Лишь одна черта в технике Гривуса раздражала его больше, чем коллекция мечей, — склонность генерала драться четырьмя клинками. Применение даже двух клинков сулило неудачу — поражение потерпели и Дарт Мол, и Энакин Скайуокер, предпринявший отчаянную попытку задействовать такую технику на Джеонозисе.
Но четыре?
Что станет с изысканностью и элегантностью фехтовальщика, который не может обойтись одним клинком?
Можно ли здесь говорить об изысканности и элегантности вообще?
Гривус был быстр, как и его спарринг-партнёры серии ИГ-100. Они имели преимущество в размерах и грубой силе. Они двигались едва ли не быстрее, чем мог уследить человеческий глаз. Их выпады и удары демонстрировали уникальное отсутствие колебаний. Однажды зафиксировав движение, они никогда не сбивались. Они никогда не останавливались, чтобы заново просчитать свои действия. Их оружие било туда, куда они хотели ударить. И они всегда старались рассечь противника чисто.
Дуку хорошо обучил Гривуса, а Гривус хорошо обучил элитных стражей. В дополнение к тренировкам Дуку в них заложили все семь классических форм боя на световых мечах, и это делало их смертельно опасными противниками. Но их нельзя было назвать непобедимыми — даже Гривуса — потому что их можно было сбить с толку неожиданными действиями, и у них не было понимания изящества. Игрок в дежарик[45] может заучить все классические дебюты и ответные ходы, и всё же не станет мастером игры. Поражение часто приходит от менее опытных соперников, которые ничего не знают о традиционных стратегиях. Профессионального бойца, артиста поединка, может победить любитель подраться в кантинах, который ничего не знает о форме, зато прекрасно осведомлён, как быстро завершить бой, и не станет думать, как победить изящно и элегантно.
Приверженность форме несёт в себе возможность поражения от непредвиденного.
Это часто губит тренированных фехтовальщиков, и это же погубит Орден джедаев.
Изгнание из галактики элегантности, изящества и шарма — лишь подготовка к сегодняшнему дню. Дни Ордена сочтены, пламя джедаев угасает. Ордену приходит конец, как и всей прогнившей Республике. Благородные джедаи, приверженцы Силы, поклявшиеся поддерживать мир и справедливость, всё реже кажутся героями и спасителями, и всё чаще — бандитами и драчунами.
Хоть и печально, что миссия покончить с ними выпала именно Дуку.
Его разговор с Йодой на унылой планете Вджун отражал думы тех дней. При всём даре слова, при всём своём могуществе, дарованном Силой, Йода — всего лишь старик, не желающий принимать ничего нового, и неспособный видеть путь, отличный от его собственного. И ещё — как ужасно будет не просто исчезнуть, а угасать, полностью осознавая, что галактика окончательно и бесповоротно перешла к тёмной стороне, к ситам, и останется под их владычеством так же долго, как правили сами джедаи.
Непредвиденное…
Гривус и его стражи танцевали. Они тщательно изучили возможности, заложенные в них программой.
В ответ на атаку Атаро применялся Шии-чо, на Соресу — Лус-ма…
Дуку больше не мог терпеть.
— Нет-нет-нет! Остановитесь! — крикнул он, поднялся и шагнул в центр тренировочного круга, раскинув руки. Убедившись, что всё внимание приковано к нему, он повернулся к Гривусу. — Сила движений сослужила вам хорошую службу на Хайпори, против таких джедаев, как Даакман Баррек и Тарр Сийр[46]. Но мне будет вас жаль, когда вы окажетесь лицом к лицу с мастерами Совета.
Он призвал в руку свой меч с изысканно изогнутой рукоятью и быстро прочертил в воздухе косой крест — салют, которым приветствуют противника бойцы стиля Макаши.
— Должен ли я демонстрировать, какой ответ вы можете получить от Сина Драллига{85} или Оби-Вана Кеноби? От Мейса Винду или — да помогут вам звёзды — от Йоды?
Один быстрый взмах клинка избавил двух охранников от шестов, и кончик сияющего лезвия оказался в миллиметре от мёртвой маски Гривуса.
— Искусство. Коварство. Расчёт. Иначе, друг мой, вам придёт конец — и даже джеонозианцы будут не в силах вас починить. Вы меня поняли?
Гривус кивнул, вертикальные щёлки его глаз были непроницаемы.
— Я вас понял, господин.
Дуку отвёл клинок.
— Тогда давайте ещё раз. Надо кое-что отшлифовать. Надеюсь, я не требую слишком многого.
Они продолжили бой, а Дуку уселся и принялся наблюдать.
45
Дежарик (dejarik) — популярная в галактике игра. В неё играют за специальным круглым столом в чёрно-белую клетку, оборудованным генератором, проецирующим на доску трёхмерные фигурки. При помощи этих фигурок игроки делают ходы, каждая фигурка в соответствии с правилами передвигается по-своему. Это сложная стратегическая игра, требующая от участника глубоких раздумий и серьёзного расчёта.