Стася посмотрела в прихожую и увидела на пороге невысокого старичка, опирающегося на черную с большим набалдашником трость. Он был одет совсем не по возрасту: яркая зеленая рубашка с желтым орнаментом, заправленная в черные джинсы, ремень с массивной пряжкой в виде головы орла и ботинки с длинными носами, как на сапогах-казаках. Но при всей комичности образа старик не вызывал улыбки. Его густые брови были сурово сведены к переносице, а плотно сжатые губы и острые скулы выдавали его крайнее недовольство.
— Станислава, твой дед приехал спустя десять лет с вашей последней встречи, а ты даже не удосужилась встретить как следует? — прищурился он, не сводя с внучки глаз. — Немедленно подойди, поздоровайся как следует и проведи в гостиную!
Стася не сразу осмелилась пойти к деду, обескураженная подобным тоном, но все-таки отчего-то решила с ним не спорить. Она не спеша прошла в прихожую и протянула старику руку.
— Так здороваются только малознакомые мужчины. Станислава, поздоровайся со мной как полагается.
Он раскрыл объятия, и Стася нерешительно сделала шаг к нему. Ее сердце бешено билось в груди, страх чувствовался даже на кончиках пальцев, но, переборов его, Стася смогла обнять дедушку. Он крепко прижал ее к груди, и Стасе даже показалось, что негромко всхлипнул.
Михаил Иванович пах мускусом, крепким табаком, какими-то лекарствами и алкоголем. Любой другой человек бы немедленно поморщился, а Стася полной грудью вдохнула дедов запах. Она ничего не вспомнила, но почувствовала какое-то необъяснимое спокойствие, словно его ввели внутримышечно и теперь оно разливалось по венам. На глаза навернулись слезы, а в носу неприятно защекотало. Стася всхлипнула и крепче прижалась к деду.
— Ну все-все, девочка. — Михаил Иванович отстранил от себя внучку и посмотрел на нее влажными глазами. — Я даже не думал… Стасенька…
— Дедушка, пойдем? — спросила она и, подхватив Михаила Ивановича под руку, повела в гостиную.
— Ты так выросла… Я же тебя совсем девчонкой видел. Красавица. — Он остановился, провел рукой по ее щеке и большим пальцем стер слезинку. — Много мы с тобой потеряли из-за прежних обид, ссор и моей трусости. Поговорим обо всем завтра утром. На ночь такие вещи не обсуждают, да и есть хочу, как волк.
— Ужин, думаю, готов, — проговорила Стася.
— Да, Михаил Иванович, пойдемте в гостиную. Катерина сейчас накроет…
— Ты! — Он ткнул пальцем в Лилю. — Накрывать ты будешь! Никаких Катерин! Что это еще за Катерина?!
— Дедушка, Катюша помогает по хозяйству, она хорошая девушка, — вступилась Стася.
— Я сам решу, хорошая ли эта Катюша-Катерина. И тогда скажу, останется она в этом доме или нет. А пока идем за стол. Лилька, живо накрывай и скажи своей обезьянке, чтобы кончал так таращиться.
— Обезьянке? — переспросила Стася.
— Да ты посмотри на него, — Михаил Иванович указал на Макса, — самая настоящая макака. Или помесь макаки и гориллы. Интересно, они скрещиваются? Дочка, ты не читала об этом в своих заумных книжках?
— Нет, — чуть не прыснула со смеха Стася, но тут же спрятала улыбку под суровым взглядом отчима.
Михаил Иванович, как и полагается, занял место во главе стола, усадив рядом внучку. А вот Лиле он сесть не позволил, еще раз напомнив, что подавать еду должна она, а обезьянка, если желает, может помочь супруге. На этот раз даже Стасе стало не по себе от оскорблений в адрес отчима.
— Дедушка, зачем ты так с ним? Может, будешь поделикатнее?
— С чего вдруг? Этот хмырь с твоей теткой столько лет жили за мой счет, а встретить как полагается не могут. Почему я должен быть деликатнее?
— Как жили за твой счет? — удивилась Стася.
— Станислава, ну ты же у меня умная девушка. Понимать должна, что тех денег, что я посылал на твое содержание, с лихвой хватало и этим проходимцам, — снисходительно улыбнулся Михаил Иванович.
— Но я думала, что семью содержит Макс…
— Макс?! — Михаил Иванович громко рассмеялся. — Да его же после того скандала ни в одно приличное место не берут.
Стася нахмурилась. Она ничего не знала ни про какой скандал, но спросить у дедушки не решилась. Он не должен был догадаться, что на самом деле его внучка ничегошеньки не помнит. А что касается Макса, то она может попробовать разузнать про него в интернете. И как она сразу не подумала, что можно, кроме себя, искать в поиске еще и родителей.
— О чем задумалась, красавица? — поинтересовался Михаил Иванович.
— Теперь я поняла, почему Макс работает дома.
— Ладно, дорогая, о финансовом вопросе поговорим утром. Не время сейчас. Иди пока налей дедушке чего покрепче.
— А тебе можно? — недоверчиво покосилась на него Стася.
— Я уже в том возрасте, когда можно все… Ну, иди-иди…