– Нет уж, я пропущу тебя вперёд, – холодно отозвалась Виалина, ощутив мурашки на коже.
– Да ты… ай, блин, мне звонят. Алло! Кто там? – она отошла в сторону, и Лина воспользовалась возможностью ускользнуть.
– Эй… куда она подевалась? – Тира перевела взгляд на Джульетту, когда у неё зазвонил телефон, и не заметила, как Виалина ушла.
– Не знаю… нет, это я не тебе! – последнюю фразу она крикнула в трубку, чуть не надкусив металлический корпус телефона.
***
"Ну что за люди?!.."
Лина прислонилась к стене в полутёмном пролёте между этажами, чуть ли не плача. Мимо прошла Астерия, не обратив на неё ни малейшего внимания. Но она, как и любой другой, не могла видеть, как у той на глаза наворачиваются слёзы: Виалина стояла спиной к лестнице, закрыв ладонями лицо…
...Пары закончились. На часах было полчетвёртого. Лина собрала все необходимые вещи в чёрную сумку и пошла по направлению к метро.
Внутри людей было немного. Стоя на эскалаторе, Виалина держала телефон перед собой и время от времени проводила по нему пальцем влево.
Поезда ей долго ждать не пришлось: как раз когда Лина спустилась с эскалатора, он подошёл к перрону. Зайдя вовнутрь, она уселась на своё любимое место в конце вагона: здесь можно было удобно опереться локтем на выступ в стене. По мере того как в её ушах играл мелодичный ритм, она расслаблялась и забывала обо всех неприятностях, случившихся за день.
Выйдя из метро, она принялась искать здание. Приложение "Карты" гласило, что дом находится по адресу Витая, 27А, однако в упомянутом строении не было и намёка на курсы английского: лишь большой магазин брендовой одежды "Clo Thing".
"О, это чёрное платье прямо как у героини той манги…" – она засмотрелась на витрину. – "Так красиво, прямо точь-в-точь", – она постояла так ещё несколько секунд, прежде чем пошла искать дальше.
"Может, в картах ошибка?" – она на ходу повернула голову налево-направо.
"Бинго!"
За магазином одежды находилась арка, ведущая во двор. А там, во флигеле, и находились искомые Линой курсы, на что намекала едва заметная вывеска с их логотипом.
Звякнули металлические цилиндрики, повешенные на двери. Внутри было просторно и чем-то приятно пахло.
Виалина подошла к ресепшену.
– Hello, my name's Vialina.
– Hello! Please, come up to the second floor, room A, – ответила ей привлекательная девушка по ту сторону стола.
Лина прошла чуть дальше по коридору. За поворотом оказалась лестница.
"Всё так красиво, ухоженно", – думала Виалина, поднимаясь по ступенькам.
Второй этаж выглядел поскромнее первого, однако не менее уютно: пол с блестящей желтоватой плиткой, мягко-белые стены и множество тёплых фонариков. Возле некоторых кабинетов уже столпились участники. По-видимому, они ожидали прихода преподавателя.
Лина стала под стенкой у аудитории с нарисованной синей краской буквой "А". Она уже собиралась заново достать наушники и включить музыку, даже несмотря на лёгкую головную боль, однако тут она услышала чьи-то быстрые шаги со стороны лестницы. Запыхавшись, в коридор вбежала кучерявая девушка с длинными каштановыми волосами; на локте она держала небольшую сумку. И тут она оступилась на скользком полу и начала падать, однако… Виалина за долю секунду рванулась вперёд и подхватила её, не дав упасть.
– Спасибо тебе! – девушка стряхнула с лица прядь волос. – Ты здесь новенькая? Меня зовут Роузи, – она приветливо улыбнулась Лине.
– А, пожалуйста. Я Виалина. И да, я здесь новенькая.
– Виалина? А какая сокращённая форма имени тебе больше нравится?
– Оу… ну, наверное, Виа.
– Хорошо, Виа, будем подругами! – она снова улыбнулась. – Знаешь, в этой ситуации твоё имя звучит символично[4], – добавила Роузи.
– Действительно. Ты не знаешь, когда придёт преподаватель?
– А, он уже пришёл! Сейчас, по лестнице только поднимется.
– ...Сядем рядом? А то я обычно одна сижу, как-то не нашла ещё здесь друзей, – предложила Роузи. В аудитории помимо них было пять человек.
– Да, кей, – сказала Виалина, тем временем думая: как, она, с её-то общительностью и приязнью, не нашла здесь друзей? Нонсенс.
– Ты давно здесь учишься? – спросила она Роузи, пока преподаватель раскладывал вещи.
– Уже две недели, – ответила та, – и мне дико нравится. Ну, два урока было, мы говорили о том о сём, было классно. А в каком ВУЗе ты учишься?
– В институте "Мэнивейз", – ответила Лина с лёгким смущением. – А ты?
– В национальном.
– Прикольно, – сказала Виалина. Национальный университет считался одним из лучших в городе.
– So, here we go! – бодро огласил преподаватель. – My name's Alexander, but you can just call me Alex. Now, let's check if somebody's absent… – он начал зачитывать участников курса, сверяясь со списком и время от времени ставя в нём точки напротив имён.