- Ты что, дурочка?! Да Абаль не увидела бы комнату, если б вы не нагрянули, как буря в пустыне! Они просто прикрылись девчонкой! Я поговорю с Адилем.
- Нет. Ты этого не сделаешь. Ты сядешь и прочтёшь письмо от мужа.
И Ядвига передала Айше письмо и посылку от Саида, отойдя в сторону и присев на перевёрнутое ведро, – мебели на чердаке ещё не было.
Айше присела на пол возле окна. Она прочла письмо и прижала его к груди. На глаза навернулись слёзы.
Она позвала Ядвигу.
- Помоги мне застегнуть колье и браслет, – попросила она, надев серьги, – красиво? – спросила она, обернувшись.
- Очень. Сколько тебе лет, Айше?
- Тридцать шесть. Саид женился на мне, когда ушёл из дома отца, увидел, как меня лупит прямо на улице старший брат и купил меня за те деньги, что отец дал ему на то, чтобы он открыл своё дело.
- Тебя бил брат?
- Мы из нищих бродячих арабов-кочевников. Когда умерли родители, нас выкинули из дома. Брат забрал меня и ещё одну сестрёнку и прибился к цирку. Мне было всего пятнадцать, а сестре двенадцать. Мы выступали на улицах Рабата – танцевали на коврах с обезьянками и змеями, а Саид приехал туда, чтобы там, в столице, начать новую жизнь. Он спас меня, как Адиль спас тебя, да ещё и сестрёнку разрешил поселить с нами.
- О, Боже! Как мы похожи!
- Я родила ему одну за другой двух девочек. Потом врачи сказали, что после вторых родов у меня что-то повредилось внутри, и я не смогу больше рожать. А Саид сказал, что любил бы меня, даже если бы я вовсе оказалась бесплодной. А теперь вот прислал мне и девочкам украшения и пишет, что ты прошла через ад, и просит присмотреть за вами обоими, чтобы у вас с Адилем всё сложилось. Но я вижу, у вас и так всё получилось.
- Это ни о чём не говорит, Айше, – жёстко сказала Ядвига, – я не могла сбежать раньше, и поэтому покорилась обстоятельствам. Но как только у меня появится возможность, я уеду и вернусь на родину. И ты мне в этом поможешь.
Айше с ужасом посмотрела на неё.
- Но вы с Адилем!..
Ядвига покачала головой.
- Нет никаких нас! Он купил меня как ослицу на рынке. Он, конечно, спас меня этим, но он изменил мою жизнь! Я не планировала ничего из того, что со мной произошло за этот месяц! И я хочу домой, к маме! Умру, а сбегу!
Женщины уставились друг на друга.
- Айше! Фатима! Куда вы пропали?! Адиль скоро вернётся из магазина! Пора готовить ужин! – закричала снизу Амира.
- Идём! – крикнула Ядвига, вставая.
Айше схватила её за руку, задержав.
- Но Адиль! Что будет с ним?
- Да ничего. Продолжит жить как раньше.
- Ты ненормальная? Ты убьёшь его репутацию! Мужчин, от которых уходят жёны, не уважают! И потом, его чувства! Он же любит тебя, Фатима!
- Меня зовут Ядвига. Я славянка. Я католичка. Я циркачка, как и ты, – на этих словах Айше распахнула глаза в изумлении, – и он не любит никого, кроме своего коня! Знала бы ты, как он ломал меня все эти недели! Дрессировал, как животное – кнутом и пряником! И я не собираюсь из благодарности беречь его репутацию и его чувства в то время, как моя мать всё ещё думает, что её единственная дочь погибла или пропала без вести у берегов Сахары!
Она вырвала руку и пошла к лестнице вниз.
Айше вздохнула и спустилась вниз за ней.
Как тяжело придётся этой девочке! Она будет бежать от мужа, от чужих обычаев и чужого мира, а на самом деле будет отдаляться от своего счастья, которое послала ей судьба! Айше сама прошла этот путь, она много лет бежала куда-то вдаль, а оказалось, что бежит по кругу. Столько времени упущено! Хорошо, что у Саида хватило терпения на метания жены. Сейчас их брак стабилен, и она в нём счастлива. Но теперь у Саида есть вторая жена! А ведь могло и не быть, если бы Айше чуть раньше поняла, как ей повезло. Дай Аллах, Адиль будет крепко держать Фатиму, и девочка прозреет раньше, чем она в своё время…
Адиль возвращался домой, откуда ушёл подальше от бабьего нашествия, думая о своих делах. Дела в его лавке «Сокровища Туарегов» были так себе. Он много заработал на бивнях и дрессированных птицах, но ещё больше потратил на свадьбу и жену.
Если он хочет содержать её и сестру, чей муж ни на что не годен, а потом и ребёнка, он должен снова идти с караваном в Сахару и на побережье океана – добывать редких тварей, кость, красители для кожи и морские сокровища – жемчуг, перламутр, кораллы, ковры и украшения берберских женщин, кованые изделия фесских мастеров.