V
опыта лошадей генерала армии Речи Посполитой Тадеуша Бонавентура Костюшко и его верного ординарца Томаша поднимали пыль с дороги, ведущей к Пинску[31]. Именно в этот город Костюшко был определён на службу в должности командира дивизии после утверждения его сеймом в звании генерала. Король Станислав Август Понятовский принял верное решение, и уже через месяц после своего назначения на должность командира дивизии Костюшко скакал верхом к пинской городской ратуше, чтобы представиться местной власти.
Пинск был одним из главных белорусских городов, получившим Магдебургское право ещё в 1581 году, и являлся столицей пинской шляхты. Её лучшие представители мало чем уступали по богатству и знатности рода таким известным в Речи Посполитой родам, как Радзивиллы, Сапеги и Хрептовичи. Город находился на перекрёстке торговых путей из Польши в Украину и недавно получил особые привилегии от самого короля. Он посетил Пинск в 1784 году по приглашению одного из известнейших его жителей городского судьи Матеуша Бутрымовича, который красочно описал королю перспективы развития города и всего региона. После возвращения в Варшаву Станислав Август Понятовский отдал соответствующие распоряжения, из казны были выделены деньги, и уже через несколько лет Пинск стал одним из развитых в экономическом плане городов в государстве.
Ещё в молодые годы, закончив Пинский иезуитский коллегиум, Матеуш Бутрымович дослужился до капитана в армии Речи Посполитой, но в 1778 году был сокращён. Активный молодой человек не остался без дела и был приглашён в Пинск на службу Михаилом Казимиром Огинским, известным магнатом, гетманом Великого княжества Литовского. Матеуш Бутрымович оправдал доверие гетмана и вскоре дослужился до пинского мечника, а позднее стал пинским городским судьёй. Именно по его инициативе была проложена насыпная дорога «волынский тракт», ведущая из Пинска в Украину. Не без его участия был осуществлён и проект по созданию водного канала между реками Бугом и Припятью, по которому активно начали сновать баржи с традиционным товаром пинщины. Польский король заметил усердие городского судьи и по просьбе последнего приказал выдать Пинску финансовую помощь и гарантировал пинским купцам таможенные и налоговые льготы при торговле с Украиной.
Ещё на въезде в город Костюшко обратил внимание на красивый одноэтажный дворец с высоким цоколем с небольшим, но великолепным садом. Он по достоинству оценил архитектуру строения и отметил, как удачно вписался дворец в городскую уличную застройку. Сразу было видно, что хозяин этого великолепия, судя по всему, один из влиятельных людей Пинска с хорошим современным вкусом. И Костюшко не ошибся: этот недавно построенный дворец являлся собственностью городского судьи Матеуша Бутрымовича и получил в народе название «Мур».
Проехав с Томашем мимо доминиканского монастыря, генерал Костюшко направился к рыночной площади, расположенной недалеко от костёла Святого Станислава, чтобы там уточнить дорогу к ратуше, основной цели прибытия в этот город. Когда же лошадь Костюшко встала на дыбы, укрощённая твёрдой генеральской рукой, в его сторону удивлённо обернулась девушка, которая о чём-то спорила с торговцем рыбой. Молодое румяное лицо девушки, густые русые волосы и карие глаза сразу обратили на себя внимание серьёзного всадника, и он решил спросить нужное направление почему-то именно у неё.
— А не подскажет ли уважаемая паненка, как проехать к городской ратуше, — спросил генерал простую девушку.
Девушка, как можно было ожидать, не смутилась при виде важной персоны и, сверкнув озорны ми глазами, улыбнулась, а вместо ответа пойнтере совалась:
— А вы и есть тот самый грозный командующий дивизией, прибытие которого все ждут из Варшавы?
Теперь настала очередь удивляться генералу. Недолго думая, он легко соскочил с коня и, держа за поводья молодую и резвую кобылу, подошёл ближе к такой смелой и обаятельной незнакомке.
— А откуда вы знаете про командующего? — спросил Костюшко, пытаясь как-то продолжить разговор.
— Так про это весь город говорит, — не задумываясь, ответила паненка.
— А что ещё говорят про него в вашем городе? — спросил заинтригованный Тадеуш. Ему уже стало интересно, что известно про Тадеуша Костюшко обывателям этого небольшого городка, стоящего на перекрёстке торговых и военных дорог.
— Да всякое... — вдруг опустила глаза девушка и отвернула лицо в сторону, чтобы генерал не видел её лукавой улыбки и горящих от смущения щёк.