— Ковалёва ко мне! Группа «Омега» по боевой тревоге. Готовность номер один! — распорядился Белов и положил трубку. На данный момент это всё, что он мог сделать, понимая, что у подполковника Архипова возможность вернуть пропавших людей больше, чем у него.
Закончив разговор с начальством Денис выключил спутниковый телефон. Он сложил в отдельный пакет свои личные вещи, включая удостоверение, и положил на переднее сиденье внедорожника. То же самое проделали и остальные. Архипов был уверен, что на делянку скоро прибудет практически вся контора.
— Ну, что там шеф сказал? — укладывая дополнительные снаряжённые магазины в рюкзак спросил Сапожников.
— Дал добро. Просил вытащить ребят, — ответил Денис.
— Подмога будет? А то нашей «могучей кучкой» против хищников долго не продержимся. Столько хватит? — Евгений раскрыл горловину, показывая Денису доверху наполненный боеприпасами рюкзак.
— Ты бы россыпью брал, так больше влезет.
— Да нет россыпью. Собрал всё, что было. У меня там на дне ещё медицина лежит. Мало ли, помощь понадобится.
— Сергей, ты справишься с зондом? Я видел, ты вместе с инженерами работал. — Денис аккуратно похлопал небольшой, величиной со стиральную машину, аппарат из мелкой сетки на четырёх колёсах.
Шляхтович, участвующий в подготовке робота к запуску, знал его хорошо. Разобрать и собрать сложное устройство он конечно же не мог, но запускать и переключать в автономный режим научился.
— Да, он полностью автоматический. Как только теряется радиосигнал управления — сразу переходит в автономный режим. Надо просто следить за его действиями, — ответил Сергей, и подвесив пульт управления к себе на шею нажал на кнопку запуска. Зонд пару раз моргнул маячком на крышке, и будто бегун чуть приподнялся на подвеске, готовый двинуться в путь.
— Хорошо. Итак, парни, я не знаю, что там за порталом, но смотреть в оба. Каждый за своим флангом. Тэкулча, ты впереди, по следам пойдёшь, Серёга и Женя — по флангам. Я замыкаю. Огонь без разбора не открывать, — напоследок проинструктировал Архипов.
— А там как, тепло или холодно? — застегнув ремешок тактического шлема на подбородке спросил Сапожников.
— Понятия не имею. Но судя по шерсти убитого хищника, местность с умеренным климатом.
— Ладно, среди нас ты единственный, кто в курсе, что там нас может ожидать, поэтому — раз ты спокоен, значит, всё будет хорошо, — сказал Евгений.
— Я не уверен, что там та же самая планета. Но — на месте разберёмся. Поэтому делаем всё быстро, запускаем зонд, ждём, когда сработает, далее — по следам находим ребят и вытаскиваем их, или же — проводим разведку. Всем всё ясно?!
— Да ясно, что тут неясного-то, — меланхолично ответил Сергей и повёл робота вперёд.
Зонд для устойчивости выдвинул колёса и подсвечивая себе инфракрасными фонарями поехал к порталу, но остановился на пару секунд, обнаружив перед собой преграду в виде большого дерева.
— Жми вперёд! — приказал Архипов наблюдая за ним со стороны.
Шляхтович посмотрел в камеру на мониторе пульта управления и принудительно продолжил движение робота. Как и предполагалось, не доехав до дерева около метра зонд исчез.
— Ну вот и всё, вперёд! — скомандовал Денис, и Тэкулча ждавший этого, первым шагнул в портал.
Яркое солнце и сухой воздух мгновенно ударили в лицо. Архипов прикрыв глаза сел на корточки и попытался как можно скорее привыкнуть к смене дня и ночи. Сапожников и Шляхтович в эти секунды были заняты тем же, и преодолевали дискомфорт, вызванный переходом от ночной темноты к солнечному дню.
Яркое солнце не способствовало жаркой погоде, и на улице было ощутимо холодно. Ребята огляделись и увидели рыжий песок и огромные скалы вокруг. Они оказались внутри ущелья, а портал, через который все прошли, предположительно находился за спиной, у отдельно лежащего большого камня. Скалы, образующие стены, были не сплошными, и будто выстроенные столбы тянулись далеко вперёд, образуя теснину наподобие каньона.
— Тут два солнца, — Сергей прищурился, поднял голову кверху и посмотрел на небо. Одно находилось у горизонта, второе — прямо над головой.