— С чего ты взял?
— Я заметил, когда мы общаемся, они поглядывают на нас, — поделился своими наблюдениями Сергей.
Денис взглянул на шибо, присутствующих в помещении, но не заметил ничего подозрительного.
— Я тебя услышал, — коротко ответил он. В этот момент из темноты появился складской работник, шумно кряхтя принёс мешок. Он тяжело дышал, показывая всем своим видом, что ему нелегко.
Содержимое мешка вытряхнули на стол. Шитан взял сферической формы предмет и поцокав языком протянул его Денису.
— Что это? — спросил Женя, рассматривая вещь из-за спины Архипова.
— По всей видимости, шлем, как от скафандра. — Он постучал костяшкой пальцев по забралу. — Да, точно шлем!
Сапожников взял второй, и заглянув внутрь понюхал его: — Ну и вонь! А забрало-то тонированное!
Услышав перевод, Шитан забрал у Евгения шлем, насыпал внутрь тёмный порошок и хорошенько потряс его.
— А теперь? — уточнил Андрей, когда шибо вернул шлем.
— Уже ничего так. Получше. — Женя сдул остатки пыльцы и надел его на себя. — В принципе, удобно сидит. Но ничего не видно.
— Тут темно, на поверхности лучше будет, — объяснил Андрей.
— Это всё? — поняв, что больше ничего не принесут, на всякий случай спросил Денис.
— На вас больше ничего нет. Я плащ использую. А если под солнцем недолго находиться, то, в принципе, безопасно. — Переводя, Андрей взглянул на Шитана.
— Хорошо. — Архипов протянул свой шлем, шибо насыпал туда горстку порошка. — Ну всё, показывайте дорогу.
— Мне не разрешили идти с вами. Пойдут два охотника и четыре воина.
— Андрей, мы так не договаривались. Переведи ему, что без тебя мы всей этой толпой, — Денис кивнул на охранников, — не пойдём. Или с тобой и с этими гномами, или мы одни.
Андрей долго говорил с Шитаном. Карлик шипел и шепелявил, доказывая человеку своё видение, но ссылаясь на Дениса, парень спокойно гнул свою линию.
— Он согласен, — В конце концов сообщил Андрей.
— Евгений! Как я тебе, похож на сталкера? — подошёл Сергей в шлеме.
— Васильевич! — Сапожников припомнил отчество и постучал по тонированому забралу, — Есть там кто? Адекватные дома? Скажите этому космонавту, чтоб выходил.
— Женя! — одёрнул Архипов, — Хорош вам дурачиться.
— Да ладно тебе! — Шляхтович снял шлем. — Так мы уже идём?
Дверь отворилась, на пороге появились четыре шибо с зондом в руках. Тяжело дыша они занесли робота, поставили его к стене. Увидев людей молча вышли.
— Они его разберут, — ответил Андрей на немой вопрос Дениса.
— Для чего?
— Уберут антенны, немного усовершенствуют и будут использовать для разведки. Я это услышал от него, — кивнул Андрей в сторону Шитана. Местный глава внимательно слушал и наблюдал за людьми, но в итоге перебил их беседу и выгнал в коридор. Едва только Шитан вышел за ними, дверь склада закрылась.
— Андрей, ты сам знаешь дорогу до гнёзд калу? — Архипов уже спокойно изъяснялся незнакомыми терминами и названиями.
— Нет, — ответил тот. Они все следовали за двумя охранниками по тёмному коридору в направлении центрального тоннеля, объединяющего многоуровневую разветвлённую сеть подземных ходов сообщений.
— А знаешь, как выйти на поверхность?
— Денис, я тебе говорю, они нас понимают! — шепнул Сергей как можно тише в ухо Архипову. — Обрати внимание на охранников и местного начальника, — и пошёл как ни в чём не бывало.
— Знаю. Надо будет на пару уровней вверх подняться, а после… — Андрей не договорил, его перебил местный: — Шитан предлагает вам поесть, пока он соберёт отряд.
— В ближайшее кафе приглашает? — брезгливо сморщив нос спросил Евгений.
— Да. Типа столовой.
— Ещё ждать? — Архипов остановился, — Скажи ему, что мы будем ждать его охотников возле выхода на поверхность. А ты нас проводишь.
Шитан схватил Андрея за руку и зло глянул на Дениса, его охранники тут же подняли на людей копья.
— Он не согласен, — тихо произнёс парень.
— А нам плевать, согласен он или нет! — выкрикнул вместо Архипова Евгений и взял автомат наизготовку. Шляхтович последовал его примеру, направив оружие на вооружённых шибо. Кроме них в коридоре никого не было, до тоннеля ещё оставалось порядка двадцати метров, но там иногда мелькали силуэты местных.