Чу как Леандро въздъхна и си го представи, полегнал в кревата в луксозния си хотелски апартамент.
– Не зная дали идеята е добра, Алисия.
– Да не предпочитате да оставите нещата в ръцете на полицията?
– Знаеш, че ще се тревожа, ако си сама в Барселона. Това не е добре за теб.
– Нищо няма да се случи.
– Къде ще отседнеш?
– Къде бих могла да отседна?
– Жилището на „Авиньон“... – въздъхна Леандро. – Защо не в някой свестен хотел?
– Защото там е моят дом.
– Твоят дом е тук.
Алисия хвърли поглед към стаята, която бе неин затвор през последните години. Само на Леандро би му хрумнало, че този саркофаг би могъл да бъде домашно огнище.
– Варгас знае ли?
– Известието е от дирекцията. Ако още не знае, ще го научи утре сутрин.
– Нещо друго?
Чу как Леандро въздъхна дълбоко.
– Искам да ми се обаждаш непременно всеки ден.
– Дадено.
– Непременно!
– Казах, че ще го направя. Лека нощ.
Канеше се да затвори, когато гласът на Леандро долетя до нея от слушалката. Допря я отново до ухото си.
– Алисия?
– Да?
– Внимавай.
18
Винаги бе знаела, че някой ден ще се завърне в Барселона. Фактът, че това щеше да стане при изпълнение на последната поръчка, възложена от Леандро, придаваше на случая иронична окраска, която едва ли бе убягнала от вниманието на наставника ѝ. Представи си го как обикаля из апартамента си умислен и току поглежда към телефона. Изкушава се да ѝ се обади отново, за да ѝ нареди да остане в Мадрид. На Леандро хич не му се нравеше, когато неговите марионетки се опитваха да прережат конците си. Не един и двама бяха правили такива опити, след което откриваха, че тази професия не е за любителите на щастливия край. Но Алисия винаги е била различна. Тя бе неговата любимка. Неговият шедьовър.
Наля си още една чаша бяло вино и полегна, за да чака обаждането. За миг се изкуши да изключи телефона. Последния път, когато стори това, две от неговите пионки довтасаха и я отведоха във вестибюла, където я чакаше един непознат за нея Леандро – свалил невъзмутимата си маска, разяждан от тревога. Изгледа я със смесица от недоверие и копнеж, сякаш се чудеше дали да я прегърне, или да нареди на хората си тутакси да я пребият с прикладите си. „Никога повече не постъпвай така с мен“ – каза ѝ той. Оттогава бяха минали две години.
Алисия чака обаждането му до късно през нощта, но Леандро не позвъни. Сигурно много му се искаше да намери Валс и да угоди на висшите държавни ешелони, щом бе готов да отвори вратичката на клетката ѝ. Уверена, че тази нощ никой от двамата няма да мигне, Алисия реши да се оттегли на едничкото място на света, където Леандро не можеше да я достигне – сред страниците на някоя книга. Взе от масата черното томче, което бе намерила в кабинета на Валс, и се впусна в дебрите на ума на Виктор Матаиш.
Още в края на първия абзац забрави, че държи в ръцете си материал, свързан с разследването. Остави се да я омае ароматът на думите и скоро се изгуби в потока от образи на разказа за приключенията на Ариадна при спускането ѝ в дълбините на онази омагьосана Барселона. Всеки абзац, всяка фраза като че ли бяха съчинени в мелодично стихосложение. Повествованието свързваше думите във филигранни връзки и увличаше погледа в многоцветно четиво, което създаваше в ума театър на сенките. Алисия чете два часа без прекъсване, като се наслаждаваше на всяко изречение и се боеше, че краят наближава. На последната страница намери илюстрация, която представляваше театрална завеса, спускаща се над сцена, където текстът се изпаряваше в призрачни сенки. Алисия затвори книгата на гърдите си и се изтегна в мрака, а пред погледа ѝ все още се разгръщаха приключенията на Ариадна в нейния лабиринт.
Запленена от вълшебството на историята, затвори очи и се помъчи да заспи. Представи си Валс в кабинета му; мислено го видя как скрива книгата на дъното на чекмеджето и завърта ключа. От всички неща, които е можел да скрие, преди да изчезне, бе избрал тъкмо тази книга. Умората бавно завладя Алисия. Тя свали хавлията и се пъхна гола под чаршафите. Легна настрани и се сви на кълбо, сплела ръце между бедрата си. Мина ѝ през ум, че по всяка вероятност това щеше да е последната ѝ нощ в тази стая, която бе нейна килия години наред. Остана да лежи в очакване, заслушана в шумовете и жалните поскърцвания на сградата, която вече предчувстваше нейното отсъствие.
Стана малко преди разсъмване, тъкмо навреме, за да пъхне в един куфар най-необходимото; другото остави като прощален подарък на невидимите обитатели на хотела. Загледа своя малък град от книги, струпани покрай стените, и се усмихна печално. Маура щеше да знае какво да направи с тези нейни приятели.