– Гледай ти! Това се казва размах!
– На Каскос му се струва странно, че президентът на издателството и най-видният испански културтрегер кани на обяд един – ако цитираме доня Мариана – служител от среден ранг, когото до момента не е виждал лично, и го води в емблематичния ресторант на славната фашистка партия, в чието мазе може би е погребана мумията на Дучето. Между аперитивите Валс описва какви хубави неща са му говорили за Каскос и за работата му в търговския отдел.
– А Каскос налапва ли въдицата?
– Не. Може да е кретен, ама чак толкова тъп не е. Надушва, че тук има нещо гнило, и започва да се чуди дали приетата от него работа е точно това, за което я е мислел. Валс продължава театрото до поднасянето на кафетата. Тогава, когато двамата вече са големи дружки и той е обрисувал пред Каскос едно бляскаво бъдеще във фирмата и дори му е казал, че смята да го назначи за търговски директор на издателството, министърът изплюва камъчето.
– Една малка услуга.
– Именно. Валс изведнъж заявява, че обожава книжарниците – опора и храм на чудото на литературата – и особено тази на Семпере, към която питае особена обич.
– А казва ли откъде произтича тази обич?
– Не уточнява. По-конкретно изразява интереса си към семейство Семпере и най-вече към един някогашен приятел на Изабела, покойната съпруга на собственика и майка на Даниел.
– Валс познавал ли е тази Изабела Семпере?
– Според Каскос е познавал не само нея, но и един неин добър приятел. На бас, че няма да познаете – някой си Давид Мартин.
– Бинго!
– Любопитно, нали? Загадъчното име, което доня Мариана е запомнила от онзи далечен разговор на министъра с неговия приемник на директорския пост в затвора Монжуик.
– Продължавайте.
– Именно тогава Валс изразил своята молба. Министърът щял да е вечно признателен, ако Каскос успеел, възползвайки се от своя чар, находчивост и някогашната си обич към Беатрис, да се свърже с нея и да съгради отново изгорените мостове между тях.
– Тоест да я прелъсти?
– Може и така да се каже.
– Но защо?
– За да разбере дали въпросният Давид Мартин все още е жив и дали в някакъв момент е установил връзка със семейство Семпере през всички тези години.
– А защо Валс не потърсел тези сведения направо от самите Семпере?
– Същия въпрос му задал и Каскос.
– И министърът отговорил...?
– Че темата е деликатна, от лично естество, и че по причини, които не касаели случая, предпочитал първо да проучи терена, за да разбере основателни ли са подозренията му, че тоя Мартин се спотайва зад кулисите.
– И какво станало?
– Без да се помайва, Каскос започнал да пише писма с изящна проза до някогашната си изгора.
– И получил ли отговор?
– Ах, хитрушо, как ви допадат креватните интриги...
– Съсредоточете се, Варгас.
– Извинявайте. И тъй, отначало не получил. Станала наскоро съпруга и майка, Беатрис игнорира попълзновенията на този евтин донжуан. Каскос обаче не се предава и започва да си мисли, че има уникален шанс да си възвърне отнетото.
– Облаци, надвиснали над брака на Даниел и Беатрис?
– Кой знае. Твърде млади съпрузи, венчали се набързо и направили бебе още преди да получат благословията на свещеника... Идеални условия за неустойчив брак. Само че седмиците си минават, а Беа не отговаря на писмата. Валс неспирно настоява, Каскос започва да се изнервя. Валс загатва, че ще му постави ултиматум. Каскос изпраща последно писмо, в което кани Беатрис на тайна среща в един апартамент в хотел „Риц“.
– И тя отива ли?
– Не. Отива Даниел.
– Съпругът?
– Същият.
– Беатрис му е казала за писмата?
– Или той сам ги е намерил... Все едно. И тъй, съпругът се изтърсва в „Риц“ и когато Каскос го посреща, кокетно издокаран с парфюмиран халат, пантофи и с чаша шампанско в ръка, добрият стар Даниел му дръпва един здрав бой и му сменя физиономията.
– Допада ми тоя Даниел.
– Не бързайте. Според Каскос, когото още го наболява лицето, Даниел насмалко не му видял сметката и несъмнено щял да го направи, ако побоят не бил прекъснат от един цивилен полицай, който случайно минавал оттам.
– Какво?
– Последното ми се вижда твърде съмнително. Предполагам, че полицаят всъщност е бил ортак на Даниел Семпере.