Взглянув на часы, она взглянула на дочь. Время принятия решения!
Она никогда не примет правила мира мужа. Но её дочь не должна быть обречена, как она сама!..
Вечером испуганная испанка провела на чердак трёх арабов. Дверь была не заперта. Адиль толкнул её и с замиранием сердца вошёл внутрь. У него глаза распахнулись при виде пустых стен и старой кровати, на которой спала его дочь. Он кинулся к малышке. Не обращая внимания на предупреждающий возглас Мавлюда, он схватил Кантару в объятия.
- Папочка! – малышка проснулась и потянулась к нему.
Он прижал её к сердцу.
- Ты меня узнала, родная?!
- Конечно! Мамочка показывала!
- Да, на фотографии, я видел, – сказал Адиль и снова прижал ребёнка к себе.
- Не-ет! – хитро сказала Кантара, – мы смотрели на тебя в лавке, в «Сокровищах Туарегов». Мама водила меня специально. Три раза! – и она растопырила три пальчика.
Братья растроганно прятали друг от друга влажные глаза.
- А где сейчас мама?!
- Ушла. Она сказала, что ты за мной придёшь, и ушла. А она скоро придёт? – спросила малышка, огорошив отца известием о матери.
Адиль посмотрел на Мавлюда с ненавистью, прижимая к себе дочь.
- Не пороть горячку, да! Не рваться к жене в гневе, да? Не торопиться, да? Да будь ты проклят! Она снова ушла от меня.
- Заметь – мои жёны от меня не уходят.
- Я убью тебя!
- Папочка! Мне страшно, когда ты кричишь, – пропищала Кантара и закрыла ушки ручками, заодно зажмурившись.
Мужчины обменялись грозными взглядами и замолчали. Адиль убрал руки дочки от ушей, целуя каждый пальчик.
- Прости, милая. Я и забыл, какая ты маленькая! Я забыл, что ты не любишь крика.
- Да. Мамочка не кричит. Она поёт.
- Славно. Ты тоже будешь петь. А мама ничего не сказала, когда уходила?
- Она подарила мне кулончик. Вот этот! – и Кантара достала из-под платья цепочку, на которой висело кольцо.
Адиль обомлел. Белое золото. Бриллианты. Синий берилл. Её Ладонь Фатимы! Его свадебный подарок.
- Она сказала, что это? – глухо спросил он, – сказала ещё хоть что-то?
- Сказала, что вторая жена плохая – она злая мачеха из сказки. Но если я буду хорошей девочкой, ты не позволишь никому меня обижать. Ты же не позволишь, папочка?
- Я сам накажу любого, кто тебя обидит. Ты моя самая хорошая девочка на свете.
- А мама сказала, что она плохо поступила, и ты со второй женой её накажешь, и она лучше спрячется, – сказала его дочь, –сказала, что она всё равно не может быть хорошей девочкой, и ты всегда будешь её только наказывать, – Кантара зевнула, – но это же не правда? Да? Она же очень хорошая!
- Да, дорогая! – Адиль смахнул слёзы, – она очень хорошая. Самая лучшая.
- Я хочу спать, папочка.
- Спи, моя дорогая. Я отвезу тебя домой. А ты не знаешь, где мама будет прятаться?
- В стране слепых…
- Где?! Где? Почему слепых?!
- А у мамы не видят глазки…
Золотоволосая малышка уснула у него на руках. Он осторожно поднялся с кровати с дочерью на руках и огляделся.
- Саид, захвати её нового зайца. Похоже, моя дочь обожает этих ушастых игрушек – я нашёл точно такого же в их первом доме.
И он пошёл с ребёнком к выходу. Саид и Мавлюд быстро переглянулись. Их брат, совершенно очевидно, на грани – и всё из-за его любимой упрямой ослицы!..
Фатима ужасно замёрзла, дожидаясь мужа и его братьев напротив своего дома, за углом улицы. Убедившись, что ребёнок в руках отца, что было не так-то легко при том, как расплывались все контуры перед её глазами, Фатима, наконец, закуталась в шаль, наброшенную поверх джалабеи, и пошла вниз по тёмной улице.