- Аааа… даааа, - пробурчал я. – А ты умеешь поражать в самое сердце.
Ария спокойно пожала плечами и осведомилась о способе, которым мы будем добираться до дворца.
***
- Ария, а вы умеете приковывать к себе взгляды, - вместо приветствия выдал отец.
- Благодарю Вас, Ваше Величество, - девушка грациозно склонила голову. – Так в чем моя обязанность?
- Помощь Эрику, - отец бросил на меня непонятный взгляд. – Это его первое серьёзное собрание, поэтому Вы должны быть рядом.
Ария удивленно приподняла брови и сделала небольшой шажок ко мне.
- Думаю, Его Высочество наследный принц Эрик достаточно умён и вполне в состоянии справиться самостоятельно.
Спустя несколько секунд я осознал, что стою с неуместной улыбкой, словно идиот. Пожалуй, это был первый раз, когда за меня кто-то да заступается, да ещё и перед моим отцом. Причем говорит так, что одновременно хвалит одного и ставит на место другого. Вот и мой отец понял. Он недовольно нахмурил брови, явно рассуждая, стоит наказывать девушку за такие вольности или же простить и приблизить к себе, дабы брать её на все возможные и невозможные мероприятия. Столь острый язычок, поистине военная выдержка и полное отсутствие страха перед власть имущими могут быть очень полезны при дворе.
- Мой сын как-то упоминал, что у вас очень хорошо подвешен язык, - задумчиво отозвался король.
Ууупс… как там говорит Ария «приплыли?». Да, кажется.
Ари бросила на меня ну очень многообещающий взгляд. Кажется, сегодня я буду ночевать где-нибудь в другом мире, а то знаю я этот взгляд.
- Могу я попросить листы и что-нибудь из пишущих принадлежностей? – пожалела меня девушка и перевела свой взгляд на отца.
- Зачем тебе это? – впервые за все время пребывания в кабинете подал голос я.
- Затем, - что это твой первый выход в свет не к тем расфуфыренным барышням, а к вполне высокопоставленным личностям, - я раскрыл было рот, но тут же его захлопнул. Сейчас не время глупых предположений, только вот отец так не считал. Тихий смешок в кулак выдал его мысли с потрохами. – Мне кажется, что было бы неплохо показать остальным свою заинтересованность в политической жизни государства. Исходя из этих мыслей, я могу предложить делать пометки, но Его Высочеству данные действие не к лицу, поэтому можете всем сказать, что назначали меня личным помощником Эрика.
- Ты когда-то работала помощником у какого-то богатого человека? – поинтересовался отец.
Девушка отрицательно качнула головой.
- Просто училась много и работала, вот и научилась чему-то полезному.
- Сын, где ты её нашел? – тихо спросил у меня отец и вышел из кабинета.
Я посмотрел на Арию. Девушка осматривалась по сторонам, явно не желая случайно подслушать ненужные ей разговоры. Хотя, кто её знает. Зелёные глаза остановились на мне, а я через взгляд постарался передать ей всю благодарность, что я испытывал по отношению к ней. Какой бы холодной и вредной она б ни была, все её действие показывали её истинное лицо. Только вот была ли эта доброта искренней?
- Не стоит так беспокоиться об этом, - вмешался в мои мысли голос девушки.
Я вздрогнул.
Спустя пару минут в кабинет вошёл слуга и пригласил нас в зал советов. Девушка поблагодарила его мягким голосом и выпорхнула из кабинета. Ария была спокойна и неестественно молчалива, шла достаточно быстро, но не нервно. Она первая просочилась в зал, а стоило мне подойти к двери, как она меня остановила. Быстро обвела кабинет взглядом, почему-то задержалась на Правителе светлых эльфов и пропустила меня вперед. Мы вошли под абсолютное, совершенно некомфортное молчание.
- Леди, - подал голос отец Дэна, - приятно вас видеть в добром здравии. Вы просто очаровательны.
Ария подарила ему сдержанную улыбку и поблагодарила за комплимент.
- Михаэлис, - обратился к моему отцу правитель тёмных эльфов, - позволь узнать, что это за юная леди и по какой причине она присутствует здесь?
- Гелеон, - не менее надменно отозвался отец, - эта юная леди с некоторых пор правая рука моего сына и, поверь мне, она заслуживает моего доверия даже больше, чем ты.
В зале повисло гробовое молчание. Слуги, снующие по залу и выставляющие закуски и воду, постарались слиться со стенами, стража обратилась в камень, а между двумя правителями пронеслась искра, намекающая на приближающуюся бурю.