Как только дверца отворилась, в нос ударил трупный смрад. Словно снова вернулся на мясокомбинат. Только там не воняло чужими испражнениями недельной давности. Начал спускаться, было темно, хоть глаз выколи. Ощупывал каменную стену в поисках факела, нашёл. Пришлось подниматься и доставать огниво. С подожжённым факелом продолжил спуск.
Лучше бы я вообще сюда не заходил.
Три девушки, два парня и один взрослый мужчина. У самого старшего нет ног, висит, не подавая признаков жизни, с мертвецки бледным лицом. У молодых пацанов вместо рук по паре обрубков. На девчонках живого места нет. Все лица в синяках, ссадинах и ушибах, синяки на внутренней стороне бёдер. У одной из них зашиты глаза, ещё одна, как и парни, лежит без сознания. И лишь самая молодая девушка с тёмно-русыми волосами немигающе смотрит на меня красными глазами.
Тихо подошёл к пленнице и, поставив воду рядом, принялся подбирать ключи к кандалам.
— Ох, великий Всеотец! Что с вами здесь вытворяли?
Увидел в глазах девушки недопонимание, потом осознание, и девушка вдруг заплакала.
— Тише-тише, теперь всё будет хорошо. Эти изуверы мертвы. Не надо плакать, сейчас освобожу вас, накормлю, и вы мне всё расскажете. Хорошо?
— Спасибо, — произнесла она сквозь слёзы.
Я же наконец подобрал нужный ключ, щёлкнул один замок, затем второй, и я ловлю пленницу на руки. Мешковатая одежда очень грязная и липкая от пота: высокая влажность помещения не способствует её скорейшему высыханию. Прислоняю девушку к стене и, пододвигая ведро с водой, говорю:
— Сейчас освобожу остальных, и мы поговорим. А лучше поднимемся наверх и отыщем, что поесть. Ты, наверное, голодна.
Она плакала. То, что она очень молода, сумел разглядеть, только когда поднёс факел. На вид ей было лет восемнадцать. Освободив остальных, предупредил ревущую, что сейчас буду вытаскивать их наружу, потому как они все не приходили в себя.
[1] Шор — травоядное животное. Очень агрессивно в случае малейшей угрозы потомству. Обладает прочной чешуёй. В случае опасности выпускает шипы. Может ими стрелять. Напоминает большую кошку с квадратной мордой и такими же пропорциями нижней части головы. Вытянутый нос. Для выпускания шипов между чешуёй, чаще всего коричневого цвета, расположены небольшие отверстия. Средняя цена на материалы начинается от 80 белых.
Глава 8
Улучшения
Интерлюдия: дом ограбленного казначея Юлия.
Время: 20:30 10.10.786 [1].
— Он убил моего сына, и ты, глава разведки, думаешь, что эта тварь может умереть в лесу?
Два человека сидели в ограбленном кабинете казначея. Ярсон уже давно скрылся за горизонтом, украшенная магическими кристаллами люстра еле светилась, прорезая вечерний мрак комнаты.
— Юлий, мы нашли его тело недалеко в лесу. Сам подумай: обычный учитель, по факту — дезертир, оказался ночью один в лесу, с малым количеством еды и без навыков к выживанию. Сам удивляюсь, как он зашёл так далеко, прежде чем его разорвали, — ответил казначею щуплый мужчина небольшого роста, с тёмными волосами, на которого бросишь взгляд и тут же забудешь, что встречался с ним.
— Не верю! Вот не верю и всё!
Юлий поднялся из роскошного кресла, всплёскивая костлявыми руками. Он потерял единственного наследника. Прошло два дня, а его глаза до сих пор были на мокром месте.
— Тогда иди и сам найди его! Меня больше интересует, куда делся магический артефакт? Шесть групп искателей полегло, прежде чем удалось пройти все ловушки древних!
Глава внутренне-внешней разведки, занимающийся сыском в самом королевстве Грайман, точнее на внешних его территориях, тоже был в бешенстве. Помимо поиска беглых преступников, его служители занимались разграблением гробниц, поиском артефактов на стороне, выкупом оных у частных лиц. Ещё за службой стояла задача чтения следов, а также убийств и докладов о группах, проникших за границу, на территорию королевства. То был орган безопасности, стоящий на стражи территорий за воротами.
— Я знаю, что ты потерял своего племянника во время этой вылазки, не кипятись. Лучше давай подумаем, что мы будем говорить Викону. Его бандиты с нас три шкуры спустят в поисках артефакта древних, — Юлий затолкал гнев куда подальше, понимая, что проблемы только набирают обороты и их требуется решать как можно скорее.
— У меня уже подготовлен ответ. Требуются денежные вливания, но об этом потом. — Глава разведки тоже взял себя в руки. — Сегодня будет очень жаркая ночь, советую не выходить на улицу.
— Ты согласовал свои действия с Райканами?