– Ты как об этом догадался? – спросил очкарик, тяжело дыша.
– Случайно, – честно ответил Иван. – Я просто вспомнил, как люди борются с насекомыми. Не найдя ничего в сумочке, похожего на спрей от комаров, я воспользовался духами. Помогло!
– Ну, ты голова! – очкарик поднялся с песка, отряхнулся. – Кстати, как тебя зовут?
– Иван, – Аникеев протянул руку.
– Ян, – очкарик вцепился в руку Ивана и начал её трясти с бешеной энергией.
– Руку не сломай, – усмехнулся Иван.
– Ой, прости, – Ян смутился, привычным жестом поправил очки на носу. – Перенервничал я. Эти твари меня покусали. Причем, сильно.
– Я вижу, Иван достал из сумочки детскую присыпку, посыпал свои укусы, передал её Яну. – Сделай то же самое!
– Ага! – Ян принялся с остервенением посыпать себя белым порошком, пока присыпка не закончилась. – Ой!
– Что-то мне подсказывает, что ты мог бы быть экономнее. Непонятно, когда и как мы отсюда выберемся.
– Найдем вход в лабиринт и выберемся, – Ян улыбнулся глупой улыбкой. – Мы же в лабиринте, да?
– Нет, – резко отрезал Иван. – Мы на другой планете. Посмотри на небо…
– Ого! – протянул Ян, – А как они это сделали?
– Не знаю. Но это точно не спецэффекты, поверь мне. Мы на другой планете, где всё другое, враждебное.
– Значит, я не увижу свою Олю?
– Всё зависит от тебя… От нас! Я предлагаю всё же идти на запад. Что-то мне подсказывает, что там мы найдем другой вход в лабиринт.
– А если не найдем? – не унимался Ян.
– Тогда погибнем, – спокойно ответил Иван.
– А как ты думаешь, что случилось с моей Олей? – Ян опять поправил очки на носу, щурясь, посмотрел на небо.
– Я думаю, что тебе нужно забыть о ней, – сказал Аникеев, шагая вперед, поднимая в воздух клубы песка. – Не хочу тебя огорчать, но что-то мне подсказывает, что она мертва.
– Я не верю в это, – Ян шмыгнул носом, по его лицу потекли слезы, оставляя дорожки на грязном лице.
Глава 3. Живые камни, люди-птицы и люди-кошки
Они шли часа три по полосе между морем и лесом. Пейзаж был унылым и однообразным. На горизонте маячили скалы. Путникам было жарко. Иван снял свой пиджак, нёс его в руке. А Ян снял с себя сорочку, обвязав её, как чалму, вокруг головы. Иван молчал. Ян всю дорогу жаловался, что хочет пить, что вот-вот потеряет сознание.
– Терпи! – в очередной раз сквозь зубы процедил Иван. – Что ты, как девчонка? Ты ж мужик. Мы идем пока по стрелке. К морю подходить нельзя. Ты сам знаешь, кто там живет… Хочешь – полакай водички солененькой. Но я не гарантирую, что тебе это понравится. Кстати, оденься.
– Зачем?
– Ты сгорел. Ты красный, как рак.
– Твою мать! – Ян стянул с головы сорочку, надел её. – Ой! Жжется-то как! Как больно…
– Ты что, никогда не сгорал на солнце? – удивился Иван.
– Нет.
– А я вот помню, как в Турции три года назад обжегся…
– Я никогда не уезжал из Белоруссии, не был за границей, – Ян поморщился от боли. – И на пляжи не хожу. Не потому, что погода в Белоруссии плохая, а потому, что мне это не нужно. Я – инженер. Работаю на заводе. Мне эти загары и юга так же нужны, как зайцу стоп-сигнал.
– А я люблю теплые страны. Летом я обычно беру отпуск не две недели, как все, а месяц. Чаще всего первые две недели я нежусь на солнышке там, где море и пальмы растут, а потом приезжаю в Белоруссию. Белорускам очень загорелые парни нравятся. А ты не знал?
– Что-то ты не очень загорелый, – произнес Ян, оглядев Аникеева.
– Так я в этом году в теплые страны не ездил, – Иван смахнул пот со лба. – В Египте был, в Турции был, в Таиланде тоже отметился. Решил месяц побыть на родине предков, о чем, если честно, жалею.
– Мне б твои проблемы, – печально усмехнулся Ян.
Иван ничего не ответил на его реплику. Про себя он уже давно решил, что Ян – зануда и плохой собеседник. Он решил промолчать, а потому дальше они шли молча, глядя на маячащие впереди скалы. Аникеев тогда ещё подумал, что скалы будто убегают от них, и они до скал никогда не дойдут.
Наконец-то они подошли к высоким скалам, вокруг вершин которых летали человекоподобные существа с большими крыльями, больше похожие на живых мертвецов, чем на людей. Их тонкая кожа была голубоватого цвета. Сквозь кожу просвечивали ребра. Лица их были сморщенными, с торчащими вперед челюстями. Их уши были большими и острыми, прижатыми к голове. Глаза их были большими и черными, а носы – крючковатыми, что придавало им сходство с ястребами. Волос на их телах не было. Ещё у них были небольшие хвосты. Этих людей-птиц Иван успел разглядеть, пока они плавно опускались с вершины скалы, а потом зависли в воздухе над Аникеевым и над Яном, рассматривая их и оценивая, представляют ли эти два испуганных человека для них опасность. Удовлетворив свое любопытство, люди-птицы взмыли вверх. По некоторым признакам Иван понял, что их изучали люди-птицы мужского пола. Вероятнее всего, женщины остались на вершине скалы. Там виднелись какие-то постройки, похожие на зонты, горели огни. Туда со всех сторон слетались люди-птицы и прятались под «зонтами».