– Алексей, успокойся. Что…
– Лев Леонидович, у меня получилось! Зверя! Удалось отсадить! Посмотрите! Только сегодня вырос… вылупился… появился! Он… это… У вас какой-нибудь детской смеси нет для него? Или что Фруты вообще едят в таком возрасте?! Звери, то есть…
А правда, что едят Фруты? Лично я вниманием питаюсь, будешь смотреть на меня такими восторженными глазами – никогда не проголодаюсь. А будь я обычным новорожденным щенком, я бы не улыбался из горшка, а уже полчаса как пищал от голода, учти на будущее, родитель! Дети – существа прожорливые.
Но сейчас был целый пир, потому что цепкие карие глаза гостя, кажется, рассмотрели меня в самых мельчайших подробностях, сделав миллион выводов… по большей части неправильных. Но я не против, люблю превосходить чужие ожидания!
– Алексей, вынужден сообщить, что твои занятия откладываются на неопределённый срок. – задумчиво вынес приговор гость, закончив осмотр. Лёшку в ответ накрыла с головой смесь восторга и паники, ведь контрольная по математике откладывается, да? Только не потому же, что его выгоняют?! Или просто родительский отпуск такой, пока кроха не подрастёт? Только он же не родитель, а нянька? А не отдадут ли Фрута учёным, а самого обратно учиться? Все эти вопросы успешно сошлись в одном и очень ёмком:
– Э-э?!
– Этому… существу нужна забота и уход, а ты стал его родителем, как первый, кто был рядом в момент рождения. Но я попрошу тебя максимально детально описать проведённый… «обряд изгнания Зверя», Алексей, до самых незначительных подробностей.
– Его зовут Фрут. – Лёшка немного стеснительно посмотрел в мою сторону, подставив ладонь, в которой я легко уместился, трогательно обхватив крошечными коготками его большой палец. Смесь бурлящего восторга, разрастающегося ужаса, расправившего плечи родительского инстинкта и шевелящейся из-под его необъятного филея мечты о карьере учёного вновь затмила все адекватные мысли.
А Лев Леонидович… или лучше сказать Акелла? Смотрел на меня, пытаясь понять, что же в этой неведомой зверушке такое странное? Почему вместо детской невинности в этих огромных фиолетовых глазах читалась неподдельная ирония? Если это – часть внутреннего мира оборотня, с ним можно поговорить мысленно? Или получится как с Фёдором или Алексеем, у которых, по ощущениям, не осталось ни Зверя, ни Человека? И что ты вообще такое, новая аномалия? Определённо, нужно будет убедить Алексея помочь изучить это существо… кажется, молодой человек всё же добился исполнения своей цели стать учёным в обход образовательной программы, а мир слишком легко исполняет наши ожидания, выискивая неожиданные лазейки… Эти и другие мысли мне удалось считать у вожака-телепата, пока сам он безуспешно пытался засечь хотя бы одну в моей голове.
Дверь ещё раз приоткрылась, Акелла принял из рук ассистента бумажный пакет, и достал оттуда баночку детского питания с розовой пластиковой ложечкой. Так и не успокоившийся внутренний Родитель Лёшки многоэтажно пучил глаза и стучал по виску в ритме отбойного молотка, напоминая, что кроха-то до сих пор не жрамши! Что до сытой вниманием крохи, то мне по-прежнему было любопытно узнать сегодняшнее детское меню. Мясное, как зверю? Овощи, как фрукту? Или молоко, как новорожденному? Читать чужие мысли весело, но себя надо любить и баловать сюрпризами.
Лёшка аккуратно ссадил меня в гнездо из свёрнутого джемпера, взял баночку с детским лакомством, подчерпнул ложечку… Лёх, а ну не морщиться перед ребёнком! Это только выглядит скучно, а на вкус нормально! Что я и доказал, с удовольствием съев ложку жидкого несолёного куриного паштета. Акелла всё это время следил за мной и моим поведением, настукивая пальцем в смартфоне указания своей команде.
– Лев Леонидович, а Фрутик уже умеет думать? – тихо спросил Лёшка, прикидывая объёмы первой кормёжки: ещё ложку или хватит? Внезапно хорошо прикинул, будут свои дети, не перекормит. – Что он обо мне думает?
Акелла покачал головой и озвучил свои наблюдения:
– Боюсь, он ничего не думает, Алексей.
– Как это? Он же Зверь от оборотня…
– Именно. Зверь – это инстинкты, а не интеллект, поэтому Фрут счастлив, что у него есть дом, еда и родитель, но он ближе к экзотическому животному, чем к перевёртышу. Возможно, он мог бы обрести разум, став фамильяром, но не более.
– А я думаю ему сейчас смешно, что вы говорите. – заметил Лёшка, почувствовавший, что Акелла в который раз промахнулся с выводами.