“17:30.
Холмс, ты даже не догадываешься, чем я занимаюсь. Угадала? Конечно угадала. Смотрю камеры. Мне уже скоро эти записи будут сниться. Точно тебе говорю! Машина, которая меня так заинтересовала, колесила себе спокойно по кварталам, будто так и надо. Только вот маршрут немного отличался по длине. Знаешь, от чего это зависело? Правильно, от времени, когда мальчишки оказывались под той самой камерой.
По-моему, водитель предельно точно знал, когда очередной мальчишка будет там. Он подъезжал, останавливался, затаскивал его в машину и ехал себе дальше. И так до следующего. Поэтому время, за которое машина проезжала тот отрезок пути немного отличается. Там все-таки была остановка.
Но и это еще не все. Холмс, мне надо, чтобы вы с доктором дальше подключались сами. Без вас тут уже никак. Короче, я смотрю по камерам, куда дальше порулила наша машинка. После третьей остановки в слепой зоне она набрала скорость и рванула к западному выезду из города. Я не знаю, что там находится.
Буду ждать вас там. Дорога одна, не ошибетесь!
Турист.”
— Рауль! — Ти’Сора снова вскочила. Нужно было немедленно идти. Она узнала достаточно, чтобы преследовать давно скрывшийся кар. Оставалась одна проблема — выбраться из апартаментов Рауля.
— Похоже, цепь мне не поможет, — устало вздохнул он. — Ты понимаешь, что за нами увяжется служба безопасности?
— Да пусть хоть во главе с руководителем! — отмахнулась она. — Они сами виноваты, что я первая все поняла. Так что мне и идти. А почему “за нами”?
— Ты все еще думаешь, что я тебя одну отпущу?
Ти’Сора не нашла аргументов, чтобы возразить. Действительно, уж если Рауль отложил все свои дела и приехал за ней в академию утром, то уж теперь-то вряд ли удастся уговорить его остаться в Танагуре. Вместе они спустились на парковку. Рауль сел на водительское место. Ти’Сора устроилась рядом. И мимо поплыли огни Танагуры. Потихоньку вечерело.
Улицы заполненные карами постепенно пустели. Впереди показались поблескивавшие ворота, обозначавшие очевидно границу города. Ти’Сора смотрела по сторонам, опасаясь пропустить по собственной невнимательности фигурку незаменимого Туриста. Стало совестно. Она даже не подумала захватить с собой что-нибудь съедобное. Надо же было так спешить! Тень справа привлекла внимание. Кто-то запрыгал на месте и замахал руками.
— Стой! — почему-то шепотом сказала Ти’Сора. Дверца распахнулась и на заднее сидение рухнула слегка присыпанная пылью Ви.
— Добрый вечер, Рауль, — заговорщически улыбнулась она.
— Добрый, — спокойно отозвался он. Кар снова пришел в движение.
— Ты даже не удивился. Так неинтересно, — притворно расстроилась Ви и тут же рассмеялась.
— Сложно было не догадаться. Кого еще на помощь могла позвать Сора? Лучше скажи, куда нам?
— Не знаю. Я немного походила там, пока вас ждала. Одни фундаменты и тонны пыли. Ума не приложу, где можно кого-то спрятать.
— Там ничего нет? — спросила Ти’Сора, разглядывая пустынную равнину, простиравшуюся по обе стороны от кара. — Совсем ничего?
— Эта часть города давно заброшена. Первые переселенцы пытались строить тут, но не преуспели. Сплошной песок. Здания быстро рушились. Поэтому Юпитер приказала здания разобрать и выстроить по новым технологиям на юге Танагуры. Так появились города-спутники, — отозвался Рауль. — Хотя я догадываюсь, где можно было спрятать твоих курсантов.
Безжизненные песчаные равнины продолжались и продолжались. Ти’Сора обернулась. Россыпь огней Танагуры постепенно растворялась в розоватом мареве заката. Высокое чистое небо, впервые за ее работу здесь, не было затянуто тучами. Правда, ветер продолжал дуть. Подозрительно вовремя угомонилась погода. В салоне было тихо. Присутствие Ви успокаивало. Уж втроем-то они точно смогут со всем разобраться. Даже с кознями кукловода и его свиты, в наличии которой сомневаться не приходилось.
— Сора, твои курсанты справились с кабелем? — хихикнула Ви.
