Малфоя, ей пришлось огорчить целых четыре семьи тех погибших, что попали к ней на вскрытие за последние двое суток: сказать о том, что их дочери/мужа/бабушки/племянника больше нет в живых и тем самым поставить крест на и без того призрачных надеждах.
Ох, как же она ненавидела сообщать плохие новости людям! Но это была часть её работы — самая неприятная, если не брать в расчёт хамоватых полицейских. Лучше бы просто копаться в трупах, выясняя причины смерти, чем сказать в глаза матери, что её ребёнка больше нет на этом свете…
Гермиона вернулась домой в отвратительном настроении, которое лишь отчасти смог поднять её питомец, пушистый рыжий кот, встретивший её у самого порога. Его присутствие наполняло окружающую пустоту каким-то смыслом и немного компенсировало давящее со всех сторон одиночество, но всё равно Гермионе каждый раз было грустно. Такая насыщенная деловая жизнь — и полнейшая катастрофа в личной. Она жила одна с семнадцати лет, когда уехала в Лондон, чтобы поступить в университет. Родители остались в Уитстабле, бабушки-дедушки тоже жили в графстве Кент. Поэтому серые дождливые будни разбавляла только пресловутая работа да ежемесячные встречи с друзьями. Были и ухажёры, конечно, но Гермиона не испытывала ни к одному из них и толики искренних чувств. А когда она не могла ответить взаимностью, она просто уходила.
*
Суперинтендант — один из основных рангов в британской полиции.
Уитстабл — город на юго-востоке Англии, в графстве Кент.
========== -2- ==========
Прошло несколько дней. Лечащий доктор Драко, поддавшись-таки на уговоры своего подопечного и взяв с него честное слово, что тот не будет сильно напрягать свой организм физическими нагрузками, выписал на все четыре стороны.
В штаб-квартире департамента Малфою были рады — чему он сам искренне удивился, ведь обычно его, скорее, остерегались. Когда он поднялся на свой этаж, Блейз вместе с сослуживцем, сержантом Майклом Корнером уже стояли возле его кабинета с довольными лицами.
— Ну, чего сияете? — проворчал Драко, едва завидев напарников. — Косяков нет, что ли? Или мне поискать?
— Да ладно тебе, Малфой. Мы сделали всё от нас зависящее… ну, по твоему вопросу.
Драко жестом пресёк дальнейшие разглагольствования.
— Заходите, расскажете внутри. В приватной обстановке.
Они вошли в кабинет, где было пыльно и душно, а потому сразу бросилось в глаза, что сюда давно никто не заходил. С одной стороны, это было приятно: Драко терпеть не мог, когда копались в его вещах или документах (хотя у коллег было на это полное право, если того требовало следствие; в таком случае в департаменте всё становилось общим), а с другой — выходит, эти бездельники ни на йоту не продвинулись в расследовании совершённого против него преступления? Что ж, сейчас всё выяснится.
Драко сел за стол, предлагая Забини и Корнеру последовать его примеру, и скрестил пальцы.
— Я вас внимательно слушаю.
— Мы нашли того, кто в тебя стрелял.
Малфой выгнул бровь — скорее, от недоверия, чем от удивления.
— Да ладно. И кто это?
Блейз протянул ему синюю папку. В ней было полное досье на Уорда Пенна, одного из убийц, которого Драко повязал лет шесть назад и которого выпустили по королевской амнистии.
— Правда, Пенн уже мёртв. Судя по оценке экспертов, убили его в тот же день. Недолго, в общем, на свободе погулял…
— Думаете, ему меня заказали?
— Скорее всего, — Блейз пожал плечами. — Возможно, за долги, ну или проигрался. Суть в одном: его убрали.
— А вот это уже — либо, чтобы следы замести, либо за то, что не убил тебя, — высказался Майкл.
— А кто проводил оценку трупа?
— Грейнджер.
Опять она! Эта Грейнджер не выходила у Драко из головы уже несколько дней. Почему, он и сам не знал. Обычно чувство вины за грубое поведение не терзало его дольше десяти секунд, а тут…
— Ладно, будем искать. Блейз, а где у нас медэкспертиза находится?
— На Шафтсбери. Номер дома не помню, жёлтое двухэтажное здание.
— Найду. А теперь — работать.
Нужно было извиниться перед Герми… Гермионой? Вот так да. Драко почти её не знал, а в мыслях уже называл по имени.
Первым делом он зашёл в цветочный магазин на Кингс-роуд и, недолго думая, купил букет роз. Все девушки любят розы, тут уж не прогадаешь. Затем на машине доехал до Шафтсбери, быстро нашёл нужное здание и уверенно прошёл к кабинету, табличка на котором гласила, что именно здесь работает судмедэксперт Грейнджер.
И тут Драко понял, что он, судя по всему, не один такой «оригинальный». На столике рядом с дверью в кабинет стояло шесть или семь букетов цветов…
В этот момент открылась соседняя дверь, и в проёме показалась голова совсем молоденькой на вид лаборантки.
— Подскажите, а мисс Грейнджер… — начал Драко, но лаборантка, взглядом-детектором пройдясь по его форме, тут же его перебила:
— Мисс Грейнджер в прозекторской, — её звонкий голос напоминал щебетанье пташки. — Сейчас я её позову.
Через пять минут пришла она. Такая непривычная, строгая, вся с иголочки: белый халат поверх тёмно-синего костюма, собранные в пучок волосы, аккуратно накрашенные ресницы и лишь слегка — губы. А Драко всю неделю почему-то представлял её в нелепой джинсовой юбке, в которой она к нему заходила: видимо, несмотря на его не самое лучшее состояние в тот день, этот образ прочно отпечатался в памяти.
Ещё издалека завидев Малфоя, Гермиона улыбнулась ему — хоть и сдержанно, но всё-таки искренне — и в этот момент Драко понял, что его так зацепило в ней.
Доброта.
Кроме матери и самых близких друзей ему никто не улыбался такой доброй, хоть и тщательно скрываемой улыбкой, а если вспомнить, что именно этой девушке он нагрубил в ответ на спасение, он, по сути, не заслуживал с её стороны даже снисходительного кивка.
— С выздоровлением, суперинтендант.
— Это тебе, — он решительно протянул ей букет, как-то неожиданно перейдя на «ты».
— Спасибо, это излишне.
— И всё же.
Пожав плечами, Гермиона поставила букет в одну из ваз.
— Ты вскрывала труп Уорда Пенна?
— Да. Как раз после того, как вас привезли в больницу.
— То есть его убили буквально следом за мной?
— Да. Смерть наступила в одиннадцать ноль шесть, тогда как на вас напали в девять…
— …сорок две, — закончили они в один голос, и Драко, нахмурившись, добавил: — Хорошо, спасибо.
— Что-то ещё? — она вопросительно посмотрела на него и, не дождавшись ответа, сделала пригласительный жест в сторону своего кабинета, однако было видно, что для неё это вынужденная мера.
Внутри, на столе в гордом одиночестве стоял букет орхидей.
— Не любишь розы? — усмехнулся Драко, моментально сложив два и два.
— Так заметно?
— Вообще-то да.
— Вы правы, мистер Малфой. Предпочитаю цветы попроще и без всяких вычурностей вроде упаковок, ленточек и позолоченных лепестков.
— Учту на будущее.
— Не думаю, что вам следует забивать голову этой информацией.
— А я думаю иначе. И, кстати, я пришёл извиниться за своё поведение в больнице.
— Это было ясно с самого начала, — она снова улыбнулась одним уголком губ, — поэтому… так и быть, вы прощены.