— Самая большая человеческая глупость — боязнь. Боязнь совершить поступок, поговорить, признаться. Мы всегда боимся и поэтому так часто проигрываем… — сказал шар, проплывая у неё за спиной. Исса вслушивалась в слова, старалась осмыслить их, но из-за этого теряла важное время на концентрацию для следующего перехода.
К шестой платформе она почти привыкла к болтовне сферы и начала воспринимать её лучше.
— Показывай, что уважаешь себя, — и тебя будут уважать, — сказал шар, когда Исса перебралась на шестой по счёту прямоугольник.
— Но, если я знаю, что уважать себя не за что, тогда уважение других мне покажется пыткой! — попробовала ответить ей Исса. И тогда к девочке пришло осознание, что она впервые слышит звук собственного голоса. Впрочем, металлический шар всё равно не хотел вступать в разговор. Он крутился, летал, а с появлением каждого нового прямоугольника, изрекал следующую порцию навязчивой истины.
— Не беда, если ты чего-то не имеешь. Беда, если ты, имея всё, не испытываешь счастья.
— Ничего не имеющим хочется, чтобы имеющие всё были несчастны, — Исса с улыбкой прыгнула снова. Ей пришлось прыгнуть, ведь на этот раз прямоугольник появился слишком далеко от предыдущего, поэтому просто перешагнуть на него уже не получалось. На подготовку прыжка потребовалось чуть больше времени. Впервые Исса задумалась, что три секунды до исчезновения опоры — это не так уж и много.
— Овладей терпением, и ты овладеешь всем, — проплыла рядом сфера. Исса хорошо изучила уловки белого шара, и не стала на неё оборачиваться. Но всё-таки ей по-прежнему хотелось поговорить, хотелось слышать свой голос, как промолчавшему всю жизнь человеку.
— Ускользающее — невозможно получить терпением, — отозвалась она. Будто в отместку за её вольномыслие, новая платформа появилась далеко справа и выше. Исса охнула, под ногами как раз закрашивались последние кусочки мозаики. От высоты зашаталось в глазах, но, собравшись с духом, она разбежалась и прыгнула на далёкую световую площадку. Прыжок оказался неловким. Удалось зацепиться только за краешек прямоугольника. Таймер запустился, мягко зазвучали уходящие секунды отсчёта, кусочки мозаики теряли свою белизну.
— «Люди не меняются», — говорят люди, которые не меняются, — равнодушно продекламировала наблюдательница.
— Подожди, мне нужна помощь! — ладони Иссы заскользили по краю, она никак не могла подтянуться. Прошло четыре секунды. Ноги болтались над усыпанной белыми звёздами цветов пропастью. Когда пятая ячейка заполнилась, в памяти вспыхнула леденящая душу картина: падение, боль, алое зарево в небе. Несколько жутких мгновений, пока она висела на самом краю, наполнили Иссу невероятно сильным желанием жить! Она заставила себя заползти на платформу, и сделала это как раз в тот момент, когда нужно было спешить перепрыгнуть на следующую.
— Каждое мгновение жизни — ещё одна возможность, — на этот раз очень точно заметила сфера. Под звучание её слов, Исса неудобно приземлялась на новый прямоугольник. Лодыжку пронзила боль — не перелом и не растяжение, просто неверно перенесённый на ногу вес тела. Воздуха в лёгких стало чересчур много, дыхание поверхностными толчками рвалось из груди, тонкая одежда совершенно не впитывала, выпуская пот через себя.
Хоть бы минуту передышки, или глоток воды! Но всё, что было у забравшейся на высоту десяти метров девочки — это семь коротких секунд, пока белые сектора закрашивал красный цвет.
На последних секундах десятой платформы появились сразу два прямоугольника. Зазвучали трезвучия. Одно из них выдало диссонанс, но которое — Исса не успела расслышать. Мысль, что она добралась до высоты, где надо отличать настоящие площадки от ложных, оказались для неё неприятным сюрпризом. Одну из оставшихся трёх секунд, Исса потратила на удивление, последние две разменяла на бег к ближайшей опоре — не важно какой, лишь бы уйти с исчезающей!
Прыжок!.. О твёрдую поверхность бьются колени, Исса перекатилась, площадка под ней исчезла.
Не та.
Она успела только коротко вскрикнуть. Белый столбик двери с бешённой скоростью улетел в небо, а может само небо улетело от Иссы. Удар оглушительный. Трава вовсе не мягкая, и встречает тело как стальная пластина. Воздух выбивает из разодранной болью груди, голова страшно звенит, небо вспыхивает красным оттенком. Кажется, что всю нижнюю часть спины разломило. Исса будто треснула от пяток до самой макушки, разбилась на тысячи мучительно скребущих друг друга частей.