— Пока не поняла, — Ти’Сора поежилась. По спине прокатился ощутимый холодок. — Я… Я честно пыталась проверить их отчеты, пока ждала… Но не смогла. Мысли лезли всякие.
— О том деле?
— Нет. Об этом. Думаешь меня хватило бы на мысли о том деле? Оно и так мне снится периодически, — она машинально потерла виски и с удивлением обнаружила на пальцах капли пота.
— Сора, — отвлекся от дороги Рауль и коротко взглянул на нее. — Почему ты так остро реагируешь на дело с кабелем? Я понимаю, что оно не настолько простое, как может показаться на первый взгляд, но все же.
— Я даже боюсь представить, что было бы, если бы мы с Ви не поняли, не пришли, не успели, — теплая рука Ви, за которую Ти’Сора ухватилась немного успокаивала тот тревожный ураган, который бушевал внутри.
— Это было твое… ваше первое расследование?
— Первое, — едва слышно согласилась она. — Но дело не в этом. Они хотели убить отца, понимаешь? Моего отца! — голос сорвался. Пришлось замолчать. Ссутулившиеся плечи тут же обвили ласковые руки Ви.
— Это уже личный мотив. Как тебе могли доверить это дело?
— Когда нам его доверяли, как ты говоришь, никто не мог представить, что у Соры появится личный мотив, — ответила Ви. — Дело-то банальнейшее: стащили со стройки полтора километра кабеля. Подумаешь! Наша куратор рассчитывала, что мы прогуляемся по стройке, поговорим с рабочими и выясним, кто из рабочих его продал. Дело закрыто. А оно вышло совсем по-другому.
— Об этом, надеюсь, вы расскажете мне позже. Мы приехали.
Ти’Сора вырвалась из теплых объятий и первой выскочила на улицу. Сразу же по щиколотки провалилась в серый песок. Огляделась. Все та же пустошь, что виднелась из кара. Редко-редко попадались выступающие неровными хребтами остовы зданий. По простору гулял ветер, бросая из стороны в сторону пригоршни песка. Ни намека на какие-либо постройки. Она непонимающе посмотрела на Рауля. Он кивнул в сторону небольшого бархана, несильно выделявшегося на общем фоне.
Пожав плечами, Ти’Сора рванула с места. Пару раз едва не упала, запнувшись о прикрытые песочком камни. Шипела сквозь зубы. Продолжала бежать, не обращая внимания на оклики Рауля. Ви, судя по ее шумному дыханию, была рядом. Что ж, тыл надежнее некуда. Наконец в бархане показалась дверь, приставленная к стене рядом с темным зевом проема. Впрочем темным он был недолго. Внутри загорелся слабый оранжевый свет. Ти’Сора вытащила пистолет. Мало ли. Вдруг там кукловод-затейник собственной персоной. Ви оттеснила Рауля с возможной линии огня и притаилась.
— Подходите! Трусы! Каждый из вас просто трус! — Ти’Сора почти рассмеялась. Облегчение теплой волной смыло всю тревогу.
— Вы повторяетесь, Легран, — крикнула она в темноту. — Или аргументируйте, или извиняйтесь!
— Виноват, офицер Лайт, — расхохотался Легран в ответ.
Раздался непродолжительный шум. Гулкое эхо шагов в большом пустом пространстве. Наконец под алеющим небом оказались чумазые курсанты. Их усталые лица совсем не были похожи на привычные сдержано-высокомерные лица элитников. Они принадлежали простым юношам, удачно выпутавшимся из неприятностей. Только вот обниматься не лезли. За что Ти’Сора была им от души благодарна.
— Скажите, как вы тут оказались? Тихо-тихо. Не все сразу, — она подняла руку, пресекая четыре громких голоса. — Один кто-нибудь. Полагаю, история не будет сильно отличаться.
— Мне пришло сообщение, — вперед вышел Аддерли. — Я думал, что оно от преподавателя информационных технологий. Директор говорил, что он заберет меня вечером на факультатив в Департаменте. Я вышел. Ждал под камерой, где он и говорил. Остановилась машина. У меня что-то спросили. Не помню. Потом слышал какое-то шипение. А дальше я очнулся тут.
— У меня было почти так же, — пожал плечами Лайфхарт.
— И у нас, — кивнул Коннорс.
— Опять директор. Похоже, Сора, твоя версия подтверждается, — заметил Рауль. — Однако, разговоры на этом придется закончить. Служба безопасности прибыла.