- Твоя мать дважды была замужем?
- Мой отец умер, когда мне было семь лет. Маме повезло встретить мужчину, который стал заботиться о нас. Но я его никогда не заботила. Он просто терпел меня ради мамы.
Женщины вздохнули и молча посидели.
Внезапно из внутреннего дворика раздался душераздирающий крик. Они вскочили и выбежали на улицу. Маленькая Абаль лежала под большим навесом, с которого, очевидно, только что упала.
- Опять лазила за своим котёнком! – всплеснула руками Амира.
Женщины кинулись к девочке. У неё сильно болела нога, и они позвонили в больницу. Хасан поднял дочь на руки, и они втроём вышли из дома.
В больнице сказали, что Абаль просто сильно ушибла ногу, а вот мизинец на руке сломала. Ей наложили повязку, и они отвезли её домой. Все устали и измучились. И Хасан не запер дверь на ночь…
Около полудня Амира стала спрашивать о ней у Хазар. Та не видела молодую хозяйку. Они вдвоём обошли дом.
Хасан к тому времени уже ушёл, и они не могли его ни о чём спросить. Амира собралась и пошла на рынок. Там один из продавцов – торговец рыбой – сказал, что видел их невестку самым ранним утром, вроде она шла по рыночной площади, на которой только открывались лавочки.
Амира вернулась домой. Они с Хазар стали вспоминать и вспомнили, что жена Адиля хотела давно купить себе миндаль в белом шоколаде, своё излюбленное лакомство. Но ей не позволяли из-за того, что это глупо и дорого.
- Может пошла за конфетами и заблудилась? – со страхом и надеждой спросила Амира у старой кормилицы.
- Если бы заблудилась, её бы кто-то встретил и привёл домой.
- А если она зашла в еврейский квартал?
- А там что – звери живут? И потом, нас и там знают, и уважают. Оттуда её точно кто-нибудь привёл бы, прямо за руку к нашим воротам довели бы, – ответила Хазар.
И женщины с тревогой переглянулись.
К вечеру они совсем извелись, но звонить кому-то и бить тревогу боялись, боялись скандала. Они дотянули почти до ночи и собрались на кухне, чтобы обсудить создавшееся положение. И тут нагрянул Адиль. Он вошёл в дом весь пыльный и уставший, но с улыбкой и с большим тюком. Хасан, зашедший следом, нёс ещё два тюка. Они бросили их во дворике и вошли в дом. Адиль снял платок, обнял сестру и кормилицу и огляделся.
- А где Фатима? Играет с Абаль?
- Дядя! – крикнула девочка и прыгнула к нему в объятия с разбега.
Она уже была в ночной рубашке и с распущенными волосами, её только что уложили спать, но она услышала, как он приехал.
Он покружил племянницу, и поставил на пол, присев перед ней на колено.
- Ну, и как вы тут живёте?
- Очень дружно, дядя! Вчера я упала, и пальчик сломала и ногу ушибла, а твоя жена на них дула – так смешно! Фатима научила меня по-новому завязывать платок! Она делает это неправильно, но получается красиво!
- Как хорошо. Надеюсь, твой пальчик скоро заживёт. И где она?
- А её нет! Её с утра не могут найти, – сказала девочка.
Адиль отпустил её, окинув сестру и кормилицу испытующим взглядом.
- Значит, с утра не могут найти. Хоть с этого утра? – обратился он к сестре.
Амира кивнула. Хазар потупилась.
- А вот это становится забавным, – протянул он, и Хасан кивком отправил жену с дочкой в дом, – вернись, Амира. Не вмешивайся, Хасан. Речь идёт о моей жене, которую я доверил моей сестре. И где она, Амира?
Амира отправила Абаль в дом.
- Не знаю, брат! Прости меня! Она была с Абаль до поздней ночи вчера, пока она не уснула. Потом мы ещё посидели на кухне и пошли спать. С утра мы её не видели. Я обегала все рынки, и узнала только, что рано утром её видели на рыночной площади.
- На какой?
- На новом рынке.
- Недалеко от вокзала?
- Да. Ой! О, мой Аллах! Ты думаешь?..
- Я вот думаю, что мне делать и куда бежать – в полицию или за плетью.
- Адиль!
- Ступай в дом, Амира. Хасан, возьми телефоны и деньги. Поможешь искать. Вы кому-то говорили о том, что она пропала?
- Нет. Мы боялись опозориться!
- Хоть на это ума хватило!