Одним субботним утром, когда Артем рано ушел на подработку, Анита начала действовать.
— Стряпаешь? — облокотившись о дверной косяк, стоя в одной футболке Артема, спросила Анита.
— И тебе доброе утро, — ответила Стася, даже не взглянув на девушку.
— Блинчики жаришь?
— Как видишь.
— Слушай, Стась, — усаживаясь за обеденный стол, заговорила Анита неожиданно дружеским тоном, — тебе бы пора и честь знать. Ты нам с Темочкой мешаешь. Он, конечно, рад был тебе помочь, но ты как-то уж слишком прижилась в чужом доме.
— У нас с Беркутом уговор. Я ему готовлю, убираю…
— Да-да… Но в этом скоро не будет нужды. Я переезжаю к нему.
От неожиданности Стася выронила деревянную лопаточку. У нее задрожали руки, а живот скрутило от какого-то непонятного чувства.
— И кстати, прекрати уже звать его Беркутом. Раздражает.
— Вы съезжаетесь?
— А что тебя удивляет? Мы вместе уже давно. Так будет проще. Но ты же понимаешь, что теперь тут лишняя? Давай начистоту, мы с тобой не ладим и под одной крышей не уживемся. Советую собирать вещи и мотать в свой город.
— Артем меня не отпустит, а ребята…
— Ребята? — рассмеялась Анита. — Да очнись ты! Они общаются с тобой из жалости. Ты школьница, мы все студенты. Думаешь, у нас с тобой много общего? Тебя просто не хотят расстраивать.
Стасе стало невыносимо обидно. Ей не хотелось верить Аните, но ее слова были так похожи на правду. Она ушла в свою комнату и стала не спеша собирать вещи. Анита даже дала денег на автобус до Солнечного, чтобы Стася убралась немедленно. Стася не думала, куда идти и что теперь делать, единственное, о чем она переживала, что не нужна Беркуту.
Анита проводила девчонку торжествующим взглядом, а когда за ней закрылась дверь, стала наспех собирать все ценные вещи. Она решила выставить Стасю воровкой, чтобы Тема не удумал ее искать. Вот только одной важной детали, она не учла…
Вечером, когда Артем вернулся домой, обнаружил жуткий беспорядок. Первой его мыслью было, что квартиру ограбили домушники, но испугался он не за имущество, а за Стасю. Не найдя ее, Артем стал обзванивать друзей, чем переполошил всю компанию. Только одна Анита оставалась спокойной. Она заявила, что совершенно очевидно, квартиру ограбила Стася и теперь сбежала. Но вопреки ее ожиданиям, Артем не просто ей не поверил, но и заподозрил, что она причастна к исчезновению девчонки.
В тот день Стася не уехала в Солнечный, а решила переночевать на автовокзале. Автобусы до родного городка ходили ежедневно, а расставаться с Москвой, где ей было так хорошо в последние месяцы, оказалось слишком тяжело. Она не знала, как поступить со школой, как объяснить свой отъезд родителям Беркута и стоит ли прощаться с ним самим. Устроившись на одной из лавочек, она достала из сумки томик любимого Булгакова. Книги всегда спасали, когда было очень плохо. Здесь ее и нашли ребята.
Артем в тот же день порвал с Анитой. Он больше не желал знаться с этой лживой девицей, и друзья поддержали его решение. А Стася убедилась, что дружба ребят искренняя, не имеющая ничего общего с жалостью. Так Анита навсегда ушла из жизни Артема, а Стася осталась.
Прошло полтора года. Стася прилежно училась и оканчивала школу с золотой медалью. Никто не сомневался, что она успешно сдаст экзамены и поступит в университет на бюджетной основе. Так и случилось. Но, еще не зная результатов ЕГЭ, Стася отмечала другое событие — выпускной. С платьем ей помогла Тамара Андреевна, которая души не чаяла в девочке. Теперь она втайне мечтала, чтобы Тема обратил на Стасеньку внимание, когда та еще чуть повзрослеет. Прическу и макияж сделала Галя, которая теперь куда чаще приходила в гости не к Артему, а к Стасе. Они не просто подружились, а стали не разлей вода.
Стася стала похожа на настоящую принцессу в длинном платье небесно-голубого цвета. Ее каштановые локоны были убраны на одну сторону, а на шее искрились бусы из хрусталя. Она надела туфельки на длинной шпильке, капнула духами на запястья и грудь, взяла небольшой клатч и вышла показаться Артему.
Привыкший видеть Стасю в джинсах и майке, Артем совсем не ожидал, что перед ним предстанет привлекательная молодая девушка. Он разглядывал Стасю и не верил, что это та самая угловатая девчонка, которая украла его еду. За такой небольшой срок ей удалось так измениться и похорошеть. Ее фигура стала более женственной, а глаза светились счастьем. Стася была очень красива, но Артем понял это только сейчас. В голову стали лезть самые разные мысли, но он себя одернул. Нельзя было позволять лишнего в отношении Стаси. Во-первых, они друзья и терять такие отношения из-за разыгравшихся гормонов — верх безрассудства, а во-вторых, у Стаси уже был неприятный опыт общения с Сашей, а потом ещё домогался престарелый хозяин забегаловки. Артем ограничился сдержанным комплиментом, а когда она ушла, позвонил очередной подружке.