Между тем показ и демонстрация закончились, начались и быстро закончились к общему удовлетворению торги. Арабы выкупали зверей и лошадей. Лошадей третий караванщик должен был перегнать для них через весь континент. Он же забирал в алжирские бордели женщин. Их первый хозяин получал за них наркотики и деньги от третьего караванщика.
И только второй в таком сложном обмене не участвовал. Он продал животных и птиц и забирал деньги. Однако ему ещё нужно было купить у третьего караванщика рога и бивни слонов и носорогов, так что после отъезда арабов и караванщика из Сахары, эти двое ещё остались.
- Ну, здравствуй, брат! – заново поздоровался Саид, раскрывая объятия.
- Здравствуй, брат! – обнял его Адиль.
- Ещё не поздно. Сыграем? – предложил Саид с хитрой ухмылкой.
- Твои против моих? – так же с хитрым прищуром переспросил Адиль.
- И мы как капитаны команд!
- А давай!
Через полчаса девушки наблюдали невероятное зрелище.
Побросав на циновку оружие и похватав длинные крючковатые палки, две команды караванщиков играли в хоккей на песке! Через час победила молодость, и завершение необычного матча отметили такими же танцами, под громкий звук труб очень мужской страшный танец двух караванщиков.
Деревня аплодировала, пленницы в ужасе жались друг к другу и молчали.
На стан контрабандистов, опьянённых большой прибылью и победой, снова опускалась ночь…
Бешеные скачки
Бешеные скачки
На следующее утро выяснилось, что бивни и рога Саид не рискнул привозить в деревню, слишком редкий и дорогой был этот товар. Он зарыл его в половине дневного перехода от деревни, и теперь за ним надо было ехать.
Женщинам велено было помыться в море и садиться на верблюдов. Адиль кинул немного денег деревенскому старосте, чтобы тот присмотрел за оставшимися клетками с животными, которые он тут временно оставлял.
- А вот эту я у тебя, пожалуй, куплю сам, – показал Саид на клетку с молодой самкой гепарда, которую из-за сломанного клыка забраковали и не купили арабы, – погрузи вон на ту телегу, – сказал он брату.
- Тогда заплати за осла, – отрезал Адиль.
- Да, ладно, какие между братьями счёты?! – воскликнул Саид.
- Давние, брат! Ты мне тысячу ещё с прошлой сделки должен!
- Хорошо-хорошо! Один бивень отдам даром, как плату за осла!
- И рог носорога в счёт прошлого долга, – припечатал Адиль.
- А ты стал жадным и злопамятным, брат! Жизнь с Мавлюдом под одной крышей испортила твою чистую душу!
- Зато научила соблюдать свою выгоду!
Они обнялись и со смехом похлопали друг друга по плечам. Оба были крепкими и сильными. Саид был смуглым и чёрным, с чёрными как ночь глазами, чёрными усами и бородкой. Он выглядел удивительно молодо для своих сорока лет, особенно при том образе жизни, который он вёл. У Адиля были светло-карие глаза, светлая кожа от матери-берберки, тонкие черты лица с выразительными носом, губами и глазами. Было видно, что его щетина временная, отросшая за время пути каравана, а так он гладко бреет лицо. Адиль был чуть выше и тоньше брата, что давало ему немало преимуществ в верховой езде, в которой они то и дело состязались. Впрочем, состязались они во всём и постоянно, с тех пор, как Адиль стал взрослым.
Караван тронулся в путь после полудня, а к четырём часам вечера уже был на месте. Они разбили лагерь на небольшой поляне, поросшей мелкими чахлыми кустами и пожухлой травой.
Состоялись ещё одни торги, и куча рогов и бивней перешла от старшего брата к младшему. Девушки между тем поняли, что это конец. Сейчас они отдалятся от побережья и уйдут с караваном Саида вглубь континента, и там затеряются навсегда. Ядвига подбивала их на общий побег. Адель отказалась.
- Мне уже всё равно. А вас расстреляют, – тихо и равнодушно сказала она.
Но остальные решили попробовать. Саид гнал лошадей, а на них можно было уйти от погони, добраться до берега, а там найти нормальное поселение или корабль. Как только мужчины от них отвернулись, сев у костра, Ядвига пробралась к клетке с самкой гепарда и открыла её, шугнув животину хворостиной.