— В качестве плацдарма, владыка. Но ценность его сомнительна, ничтожна, когда существуют гораздо лучшие цели.
— Это может дорого нам обойтись, повелитель. Республика почти наверняка раздавит нас, — предупредил Дуку.
— Нет, если убедить джедаев, что его нужно отвоевать, а не уничтожить.
Дуку в замешательстве сморщил лоб.
— Как же мы их убедим?
— Нам не придётся этого делать, повелитель Тиранус. Они придут к такому выводу сами. Кроме того, в контрнаступлении будут участвовать Кеноби и Скайуокер.
— В самом деле, мой повелитель?
— Они не упустят возможности пленить графа Дуку.
Дуку заметил, что армопластовая голова Гривуса удивлённо приподнялась.
— А если Республика меня просто прихлопнет? — спросил граф.
— Джедаи предсказуемы, повелитель Тиранус. Мне нет нужды вам об этом напоминать. Посмотрите, как они рисковали на Кейто Неймодии, пытаясь захватить вице-короля Ганрея. Они одержимы идеей, что врагов надо передавать правосудию, вместо того, чтобы самим вершить правосудие.
— Таковы джедаи.
— Значит, вы не желаете служить приманкой и завлекать их туда?
Дуку склонил голову.
— Я в вашем распоряжении, мой повелитель, как и всегда.
Сидиус ещё раз усмехнулся.
— Задержите Кеноби и Скайуокера, владыка Тиранус. Займите их. Сыграйте на их слабостях. Продемонстрируйте всё своё мастерство, как это было прежде.
Гривус многозначительно сказал:
— Я сделаю то же самое с их военным флотом, владыка.
— Нет, генерал, — отрезал Сидиус. — У меня другие мысли по поводу вас и оставшихся кораблей. Но скажите, вы можете спрятать своих подопечных на время в каком-нибудь безопасном месте?
— В голову приходит планета Утапау, владыка Сидиус.
— Оставляю это на ваше усмотрение.
— Когда я должен это сделать, владыка?
— Генерал, я уверен, вы помните планы, касающиеся финальной стадии войны. Мы недавно их обсуждали.
— Относительно Корусканта.
— Да, относительно Корусканта.
Помолчав, Сидиус сказал:
— Надо ускорить эти планы. Генерал, приготовьтесь к своему звёздному часу.
Глава 33
— Фа'али поправляется, — заметил Энакин, небрежной походкой приближаясь к Оби-Вану. — Ещё пару дней в бакте — и она будет на ногах. Хотя и говорит, что с неё хватит Нейоса III. Может, она даже останется здесь, на Белдероне.
Оби-Ван косо посмотрел на юношу.
— Твои отношения с женщинами очень интересны. Чем большему риску они подвергаются, тем больше ты о них беспокоишься. А чем больше ты о них беспокоишься, тем больше они беспокоятся о тебе.
Энакин нахмурился.
— И на чём же основано такое мнение?
Оби-Ван отвёл глаза.
— Просто слухи из ГолоСети.
Энакин намеренно встал на виду у Оби-Вана.
— Что-то не так. Что?
Оби-Ван вздохнул.
— Мы не летим на Корускант.
Они находились в комнате для посетителей на самом большом из «медстаров»[47], висевших на орбите Белдерона. Четыре стандартных дня они ждали инструкций от Совета джедаев, иногда наведываясь в госпиталь справиться о состоянии Фа'али, и напряжение от столь длительного бездействия начало сказываться.
Энакин ошеломлённо уставился на бывшего наставника.
— Выслушай меня, прежде чем возражать. Мейс и Шаак Ти сумели обнаружить здание в Заводском районе. То самое, где в прошлом году Квинлан Вос встречался с Дуку — что, впрочем, мало удивляет. Внутри группа Мейса добилась успехов, на какие мы и расчитывать не могли, — нашла свидетельства частых визитов Дуку и указания на субъекта, для встреч с которым он, очевидно, и прилетал на Корускант.
— Сидиус?
— Возможно. Даже если нет, у Дуку должны быть другие сообщники на Корусканте, и если мы их выследим, в конечном счёте это приведёт нас к Сидиусу. Всплыло ещё одно доказательство. Разведка обнаружила, что здание принадлежит «ЛайМердж Энерго». Считается, что эта корпорация была связана с производством и поставками запрещённого оружия ещё в те времена, когда Верховным канцлером был Финис Вэлорум. В то время ходили слухи, что «ЛайМердж» стояла за многочисленными пиратскими вылазками, направленными против судов Торговой Федерации во Внешнем кольце. И именно благодаря этим пиратским рейдам Торговой Федерации предоставили право защищать караваны при помощи боевых дроидов.
— Вы хотите сказать, что «ЛайМердж» может быть в союзе с ситами?
— Почему бы нет? На Набу в союзе с Сидиусом была Торговая Федерация. Сейчас с ним в союзе вся Конфедерация.
47
«Медстар» (MedStar) — фрегат типа «медстар». Эти медицинские корабли во времена Войн клонов обеспечивали снабжение множества санитарных отрядов (РЕМСО), разбросанных по галактике, а также сами служили полевыми госпиталями, что делало их довольно дорогими для кораблей такого размера.